отодвигается. А внизу места полно, три могилы камнем обложены. Положишь одеялко на плиту – и в ус не дуешь. И тепло внизу. Скажу тебе: заботились люди о себе раньше. Слыхал, как покойников откапывают?
– Даже видел, – хохотнул Степа. – А зачем это делают?
– А если кого хоронят с зубами золотыми, так обязательно выроют. А здеся камнем обложили, не выроешь.
– Ты показывай, показывай. Плиту как поднять?
– Ну гляди фокус-покус.
Мужик наклонился над самой большой плитой посередине часовни, вынул кирпич, под которым обнаружилось железное кольцо, прикрепленное к плите. Выемка для кирпича была сделана намеренно. Бомж, далеко не гигант и не атлет, немного поднатужился и поднял каменную крышку склепа. Она будто сама собой поднялась. Плита, сконструированная по принципу рычага Архимеда, работала на пружинах и на складывающихся железных планках по бокам. Никак нельзя было предположить, что махина примерно семьдесят на семьдесят сантиметров по площади так легко поднимается.
– Устроительство специальное, – посвящал Степана в тайну часовни бомж. – Вишь, ее токо слегка приподнять надо, потом она сама вжик – и ход открыт. Но проржавели уже железки, скоро не будут работать. Секрет мало кто знает, я да еще один, но он в тюряге парится. Теперя ты знаешь. Ну и те двое.
Вниз вела лестница. Степа спустился на три ступеньки и заглянул внутрь. Мало чего разглядел в темноте, но понял, что там вполне могут разместиться человек пять. Даже шестеро, если потеснятся.
– Когда ты показывал часовню тем двоим? – вылез Степа из склепа.
– Дык давно, да. В январе еще, а можа, в феврале... А потом они меня нашли дня три тому назад. Сказали, в аренду берут часовню на сутки. И стольник дали. Вот хорошие люди. А мне что, считай – лето, тепло, могу и под кустиком поспать.
– Спасибо, дед, с меня полтинник. Привезу, обещаю. Если тебя не найду, оставлю под плитой на верхней ступеньке.
– Я с ментов не беру, мало ли... вдруг поможешь когда.
Степа, воодушевленный, шел к машине. Наконец ему стало понятно, куда делся покойник в ночь свидания. Но в него же стреляли, как с этим быть? Загадка! Пока...
Глава 6
ПОКОЙНИК ИДЕТ В НАСТУПЛЕНИЕ
1
Яна зевала уже часа полтора в кафе под открытым небом. Жара установилась последние два дня прямо-таки летняя, и сегодня с утра парило. Девушку клонило в сон после ночного бодрствования, плюс утомляло однообразие. Но она упорно пила кофе, закусывая мороженым, да глядела на вход в белый дом – семиэтажный скворечник, высившийся среди небольших построек центра, выглядел как прыщ на ровном месте.
И вдруг оттуда дружненько выбежали знакомые по кладбищу пять человек с озабоченными лицами. Двое – Бражник и Медведкин – сели в синий отечественный автомобиль, Зинаида Туркина с лысым толстяком скрылись в импортной, в иномарку же залез с видимым нежеланием и Хрусталев. Яна рванула с места, нечаянно наскочила на стул и повалила его, но, успешно перепрыгнув, ринулась на проезжую часть. Она то и дело поглядывала в сторону интересующих ее машин, которые рывками выезжали с места парковки у белого дома. Объекты наблюдения торопились, но им не удавалось выехать из-за множества людей, мешающих тем, что беспрестанно появлялись то перед носом автомобилей, то сзади, – у белого дома вечно полно народу топчется. В этом месте городские власти не догадались взимать плату за стоянку автомобилей, потому люди охотно оставляют здесь своих «железных коней», затрудняя всякое движение. Иномарки Фоменко и Хрусталева все же ловко вырулили и унеслись в неизвестном направлении, а синяя машина все дергалась, делая одну попытку тронуться с места за другой. Яне поэтому удалось остановить такси, и, когда наконец авто с Бражником и Медведкиным вырвалось на проезжую часть, она торопливо сказала водителю:
– Вон за той машиной, пожалуйста. За синей.
Яна приготовилась к долгому кружению по городу, в уме начала прикидывать, в какую сумму это обойдется и как она будет объясняться с водителем, если не хватит денег. Но на самом деле долго ездить не пришлось: у ближайшего газетного киоска синие «Жигули» остановились, попросила притормозить и Яна. Бражник и Медведкин купили пачку газет, очень суетились при этом, и поехали дальше. Яну таксист повез за ними. Но через пятьсот метров в следующем киоске Медведкин и Бражник снова купили пачку газет. Когда они затормозили у очередного киоска на той же улице, Яна протянула таксисту деньги:
– Спасибо, остановите, я выйду.
Дождавшись, когда синяя машина отъедет, она спросила киоскершу:
– Только что двое мужчин купили у вас газеты. Какие, не скажете?
– «Грани».
– А можно купить одну?
– Они скупили весь наш тираж, нет ни одной.
Неглупая девушка вернулась назад, к первому киоску, и спросила, есть ли «Грани». Киоскерша ответила, что буквально пять минут назад все газеты купили двое мужчин. Яна задумалась над увиденным и услышанным и поняла, что, видимо, в «Гранях» напечатали нечто выдающееся, раз дядечки скупают подряд все газеты в киосках. В конце концов, не на обои же им нужны газеты! Значит, Степе тоже понадобятся «Грани», да ей и самой стало интересно, что такое там напечатали. Теперь она высчитывала, к какому киоску податься, дабы дядечки из синей машины ее не опередили. Следовало подняться кварталом выше, на параллельную улицу, Бражник и Медведкин вряд ли отправятся сразу туда, если следовать логике, что им нужны все «Грани» в городе. Наверняка сначала они объедут киоски на одной улице, потом переедут на другую. В киоске улицей выше купила «Грани», тут же просмотрела страницу за страницей и наткнулась на известные лица. Бесподобные фотографии и небольшая статья занимали целую страницу. Не забывая глядеть по сторонам, девушка заметила приближающуюся синюю машину, следовательно, рассуждала она правильно. Яна сунула газету под мышку и поспешила назад в кафе.
Степа еще не вернулся. Она села за тот же столик и принялась вдумчиво читать. И тут на свободный стул рядом плюхнулось упитанное, краснорожее существо в небрежно расстегнутой рубашке с безумно яркими разводами, с выступающим над джинсами брюшком и болтающейся на груди золотой цепью в палец толщиной. Существо жевало жвачку, запивая пивом из банки и поднося ко рту длинную коричневую сигарету, предназначенную для женщин.
– Скучаешь? – спросило оно, чавкая жвачкой.
– Проходи, здесь занято, – не отрывала глаз от газеты Яна.
– Пива хочешь? – Существо, кажется, желало познакомиться.
– С утра не пью, – отрезала Яна, одарив его самым недоброжелательным взглядом. В таких случаях ей страшно хочется вывалить на приставалу весь запас известных ей плохих слов, но Степа не велел связываться с подобными типчиками, а иногда Яна слушается его.
– Ты че сверкаешь фарами? – обиделось существо, скривив мокрые от пива толстые губы. – Ты че строишь из себя, коза драная?
– Чмо! – нечаянно вырвалось у Яны. Совсем не собиралась она открывать рот, когда вставала, чтобы покинуть кафе, но так уж вышло. Яна попыталась обойти памятник перееданию, но он схватил ее за руку своей лапищей и завопил:
– Ты че сказала?! Я с тобой по-культурному, а ты вот так вот, да? Извинися. Не хочешь?! Да я тебя поставлю на четыре кости и...
– В чем дело? – подоспел Степа, сделав вид, что с Яной незнаком. – Девчонка что-нибудь нарушила? Их тут сейчас много охотится. Вот мое удостоверение.
– Ага, – расплылся в улыбке жлоб, глянув на удостоверение. – Обозвала ругательными словами и деньги украла у меня. А сначала клеилася.
– Сколько украла?
– А я че, помню, скоко у меня денег есть?
