вспыхнул свет, вбежали люди… Приехала «Скорая», милиция. Но женщина уже умерла. Она так на меня смотрела… Никогда не забуду!
У Софии задрожали губы и, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, она отвернула лицо в сторону. Машинально Артем поворачивал браслет часов на запястье, глядя как бы в пустоту. Он был обращен в себя, что-то обдумывал. София нетерпеливо заерзала, ей хотелось убедиться, что убийство женщины не имеет отношения к ее посещению ресторана.
– Почему ты молчишь?
– Думаю, почему он не тебя убил, а случайную женщину.
– Все-таки, считаешь, он?
– Он, он, – закивал Артем. – И все то время, что ты была в туалете, он находился там же. Погасил свет и ушел.
– Нет… – протянула София, потирая руками плечи, по которым забегали мурашки.
– Да, – вяло сказал Артем.
– Не было там никого, когда я вошла…
– Он завернулся в штору. Зачем ему было заворачиваться? Подумай. Я думаю, он либо шел к выходу, либо хотел руки вымыть, а тут дверь открылась и ты нарисовалась. Он видел тебя. Людоед вытер руки о штору. Вчера этого не заметили, потому что пятна внизу штор красного цвета.
– Но… – София растерялась. – А как ты определил, что там был именно он, а не другой человек?
– Он всегда «расписывается».
– Расписывается? – не поняла она. – Как?
– Отгрызает у жертвы часть тела. Прошлый раз отгрыз нос, вчера мочку уха, а еще раньше сосок. Тем самым и дает знать о себе.
В отдел зашел мужчина, стал смотреть на полки с книгами. София подошла к нему:
– Вам помочь?
– Я сам, – грубо отказался тот.
Она вернулась к Артему, который тоже зачем-то изучал корешки, изображая покупателя, прислонилась спиной к полкам.
– Как он ее убил? Я не рассмотрела вчера.
– Ножом. Ширина лезвия во всех случаях одинакова. И он успел вступить с ней в половую связь.
– Когда успел? – обалдела София. – Туда же могли войти!
– Ну и что? Приставил нож к ее горлу, она и не пикнула. Он сделал свое дело, проткнул ее ножом несколько раз…
– И откусил мочку уха? Тогда как же его не заметили? Он же должен был быть весь в крови.
Артем повернулся к ней и тоже прислонился к полкам, но плечом, заглянул в лицо:
– Помнишь, во что он был одет, когда забежал сюда? В темно-коричневый костюм и черный свитер. Эти цвета поглощают цвет крови. Да и вытерся он о штору.
– А отпечатки? На шторе и на выключателе?
– Молодец, грамотная, – с улыбкой похвалил Артем. – Нет отпечатков.
Кстати, улыбка у него хорошая – открытая, обаятельная. Люди часто не улыбаются, а кривятся, будто стесняются показать зубы, чего не скажешь об Артеме. Конечно, иметь такие зубы – один в один – не каждому повезло.
– Невидимка какой-то, – фыркнула она. – Ты думаешь, он не случайно оказался в том ресторане?
– Уверен.
– То есть он пришел туда из-за меня?
– Совершенно верно. Но не напал на тебя. Почему – не знаю. Одно ясно: тебя он не выпускает из виду. Поэтому напоминаю: каждый твой шаг я должен знать, даже когда идешь в сортир.
София мяла пальцы. Ее и так после вчерашнего колотило, как после запоя, а тут Артем нагнал страху. Дрожь усилилась, голос дрогнул:
– Неужели его нельзя найти?
– Найти нельзя, можно только поймать, – ответил Артем.
– Это не одно и то же?
– Нет, разные вещи. По поимке маньяков четких инструкций не разработано, потому что у них один мотив: убить с особой жестокостью. А такой мотив не тащит за собой цепочку из причин и следствий. Как правило, маньяки не оставляют следов, появляются в непредсказуемых местах и умеют таять в воздухе, когда их случайно обнаруживают. Логика отсутствует, иначе нам не пришлось бы тратить столько времени и сил на поимку всего одного психа. А ты знаешь его в лицо! Такие преступники не оставляют свидетелей, он обязательно придет за тобой. Магазин закрывается, идем, отвезу тебя.
Артем взял ее за плечи и подтолкнул к выходу, София отстранилась:
– Раз он следит за мной, то нам нельзя находиться вместе. Чудовище догадается, что меня охраняет милиция.
– Вот и пусть думает, как подобраться к тебе, – ухмыльнулся он. – Я ведь тоже знаю его в лицо, а у него явно чешутся руки на нас обоих. И если мы дадим ему понять, что между нами дружба, то, думаю, он поспешит расправиться с тобой, чтобы досадить мне.
Хорошенькая перспектива! Усевшись в автомобиль, София украдкой обводила глазами улицу. Неужели маньяк где-то рядом, видит сейчас ее и Артема? Что он думает? Что готовит ей? Где его ждать? И… Надо бы купить пистолет, хотя бы пневматический, все-таки защита.
– Не ищи его, не найдешь, – вставив ключ в зажигание, сказал Артем. – Кстати, ты обещала гулять по городу, а не гуляешь.
– Когда мне гулять? – пожала она плечами.
– После работы. В перерыв. До работы можно пройтись пешком, желательно по закоулкам.
– Надо сказать мужу, иначе получится, как в ресторане…
– Не смей, – перебил Артем резко. – Ты что, не понимаешь? Мы ловим его на тебя. Понравится это твоему мужу? Он взбесится, чего доброго наймет охрану, тогда тебе и придет каюк.
– А вы сумеете меня защитить?
Ого, какой выразительный взгляд бросил на нее Артем. Впрочем, у него и без дополнительных усилий глаза выразительные, как у всех черноглазых, на лице легко читаются мысли. А фразу процедил, будто отругал Софию:
– Я себя подставлю, но тебе умереть не дам.
София улыбнулась. Она уже не чувствовала к Артему неприязни. Напротив, он казался ей симпатичным. К тому же она ни от кого не слышала ничего подобного. Приятно, когда ради тебя готовы совершить подвиг. Конечно, парню по службе положено бросаться на амбразуру, но разве так поступают все? И почему-то верилось, что Артем действительно загородит ее собой в случае угрозы.
Дома она удивилась, что плащ Бориса висит в прихожей. Хм, муж так рано никогда не возвращался. Сунув ноги в тапочки, София двинула искать его. Да так и застыла в дверях кабинета – Борька залез в ее личный ноутбук и читал… А что он там мог читать?
Конечно, ее роман
«На лестнице, ведущей на второй этаж, появилась величественная женщина в черном закрытом платье с узким и непроницаемым лицом. Она была, бесспорно, красива, но очень давно, сейчас ее тонкие черты, обтянутые сухой кожей, обезобразили морщины. Черная дама взялась за перила одной рукой и спустилась всего на одну ступеньку, ее холодный взгляд скользнул по Сурову, задержался на Марго. Из полумрака наверху возникли еще две фигуры – мужские, они остановились за спиной дамы, которая отчеканила:
– По какому праву вы врываетесь в чужой дом?
Вот так прием! Голос отливал сталью, лицо ничего не выражало. Суров выступил вперед, намереваясь объясниться, но Марго сделала знак стеком – не стоит. Она вздернула подбородок и в духе черной дамы сказала:
– Даже нищему дают приют в эдакую погоду, сударыня. А мы не с большой дороги пожаловали в ваш дом. Неужели вы нас выставите под ливень?
Черную особу задели дерзкие слова, она смотрела на Марго свысока, поджав губы, и, очевидно, не
