– Это Малика, это Князев, – представил гостей Клим.
– Князев? – переспросил хирург с той самой интонацией, когда, не зная человека лично, о нем много наслышан. – Очень приятно.
Жена Югова внесла поднос с коньяком, рюмками, тарелками и прочим. Поставив все на стол, взглянула на мужа, тот сделал отмашку, мол, уйди. Когда она ушла, он налил в рюмки коньяк – надо же как-то снять напряжение и с себя и с гостей, а гости были явно напряжены. Выпили.
– Какое дело заставило тебя, Клим, сбежать из больницы? – закусывая лимоном, спросил Югов.
– Только не говори сразу «нет», ладно? – многообещающе начал Клим. – Ты же врач, твое дело спасать людей, мы пришли к тебе за спасением.
После изложения плана и той роли, которую отвели Югову, у хирурга наступил ступор. Неосторожно пообещав не говорить «нет», Денис растерялся, не желая говорить «да». Клим сунул Югову рюмку с коньяком и велел:
– Выпей. Чего ты испугался? Не тебя же собираются тра-та-та-та… – Он якобы выпустил очередь из автомата, выставив указательный палец, и невесело рассмеялся. Потом вздохнул, понимая, что поставил друга в затруднительное положение. – М-да… Поначалу мне тоже казалось, что план идиотский, а потом… нормально. Мы сделаем тебе бесплатную рекламу.
– Или погубите меня вместе с моей клиникой, – проворчал Югов, затем выпил и снова помолчал. – Ваша просьба… это невозможно.
– Денис, – нахмурился Клим, – сейчас с тобой сидят люди, которым не жить, если ты им не поможешь. Это еще не все, двое в заложниках у бандитов, итого пятеро. Когда нас всех прихлопнут, тебя замучает совесть. Замучает, замучает, она же у тебя есть. А нас точно прихлопнут. Надеюсь, тебе не надо предъявлять доказательства? Могу раздеться, увидишь, где прошла пуля. Знаешь, жить хочется… всем.
– А другого способа нет?
– Нет, – сказал Князев. – Все упирается во время, а его не хватает.
– Но… – Видно было, как Югов раздумывает. – Слишком много людей будет вовлечено, я не гарантирую, что кто-то не продаст.
– Обойдитесь маленьким числом, – предложила Малика.
– Как?! – развел руками Югов. – Знаете, что такое операция? Это анестезиолог, медицинские сестры, кардиолог… Со всеми надо договариваться.
– Подумайте, как обойтись без них, – сказала Малика. – Сделайте так, чтобы больница была в это время без персонала.
– Вы с ума сошли? Это нереально. В клинике всегда есть дежурный медперсонал, без него нельзя.
– Мы всем заплатим за молчание, – пообещал Князев. – У вас клиника маленькая, в обычной больнице этого действительно не осуществить.
– А меня не посадят?
– За что? – фыркнул Клим. – Ты ничего не сделаешь противозаконного, наоборот. Кстати, милиция будет задействована, следователь.
– Серьезно? – недоверчиво спросил Югов, скрестив руки на груди. – А не боитесь, что ваши враги догадаются?
– Видишь ли… – Клим все же хорохорился, хотя прекрасно понимал и своего друга, и опасность затеи, но куда деваться? – Когда смотришь кино, не думаешь, что кто-то решится изобразить подобный кульбит в жизни. Полагаю, логика у наших врагов такая же. И потом, Денис, наш план с более тонкой фантазией… экстравагантный план. Короче, говори: ты нам поможешь?
– Я не готов сразу ответить, – покачал головой Югов, закуривая сигарету.
Наступила долгая пауза, гости не ели и не пили, да и лица у них были словно прихваченные морозцем. Отказ Югова приведет к катастрофе, придется отменить сценарий, потому что его нельзя будет осуществить. Клим держался за бок и морщился, Денис предложил:
– Сделать обезболивающий укол?
– Он еще спрашивает, – проворчал Клим. – Хотя лучше чувствовать боль, чем ничего не испытывать и кормить червей.
Денис вышел и вскоре вернулся с женой, которая и сделала укол под воспитательную речь Югова:
– Не надо было убегать из больницы. Тоже мне, герой. Завтра приедешь ко мне на перевязку.
– Нам пора, – засобирался Клим, поднялись и разочарованные Малика с Князевым. Не обращаясь ни к кому конкретно, Клим бубнил под нос, идя к выходу: – Странно устроена жизнь: нас любили, потому что мы были удачливы, нас уважали, потому что мы стоим того, нас боялись, потому что мы были силой. Да и сейчас мы сила, и потому нас хотят убить. Но выжить мы должны сами, без помощи, потому что удачливые, сильные и стоящие. А когда нас сотрут с лица земли, потому что мы остались одни, все будут скорбеть и сокрушаться, может, даже поплачут. И забудут очень быстро…
– Я не сказал «нет», – вдруг его остановила фраза Дениса. Клим тут же обернулся:
– Ты лучше скажи «да», чтобы нам спалось спокойно.
– Хорошо, я попробую подготовить…
– Нет, Денис, «попробую» не пойдет. Речь идет о жизни пяти человек, пяти! Мы должны знать сегодня.
– Ну, да, да! – взметнул руки вверх Югов, потом подбоченился и потряс головой из стороны в сторону. – Надо жить отшельником, чтобы не иметь обязательств.
Административное здание завода было достаточно велико, днем здесь трудится не один десяток людей. Разумеется, как и в других зданиях подобного типа, под ним располагался подвал, и не только он. Здание построено после войны, следовательно, есть и бомбоубежище – ненужные помещения, куда никто не заходит, но там хранится всяческий хлам, который давно пора выбросить.
Ермаков исследовал сначала бомбоубежище, что заняло уйму времени. Потом он поднялся в подвальное помещение, устроил небольшой перекур, прикидывая, с какого угла начать. Тяжелый затхлый воздух бил в нос, глаза устали от дежурного и тусклого света у входа, да и время было слишком позднее – половина первого. А надо продолжать. Ермаков тщательно загасил сигарету и начал с дальней стены, освещая подвальную свалку фонариком. Он перебирал ящики, переставлял с места на место дряхлые кресла и стулья, сваленные горой, спотыкался о железные детали непонятного назначения.
Чуткое ухо Ермакова уловило шаги, он замер, прислушался. В подвал кто-то спускался. Отыскав укромный уголок, Ермаков спрятался и погасил фонарик, гадая, кому понадобилось в столь поздний час спуститься вниз.
В полумраке Ермаков узнал его сразу, но некоторое время наблюдал, как он что-то достает из фанерного ящика поодаль. Поднявшись на ноги, Ермаков медленно и осторожно двинул к нему, тот услышал и обернулся.
– Привет, – сказал Ермаков. – Я предполагал, что слухачу не удалось быстро избавиться от прослушивающей аппаратуры, но не думал, что это ты. Не ожидал. Сначала я решил, что ты ее через окно, а потом через ограду сплавил. Но подумал-подумал… нет, слишком велика опасность, что застукают за выносом, значит, где-то в здании ее прячешь. Ба, что я вижу: аппаратурку на части разбил? Молодец. По частям удобней выносить, правильно. А не жалко?.. Чего приуныл? Думал, ты ловкий и хитрый? Никто тебя не поймает с поличным? Да ты обыкновенный диверсант, а точнее – гнида…
Вахтер проснулся от глухого и короткого звука. Пожилой человек прислушался, но было до того тихо, будто уши заткнуты ватой. Выйдя из дежурки, он осмотрел холл – никого.
– Померещилось? – пожал он плечами. – Может, с пожарного баллона кран сорвало?
Он, шаркая, подошел к пожарному ящику, открыл его – огнетушители были в полном порядке. Вахтер с привычной аккуратностью закрыл ящик, позевывая, вернулся к себе, сел на кушетку, немного послушал тишину и лег.
Бомбей до завтрака умчался на встречу со своим агентом. Утро для таких дел самое лучшее время, так как вероятность, что «шестерки» Гриба застукают заговорщиков, практически исключена. Их время – вечер и ночь, утром они обычно спят как сурки. Князев протянул отпечатанный лист Климу:
– Читай внимательно и вслух.
– «Год от года растет спрос на металл, потому актуален вопрос организации сталеплавильных заводов
