En la pantalla, el punto que representaba el agitador numero tres se lanzo de repente hacia la derecha, al norte de Salt Lake City. El punto mas pequeno lo siguio a igual velocidad. Las series rapidas de zigzags no consiguieron despistar al duende.
– ?Ordeno cancelar la operacion, senor? -pregunto Quinn.
– No -repuso Gullick-. Continuaremos. Ponga al Aurora en alerta. Quiero estar encima de este duende. -Tecleo en la radio-. Tres, aqui Seis. Olvidelo. Continuen la mision. A partir de ahora me encargare de la situacion. Corto.
– ?Informo a Nightscape Seis, senor? -La preocupacion de Quinn era evidente.
– Negativo, mayor. -replico Gullick irritado-. Que esa gente haga su trabajo y deje que yo me ocupe de este duende. Y permitame pensar e informar. ?Lo ha comprendido? -Gullick escruto al joven oficial.
– Si, senor.
– Captamos muchas senales termicas a la izquierda -anuncio el piloto del AH6 mientras se dirigia de inmediato en esa direccion.
– ?Cazalas, cowboy!-exclamo Prague por el intercomunicador mientras se colocaba los prismaticos. Busco en el asiento trasero, cerca de las rodillas de Turcotte, y saco un rifle. En cuanto tuvo el brazo bien asido, Prague saco su cuerpo fuera del helicoptero de forma que el arnes de seguridad que llevaba le impedia caer. Turcotte se inclino hacia fuera y miro la misma escena que Prague estaba siguiendo: ganado desperdigandose por todas las direcciones a causa del ruido de los helicopteros.
Prague se puso el rifle al hombro y miro a traves del visor nocturo que llevaba montado en el arma. Disparo dos veces y dos de las vacas cayeron inmediatamente
– Sustancia nerviosa -dijo mirando a Turcotte sobre su hombro-. Las mata y no deja huellas. Luego recuperamos el dardo.
El AH6 se elevo y adopto una posicion estatica a cien metros de los dos animales. El Blackhawk UH60 quedo practicamente suspendido sobre los dos cuerpos, y Turcotte vio como caian unas sogas del Blackhawk y cuatro hombres con mochilas descendieron rapidamente.
Los cuatro hombres se arremolinaron alrededor de los cuerpos. De vez en cuando se producia un brillo de luz mientras manipulaban las vacas.
– ?Tiempo de despiece? -pregunto Prague.
– Seis minutos, treinta segundos hasta que el agitador numero tres este en el sitio.
– De acuerdo -dijo Prague-. Vamos bien.
– ?Que estan haciendo? -pregunto Turcotte por fin.
Prague se volvio hacia atras, con una mirada de demonio metalico y una amplia sonrisa que asomaba bajo el bulto protuberante de los prismaticos de vision nocturna.
– Alli abajo estan cortando unos filetes de primera. ?Te gustaria el corazon? ?O los ojos? ?Que tal unos ovarios de vaca? Regresamos con todo tipo de buena comida. Disponen de unos rayos laser quirurgicos ultramodernos que permiten hacer cortes limpios. Tambien tienen equipos de succion que eliminan la sangre. Lo unico que queda es un par de vacas muertas con partes especificas del cuerpo seccionadas quirurgicamente y sin rastro de vehiculos en la zona. Y sin sangre, algo inquietante. Nadie puede explicarlo, asi que nadie lo investiga suficientemente, pero para nuestro proposito resulta efectivo.
«?Que proposito?», se pregunto Turcotte. Habia oido hablar de mutilaciones del ganado. Era bastante habitual en la prensa. ?Por que efectuar una operacion tan complicada solo para eso? ?Era por eso que Duncan lo habia enviado alli? ?Para averiguar que la gente del Area 51 estaba detras de las mutilaciones de ganado?
El Blackhawk se habia apartado mientras los hombres trabajaban. Ahora regreso y dejo caer dos arneses en cabestrante, uno a cada lado. Los dos primeros hombres subieron, con su carga ensangrentada, en treinta segundos. Luego los otros dos.
– Inicien fase dos -ordeno Prague y prosiguieron la marcha hacia el suroeste.
– ?Has oido eso? -pregunto Billy Peters.
– Mmmm… -respondio Susie, con la mente en otras cuestiones. Con el brazo de Billy alrededor de sus hombros y su cabeza reposada sobre su amplio pecho, podia oir el latido del corazon de el, eso seguro.
– Parecen helicopteros o algo asi -murmuro Billy. Con la mano del brazo que tenia libre, froto el vaho del limpiaparabrisas delantero de su furgoneta Ford 77 e intento mirar fuera. Llevaban ahi parados mucho rato, desde justo antes de que oscureciera, pero habia mucho por decir. Susie iba a irse de su casa y Billy se encontraba en una disyuntiva: no estaba muy seguro de invitarla a vivir en su caravana en Columbus, o dejar que siguiera con el plan original de ella de marcharse a casa de su hermana en Omaha.
Habia elegido ese solitario lugar porque estaba seguro de que alli nadie los molestaria; sin embargo, ahora casi se alegraba de la interrupcion porque sabia que esa noche no tomaria una decision, no con ella abrazada a el tal como estaba. ?Como alguien podia pensar tranquilamente en esa situacion?
– Alguien viene hacia aqui -dijo Billy mirando fuera de la ventana en el suelo nocturno.
Gullick examinaba el gran mapa. El duende todavia iba detras del numero tres. Los dos puntos estaban ahora cerca de la conjuncion de las fronteras de Wyoming, Colorado y Nebraska.
– ?Situacion del Aurora? -pregunto Gullick.
– En la pista, listo para despegar.
– Dele la salida.
– Si, senor.
– ?Tiempo de la fase dos?
– Ochenta y seis segundos -respondio Quinn.
Gullick pulso un interruptor en la consola que tenia ante si y miro la informacion de video obtenida desde la torre de control en la superficie. Un avion de forma extrana empezaba a moverse hacia adelante. Tenia la forma de un pez manta ondulado; las caracteristicas mas llamativas de aquel avion de reconocimiento biplaza eran sus grandes tomas de admision situadas debajo de la cabina frontal y los grandes tubos de escape localizados en la parte trasera de los motores. Al poder lograr Mach 7, y avanzar a mas de ocho mil kilometros por hora o, a la maxima velocidad, mas de dos kilometros por segundo podia alcanzar un objetivo rapidamente.
El Aurora, sucesor del famoso Blackbird SR71, habia hecho su vuelo de prueba en 1986. Como cada avion costaba mil millones de dolares, solo habia cinco y se empleaban unicamente cuando los demas sistemas se agotaban. Para el publico que los habia pagado, no existian. Era uno de los secretos mejor guardados de las Fuerzas Aereas, y GuUick tenia uno a su disposicion siempre que quisiera, lo cual indicaba la importancia de ese proyecto para las Fuerzas Aereas.
Cuando el Aurora alcanzo la potencia suficiente, se elevo de repente y acelero mientras ascendia en un angulo de setenta grados, luego giro de forma brusca en direccion al noreste y desaparecio de la pantalla.
El AH6 de Turcotte aguardo a unos sesenta metros a que el Blackhawk los pasase y volviera a su posicion estatica sobre un maizal situado delante, a la izquierda de Turcotte. El otro AH6 se separo y guardo una distancia de seguridad de cuatrocientos metros en la direccion opuesta. El Blackhawk descendio lentamente hasta quedar a veinticinco metros del suelo, la distancia minima necesaria para que el remolino de los rotores no causara danos permanentes a las canas de maiz.
Un haz de luz brillante irradio de la zona de transporte del Blackhawk, apunto a la parte final del campo, atraveso el maiz y quemo la tierra.
– El laser esta controlado por ordenador -explico Prague por el intercomunicador, orgulloso de sus hombres y de sus juguetes-. Crea un circulo perfecto. Eso confunde a los intelectuales que vienen y se rascan la cabeza durante el dia. Cabrones… Se imaginan que esta relacionado con la muerte de las vacas del campo vecino, y es verdad -dijo sonriendo-, pero no saben de que modo y nunca podran averiguarlo.
