transcurso de las horas negras de aquella manana.
– No lo se, pero aqui ya he terminado.
– Eso esta bien. -El anciano paso a hablar en ingles-. Este no es un buen sitio donde estar, no con lo que tienen planeado. De todos modos, creo que ninguna distancia sera suficiente.
– ?Quien es usted?
– Werner von Seeckt -se presento el anciano, inclinando su cabeza-. ?Y usted?
– Mike Turcotte.
– Llevo trabajando aqui desde mil novecientos cuarenta y tres.
– Hoy es mi segundo dia -dijo Turcotte.
Von Seeckt lo encontro divertido.
– No ha esperado mucho para meterse en lios -dijo-. ?Tambien va al hospital?
– Si -asintio Turcotte-. ?Que ha dicho antes? ?Que vamos a morir todos?
El ruido del motor aumento cuando el avion llego al final de la pista.
– Esos locos -dijo Von Seeckt haciendo un gesto hacia la ventana-. Juegan con fuerzas que no entienden.
– ?Los platillos volantes? -pregunto Turcotte.
– Si, los platillos. Nosotros los llamamos agitadores -explico Von Seeckt-. Pero hay mas, hay otra nave. ?No ha visto la grande? ?Verdad?
– No. Solo he visto las que hay en este hangar.
– Hay otra mayor. Mucho mayor. Estan intentando descubrir como volar con ella. Creen que si la ponen en marcha podran ponerla en orbita y luego regresar. Y entonces ya no habra ninguna necesidad de transportadores espaciales. Y, todavia peor, creen que se trata de una nave interestelar de transporte y que con llevar esa nave nodriza podremos saltarnos siglos de evolucion. Se imaginan que podremos llegar a las estrellas sin tener que hacer descubrimientos tecnologicos para ello -Von Seeckt suspiro- o, quizas eso sea lo peor, sin la evolucion social necesaria.
Los dos ultimos dias Turcotte habia visto lo suficiente como para admitir que Von Seeckt estaba hablando en sentido literal.
– ?Que hay de malo en hacer volar esa cosa? ?Por que cree que eso pondra en peligro el planeta?
– ?No sabemos como funciona! -exclamo Von Seeckt dando un golpe en la moqueta con su baston-. El motor es incomprensible. No saben ni siquiera cual de los dispositivos que lleva es el motor. Es posible incluso que haya dos motores, dos sistemas de propulsion. Uno que sirva para el interior de un sistema solar o para la atmosfera del planeta y otro para cuando la nave se encuentre fuera, que podria tener un efecto importante en la gravedad de los planetas y las estrellas. Sencillamente, no lo sabemos. ?Que pasaria si nos equivocaramos y pusieramos en marcha el equivocado?
»Quiza las naves interestelares crean sus agujeros propios a traves de los que se impulsan. Tal vez. Asi pues, podria ocurrir que hiciesemos un agujero en la Tierra. Algo fatal. ?Y si surca por las ondas gravitatorias? ?O si, al surcarlas, las afecta de algun modo? Imaginese lo que podria provocar eso. ?Que pasaria si perdiesemos el control? ?Y quien puede asegurar que el motor funciona perfectamente todavia? Es una falacia de la logica inductiva decir que, como los agitadores funcionan, la nave nodriza tambien lo hara. De hecho, ?que pasaria si estuviera averiada y al ponerla en marcha se provocara su autodestruccion? -Von Seeckt se inclino hacia adelante y dijo en voz baja-: En mil novecientos ochenta y nueve estabamos trabajando en uno de los motores de los agitadores. Lo habiamos extraido de la nave y lo habiamos colocado en un soporte. Los hombres que trabajaban en el comprobaban las tolerancias y los parametros de funcionamiento.
»?Y vaya si dieron con las tolerancias! Lo pusieron en marcha y se solto del soporte que lo sostenia. No habian reproducido correctamente el sistema de control y no pudieron desactivarlo. Se precipito contra la pared y mato cinco hombres. Cuando por fin se detuvo, habia penetrado unos veinte metros en la roca dura. Se precisaron dos semanas para perforar aquella roca y extraerlo. No estaba danado para nada.
»Ya lo he visto otras veces. Nunca aprenderan. Yo lo comprendi la primera vez. Estabamos en guerra. Entonces era necesario tomar medidas extremas de precaucion. Pero ahora no hay guerra. ?A que viene todo este misterio? ?Por que? ?Para que ocultamos todo eso? El general Gullick dice que es porque la gente no lo entenderia, y sus compinches elaboran todo tipo de estudios psicologicos para justificarlo, pero yo no lo creo. Lo esconden porque lo han escondido durante tanto tiempo que ya no pueden revelar todo lo que han estado haciendo sin decir que el gobierno ha estado mintiendo durante anos. Lo esconden porque el conocimiento es poder y los agitadores y la nave nodriza son el poder maximo. -Mientras Von Seeckt hablaba, el avion tomaba velocidad y se desplazaba por la pista-. Antes todo tenia sentido. Pero algo ha cambiado durante este ano. Todos actuan de un modo extrano.
Turcotte habia advertido algo que Von Seeckt habia dicho antes.
– ?Que quiere decir con «la primera vez»?
– Llevo mucho tiempo trabajando para el gobierno de Estados Unidos -dijo Von Seeckt-. Tenia ciertos… -Von Seeckt se interrumpio- conocimientos y experiencia de lo que necesitaban y ellos me, bueno, reclutaron a mediados del cuarenta y dos. Y me vine a Occidente, a Los Alamos, en Nuevo Mexico.
– La bomba -dijo Turcotte.
– Si -asintio Von Seeckt-. La bomba. En el cuarenta y tres estuve en Dulce, en Nuevo Mexico. Alli es donde se efectuaba el trabajo verdadero. En Los Alamos vivian del trabajo que nosotros les facilitabamos. Era muy, muy secreto. Estaba todo muy compartimentado. Fermi habia construido ya la primera pieza, incluso antes de aprovechar los conocimientos que yo aporte. Su experimento de reaccion en cadena les dio la materia prima. Yo les proporcione la tecnologia.
– ?Usted…? -pregunto Turcotte. El avion iba ganando altura-. ?Como podia saber…?
– Tal vez haya otra ocasion para esa historia -repuso Von Seeckt levantando el baston-. Trabajamos sin parar hasta mil novecientos cuarenta y cinco. Pensabamos que lo teniamos todo controlado, igual que ellos piensan que entienden la nave nodriza. La diferencia es que entonces habia una guerra. Y, aun asi, hubo quien arguia que no debiamos probar la bomba. Sin embargo, los del poder estaban cansados. Entonces murio Roosevelt. No habian informado ni siquiera al vicepresidente Truman. El secretismo extremo casi les costo el puesto. El secretario de Estado tuvo que presentarse ante el y contarle lo de la bomba al dia siguiente de la muerte del Presidente.
»Cuando comprendio la importancia de lo que se le estaba explicando, Truman autorizo la prueba. No creo que le informaran por completo de las probabilidades de un desastre, igual que ahora mantienen desinformado al Presidente. Entonces aprovechamos la oportunidad.
Von Seeckt musito algo en aleman que Turcotte no pudo entender y luego continuo en ingles.
– En el comite Majic hay una asesora presidencial, pero hay muchas cosas que no se las dicen. Se que no le han dicho nada de las misiones Nightscape. Creen que esta operacion, y tantas otras cosas secretas del gobierno, trasciende el alcance de los politicos, que pueden desaparecer a los cuatro anos.
Turcotte no respondio. Hacia tiempo que habia llegado a la conclusion de que el pais era conducido por burocratas que se mantenian en sus posiciones acomodadas durante decadas, y no por los politicos que iban y venian. Por lo menos ahora empezaba a entender por que la doctora Duncan lo habia enviado para infiltrarse en Nightscape.
– El dieciseis de julio del ano mil novecientos cuarenta y cinco -siguio diciendo Von Seeckt-, a las cinco y treinta de la manana estallo la primera arma atomica hecha por el hombre. La colocamos en una torre de acero del desierto, a las afueras de la base aerea de Alamogordo. Nadie sabia a ciencia cierta que iba a ocurrir. Habia quien creia, entre ellos algunos de los cerebros mas privilegiados de la humanidad, que seria el fin del mundo. Que la bomba iniciaria una reaccion en cadena que no pararia hasta haber consumido el planeta. Otros pensaban que no ocurriria nada. Todo fue mas arriesgado de lo que la historia nos hace creer. ?Estabamos jugando con una tecnologia que no habiamos desarrollado!
Eso confundio a Turcotte. Siempre habia creido que los Estados Unidos habian desarrollado la bomba atomica desde cero. No pudo detenerse en ello porque Von Seeckt continuo hablando.
– Eramos como ninos que jugaban con algo que creian conocer. ?Que habria ocurrido si se hubiera producido un error? ?Si hubiesemos conectado el cable rojo donde tenia que ir el azul? Aun en el caso de que funcionara, no sabiamos donde estaban los limites. ?Sabe lo que Oppenheimer dijo que penso aquella manana? -Von Seeckt no espero la respuesta-. Penso en un dicho hindu: «Me he vuelto muerte, el destructor del mundo». Y lo conseguimos. Todo funciono tal como habiamos planeado. Logramos controlar la muerte, porque la bomba no inicio una reaccion
