– Побойтесь бога, Снежана Николаевна, – поморщился Дронго, – вы ведь лично дважды стреляли в моего помощника, и вам повезло, что он чудом остался жив – только потому, что я предложил ему надеть пуленепробиваемый жилет. И вы еще смеете утверждать, что я был не прав?
– Я защищала своего мужа, – отрезала Алтуфьева, – а вы и вам подобные устраивают аферу, чтобы выманить деньги у Льва Давидовича. Но это у вас не пройдет. Я сегодня же все расскажу мужу.
– Послушайте, но это нелогично, – попытался спасти положение Автандил, – мы хотим предложить вашему мужу выгодное вложение денег, которое принесет ему большую прибыль. Что плохого, если ваш муж, как бизнесмен, получит эту прибыль? Ничего плохого мы даже не мыслили. В конце концов, Чистовский – давний друг вашего супруга, и вы все можете узнать от него.
Она подозвала кухарку.
– Кофе, – приказала она.
Та быстро отошла.
– Я сама поговорю с Чистовским, – решила Снежана Николаевна, – и мы посмотрим, насколько выгоден ваш проект.
– Очень выгодный, – с нажимом сказал Автандил, – вы поговорите с ним и поймете, что никто не собирается обманывать вашего мужа. Мы хотим предложить только совместное партнерство.
– Мы подумаем, – ответила она.
К ним подошла хозяйка дома, уже успевшая переодеться в светло-голубой брючный костюм. Волосы она собрала в тугой узел, подвела глаза. Гражина уселась рядом с Алтуфьевой.
– Мне тоже кофе! – крикнула она кухарке и поинтересовалась у гостей: – Как вы спали?
– Прекрасно, – ответил Дронго.
– Неплохо, – вздохнул Автандил.
– Сегодня вам понадобятся силы, – предупредила Гражина, – ужин начнется в семь часов. Мы ждем гостя из Милана и гостей из Рима. Должна приехать член итальянского правительства, бывшая модель, которую Берлускони сделал министром.
– У него вообще парадоксальный взгляд на министров и депутатов, – улыбнулся Дронго. – Он считает, что на этом поприще может трудиться каждый, кого он выберет для такой работы.
– Может, ему приятно видеть рядом с собой красивых женщин, – возразила Гражина. Она была полнее Снежаны Николаевны и теперь с неудовольствием заметила, насколько полнее. Алтуфьева уже целый год сидела на особой диете и выглядела гораздо лучше хозяйки виллы.
– Безусловно, – согласился Дронго, – именно поэтому он так настойчиво формирует свое окружение из красивых женщин.
– Обычный бабник, – проворчал Автандил. Ему было неприятно, что Алтуфьева подслушала их разговор и теперь могла рассказать обо всем мужу, несколько изменив нужную тональность. Необходимо было поскорее найти самого Чистовского и рассказать ему обо всем, опередить супругу Деменштейна.
– Извините, – поднялся Автандил, – я вас покину. Я все еще не совсем пришел в себя после вчерашнего. Должен сказать, что мистер Харт меня просто поразил. Такая алкогольная подготовка! Он выпил никак не меньше меня, но был в прекрасной форме и даже помог мне подняться на мой этаж.
– Многолетняя практика, – усмехнулась Гражина, – ты даже не можешь себе представить, на какие подвиги он еще способен.
– Могу, – возразил Автандил, – вчера я все это увидел.
Он поднялся и пошел в дом. Гражина проводила его долгим взглядом.
– Они вчера пили почти до утра вместе со Стивеном и Амандой, – пояснила она, – нужно было предупредить Автандила, что перепить эту «сладкую парочку» практически невозможно. У Стивена, по- моему, вообще нет печени. Или она давно атрофировалась, так мощно и долго он готов пить с каждым встречным.
Кухарка принесли две чашки кофе. Поставила их на стол перед женщинами.
– Спасибо, – кивнула Гражина.
Алтуфьева сделала глоток кофе, взглянула на Дронго.
– Вы сегодня не спускались купаться. Я думала, что вы не отпустите свою супругу вместе с нами на море. Не боитесь, что ее могут утопить?
– Не боюсь. Она хорошо плавает. В отличие от меня.
– Странно. Насколько я знаю, вы из Баку, выросли у моря. Или это очередной ваш трюк. Хотели проверить, как я себя поведу?
– Почему вы считаете, что я приехал сюда только с мыслью о вас? – поинтересовался Дронго. – Вам не кажется, что я мог приехать только потому, что меня пригласили в гости?
– Не забывайте, что я все слышала, – загадочно заметила Алтуфьева.
– Что ты слышала? – повернулась к ней Гражина.
– Ничего. Он знает, о чем я говорю. Но делает вид, что не понимает меня.
– Я действительно не очень хорошо плаваю, – признался Дронго, – и люблю по утрам поспать. Поэтому и остался в кровати, когда Джил спустилась к морю. Никакой загадки нет.
– И вы позволите ей пойти сегодня днем в сауну? – вкрадчиво спросила Снежана Николаевна.
– Нет, не позволю.
– Почему? – удивилась Гражина. – Вы казались мне человеком весьма либеральных взглядов.
– Между полным обнажением и купанием на пляже есть разница, – заметил Дронго. – Я полагаю, что наша семья пока не готова к подобным смелым экспериментам.
– Значит, просто боитесь? – насмешливо спросила Снежана Николаевна.
– Об этом вы лучше спросите у своего мужа. Он, по-моему, тоже не в восторге от затеи мистера Харта.
– Мы обязательно пойдем, – упрямо сказала Алтуфьева, – просто из принципа спустимся, чтобы этот английский плейбой не считал себя самым свободным человеком в нашей компании.
– Это ваше право. Я к подобному не совсем готов. У меня уже был похожий опыт, и я оказался не на высоте положения.
Гражина прыснула со смеха.
– А я слышала, что вы ничего не боитесь.
– Это касается преступников, а не полного обнажения, – улыбнулся Дронго. – Извините, но мне, кажется, пора.
Он поднялся и прошел в дом.
– Никогда бы не подумала, что он может стесняться, – сказала Гражина, – про него рассказывали такие легенды.
– Все это глупости, – убежденно заявила Снежана, – он просто трус. Обычный болтливый трус. Может только глубокомысленно рассуждать о преступлениях. Все его победы – один сплошной блеф. Он находит слабое звено, самого ничтожного человека из свидетелей и заставляет его рассказать все, что может представлять интерес для раскрытия конкретного дела. А потом выдает эти рассказы за свои гениальные озарения. Так было и с нами. Он припугнул помощника Льва Давидовича – Валеру Арсаева. Тот все сразу рассказал, а этот тип устроил настоящую провокацию против меня. Он сообщил, что принесет документы, якобы изобличающие моего супруга, и прислал какого-то проходимца. Можешь представить себе мое состояние? Я была в каком-то безумии. Достала пистолет и два раза выстрелила в этого типа. Мне казалось, что таким образом я жертвую собой и защищаю своего мужа.
Она даже не могла предположить, что Дронго не поднялся на третий этаж, а стоял в холле, разглядывая фарфоровых арабов, державших подсвечники. И он слышал каждое ее слово.
«Вот сволочь, – весело подумал Дронго, – как все перевернула с ног на голову».
– А потом оказалось, что он устроил обычную провокацию, – продолжала свой рассказ Алтуфьева, – и хуже того. Все рассказал Льву Давидовичу, выставив меня просто стервой и убийцей. Хорошо, что Деменштейн не поверил ему. Но уже целый год я чувствую, как изменился Лев Давидович, как настороженно он ко мне относится. Конечно, если мужу говорят, что его жена убийца и вор, то он поневоле начинает опасаться такой женщины.
– Я ничего об этом не знала, – испуганно произнесла Гражина.
– Твой муж обо всем знает, – вздохнула Снежана, – просто тогда мы по обоюдной договоренности со
