приехать Аркаша, занимавшийся поисками фирмы, захватившей прибыльную точку у «Ракушки». За полтора дня парень отыскал тех таксистов, кто дежурил в ту знаменательную ночь у ресторана.
Аркаша ждал его возле таксопарка, призывно замахал руками.
– Идем в кабинет, – сказал он, когда Никита заглушил мотор. – Хозяин «Ямщика» мировой мужик, хоть и молодой, собрал трех водил, тебя ждут.
Действительно, хозяина отличали молодость и здоровый дух в явно здоровом теле. Он вышел из-за стола навстречу Никите и Аркаше, обменявшись приветствиями, уступил свое место руководителя:
– Располагайтесь, вам там будет удобней. Мужики, – обратился он к трем водителям, – правду, и только правду. А я, извините, удалюсь, у меня своя головная боль.
Никита начал с вопроса:
– Вы хорошо помните тот день? Все же времени прошло много.
– Такое не забывается, – пробубнил пожилой мужчина, повторив фразу официанта. Уже ладненько.
– То есть вы были свидетелями убийства?
– Не были, – ответил тот же мужчина.
– Кто ж будет стрелять при свидетелях? – ехидно хмыкнул второй.
Никита понял, что по слову из них вытаскивать – дело муторное, предложил:
– Давайте так, вы рассказываете, что да как было, а я потом задам вопросы, если появятся неясности.
Два таксиста посмотрели на пожилого с намеком: ты начинай. А тот и не возражал, откашлялся в кулак, потер колени, словно готовясь к важному действу, и вдруг растерялся:
– А с чего начинать?
– Что было до того, как вы услышали выстрел, – подсказал Никита. – Где вы находились, какая была обстановка?
– Обычная обстановка, – сказал пожилой таксист. – У нас парковка немного в стороне, площадку у «Ракушки» занимают клиенты, а мы у рощи паркуемся. Клиентов было мало, мы простаивали. Там так часто бывает: приехали на своей машине, накачались вдрызг, берут такси, поэтому наших машин несколько дежурит. Ну, короче, ждем. Народ из «Ракушки» выходит покурить, шумят, шампанским стреляют, бабы визжат. А выстрел в роще грохнул. Не так чтобы громко, но понятно стало, что стрельнули. Мы как раз курили у машин, само собой, обсудили, кому это вздумалось пушкой баловаться.
– И кому же? – спросил Аркаша.
– Да мало ли. В «Ракушке» все больше богатые оттягиваются, им такое иногда в голову приходит… нарочно не придумаешь. Там и колются… сопляки, конечно, у которых мамы с папами деньги не считают, а их дети от безделья маются. Там и секс увидишь прямо на травке, все случается. Мы обсудили и забыли…
– В котором часу прозвучал выстрел?
– Где-то в начале двенадцатого.
– Посмотреть не захотели, кто в роще оружием баловался?
– Э, нет, – заулыбался таксист. – Наше дело доставить клиентов куда скажут, а лезть к пьяным козлам с пушкой в руке – дураков нету. Да пусть хоть перерубятся, нам-то что?
– Дальше. – Никита решил, что пожилой человек не все рассказал.
– Когда мы забыли о выстреле, из рощи вышла молодая баба, метрах в десяти от нас вышла. Ну, мы вспомнили про выстрел, подумали, это она тренировалась в роще.
– Что она делала?
– Ничего. Пошла по дороге, ведущей к городу. Потом я повез парочку, вернулся, а тут труп нашли в роще. Наверное, она застрелила.
– А что вам запомнилось в той женщине?
– Красивая.
– И все? Кто-нибудь запомнил приметы?
– Темновато было, – развел руками пожилой мужчина, но в диалог вступил самый молодой:
– Я запомнил. Еще когда она из «Ракушки» вышла, я за ней долго наблюдал.
– Долго? – подхватил Никита. – А что она делала?
– Стояла и курила. К ней приставал мужик, она что-то ему сказала, он и отвалил. Я отвлекся, мы ж еще и между собой базарили, а когда посмотрел на то место, где она стояла, ее уже не было. Потом она же вышла из рощи.
Никита достал фотографию Лолы, показал всем:
– Это она была? – Все трое смотрели и не решались дать утвердительный ответ. – Ну, вспоминайте, вы же водители, зрительная память у вас должна быть выше среднего.
– Трудно по фотографии… – произнес молоденький водитель. – Как будто похожа… Нет, если б я ее увидел живьем, точно сказал бы – она или не она.
– И я живьем узнаю, – подал голос второй водитель.
– Так… – Никита на миг задумался, блуждая взглядом по таксистам, затем резко поднялся. – Поехали, мужики.
– Куда? – насторожился первый. В отличие от коллег, которые вскочили, он остался сидеть.
– Вы посмотрите на женщину живьем, – ответил Никита. – Это нужно сделать, чтоб не произошло ошибки.
– Ну, если нас отпустит хозяин… – нехотя встал пожилой.
– Аркаша, сбегай к хозяину, скажи, мы ненадолго забираем его людей, примерно через часок привезем их обратно, – приказал Никита.
Повод, повод… Он думал, какой изобрести предлог, чтобы выманить нефтяную принцессу из офиса, если, конечно, она там. Проще простого позвонить и уточнить ее местонахождение, но что сказать, зачем он позвонил? План такой: она должна выйти к нему, Никита с ней переговорит (пока неизвестно, о чем), но главное – таксисты на нее посмотрят… А ни одной идеи, ни одной. Что-то мешало сосредоточиться на предлоге. Не что, а кто! Она же и мешала – Лола, внеся сумятицу в мысли. Кто она – убийца или жертва? Сейчас должно выясниться.
Он остановился у офисного здания, без суеты достал мобильник и решительно нажал на кнопку вызова.
– Слушаю вас, Никита.
– Мне срочно нужно с вами увидеться.
– В чем проблема? Поднимайтесь в кабинет. Четвертый этаж…
– Я не поднимусь к вам, нет времени. Вы не могли бы спуститься ко мне? Жду вас на улице.
– Но… – Она явно намеревалась возразить, да не тут-то было, он не дослушал:
– Без «но»! Разрешите напомнить: вас должны заботить результаты моей работы, так что поторопитесь. Много времени я у вас не займу.
И отключился. Так он ее, лентяйку! Пускай скачет, для фигуры полезно.
Никита выбрался из машины, бросив через плечо таксистам:
– Внимательно смотрите.
Не стал предупреждать, мол, от вас зависит сейчас многое, например, свобода этой женщины, не ошибитесь. После возложения ответственности обычно срабатывает обратный рефлекс: люди теряются, сомневаются, а сомнения не могут являться подтверждением.
Он заметил ее еще в холле, Лола шла к выходу, как солдафон, отстукивая каблуками четкий ритм, за ней не поспевал мордастый тип. Но вот они оба приблизились, а Никита так и не придумал причину! Поздоровавшись, он спросил, указав подбородком на амбала:
– Это кто?
– Телохранитель, – ответила Лола. – Я опасаюсь мести отца Георгия… – Слава богу, она сама подбросила идею. – Что вам удалось узнать.
От прямых вопросов ему желательно уходить:
– Во-первых, я ездил в «Ракушку», там вас помнят, узнали по фото…
– Ну и что? – нахмурилась Лола. – Я вам говорила, что меня опознали служащие ресторана…
