позвал дедушка.
– Я голоден, Ольга, – сказал он приказным тоном и сразу перешел на шепот: – Скажи, змея запретила меня кормить сладким?
– Я принесу, – пообещала она и принесла старику еду.
– Ты не заметила, что старики много едят? – спросил он, принимаясь за еду. Сегодня Афанасий Петрович был чист и священнодействовал за трапезой. – Да, много. И любят мясо, копчености, всякие лакомства. Короче, любят то, что нельзя. К старости появляется вкус к жизни, а основа жизни еда. Что там происходит? Столько шума...
– Убили Марину, домработницу соседей. Милиция опрашивает вашу дочь и ее мужа. Приехал и ваш внук Влас, он тоже в гостиной.
– Убили, да, – вздохнул он, словно для него это не новость.
– Вы знаете? – спросила с подозрением Оленька.
– Что именно?
– Вы видели Марину убитой?
– Я всегда видел смерть рядом с ней. Понимаешь, я с ней прекрасно знаком, от меня она не таится. Я имею в виду смерть. Она осязаема, и мое обоняние улавливает ее запах. Может показаться нелепым, но запах у нее приятный. И неудивительно, это же запах вечности, а вечность не может смердеть. Она покойна, как вечные снега. И она чиста, потому что правдива. Да, смерть и вечность правдивы. Как, ты сказала, ее зовут? Марина? Вот-вот, за глупой Мариной следила смерть. Ольга, она и тебя приметила.
– Что вы, простите, несете? – похолодела Оленька.
– Я просто откровенничаю с тобой, курица. Это осмысление того, что кажется нам запредельным. Но лишь потому кажется, что мы не пытаемся познать изнанку жизни. А это увлекательно, открывается третий глаз. Слышала про такое?
– Почему ваша одежда вчера была в крови? – напрямую спросила Оленька.
– Почему, почему... – пробурчал старик. – Не знаю! Забыл! Мне было холодно. Кыш отсюда! Кыш, кыш!
Не успела она дойти по коридору до гостиной, как он ее окрикнул:
– Ольга! Ты не заперла меня на ключ.
– Я не буду вас запирать, пусть это делает ваша дочь.
– Это что, бунт? – выглянул он из своей комнаты, но Оленька уже вошла в гостиную.
– Наша медсестра, – представила ее бледная Антонина Афанасьевна двум мужчинам в штатском. – Ольга, следователи тебе тоже хотят задать вопросы.
Мужчины попросили хозяев оставить их с Ольгой наедине. Но что она могла рассказать? Очень немногое. Однако известие о беременности Марины заинтересовало следователей, разумеется, они спросили, не знает ли Ольга, кто отец ребенка. На минуту она задумалась. Открыть чужую тайну и тем самым ввергнуть соседей в конфликт? Это нехорошо. Но убит человек. Перед смертью все равны и должны отвечать, если виноваты, а убийце нет оправдания. И она сообщила все, что знала.
– Итак, – подвел итог один из следователей, – Марина забеременела от хозяина, шантажировала его...
– Я прошу вас не делать поспешных выводов, – поздно спохватилась Оленька. – Вы считаете, что Борис Евгеньевич это сделал? Нет-нет, не говорите, я вижу, что вы так считаете. Мне кажется, вы ошибаетесь. Он слишком хорошо знал домработницу, чтобы по-настоящему испугаться и уничтожить ее физически. Он богатый человек, согласился содержать ее, купить квартиру. Раз она сразу не удовлетворила свое самолюбие и не рассказала об их связи хозяйке, значит, торговалась. Он прекрасно знал это, ему не нужно было убивать Марину.
– Да, – согласился следователь, – логика есть...
Другой мужчина пригласил хозяев, а когда те явились и заняли места в креслах и на диване, он поинтересовался, кто еще есть в доме.
– Мой отец, – ответила Антонина Афанасьевна и подалась к шкафчику, достала бумаги. – Он не в своем уме. – На этот раз Оленька не могла с ней не согласиться. Все причитания Афанасия Петровича по поводу смерти указывают на расстроенный рассудок. – Кстати, вот справки о его состоянии. Наверху живет мой сын, он инвалид, тяжелый. Поэтому мы наняли медсестру, чтобы она обеспечивала уход за обоими. Вот справки о состоянии сына, он прикован к постели. Извините, мне бы не хотелось, чтобы вы их опрашивали.
Оба следователя просмотрели документы, покивали неопределенно, на сем и закончили, так как их срочно вызвали к соседям. Ольга ушла в свою комнату, чувствуя себя разбитой после известия об убийстве Марины и виноватой, поскольку навела следствие на Бориса Евгеньевича.
Но недолго она пребывала в одиночестве. Вскоре к ней постучала, а затем вошла Антонина Афанасьевна. Она положила на стол приготовленные шприцы:
– Теперь будешь колоть по три раза на день.
– Я не буду колоть... – выдавила Оленька. Пусть ее выгонят, пусть!
– В чем дело, Ольга? – взяла строгий тон Антонина Афанасьевна. – Ты же медсестра, это входит в твои обязанности.
– Я не могу делать вливания, не зная, что ввожу ему в вену, – пыхнула Оленька.
– Хорошо, я покажу рецепты, – сдалась Антонина Афанасьевна.
– Я хочу видеть ампулы и надписи на них, – упрямо заявила Оленька.
Хозяйка закурила, разглядывая Оленьку с сожалением.
– Какая ты... – и Антонина Афанасьевна не закончила фразу. – Хорошо, открываю карты. Эти препараты привозят мне из-за границы контрабандой. Рецептура хранится в глубочайшей тайне, выпускает их на своей фабрике доктор, который нашел единственное средство, чтобы приостановить болезнь. Не вылечить, а приостановить. Стоят они безумные деньги. Я пыталась вывести формулу, но мне это не удалось, а он продает ампулы чистыми. Клинические испытания его средство прошло, его ждет Нобелевская премия. Но лечиться можно только в его клинике. Я ездила к нему с сыном, убедила продавать нам средство через третьи руки. Доктор вошел в наше положение, ведь мы должны зарабатывать на препараты, иначе они станут недоступны. Только я знаю точную дозировку, поэтому даю тебе уже наполненные шприцы. А пропускать инъекции нельзя, нарушается курс лечения. Поэтому прошу тебя, не вздумай втайне от меня не колоть его. Он будет страдать.
– Простите меня, – сгорая со стыда, сказала Оленька.
– Простить? – Антонина Афанасьевна прикурила еще одну сигарету. Она просто беспрерывно дымит! – А у меня есть выбор? Ничего не изменится, если я тебя не прощу или прощу. К тому же я понимаю твое беспокойство.
Она хотела уйти, но Оленька остановила ее:
– Почему вы не сказали следователям, что Афанасий Петрович вернулся весь в крови?
– Не знаю... – пожала она плечами. – Просто он иногда такой бред несет, мне бывает стыдно за него. Я не хочу, чтоб он кого-то подставил.
– А вы спрашивали его, откуда кровь?
– Конечно. Это кровь Марины. Он хотел принести ее домой, но не поднял, она же толстушка. Отец нашел ее уже мертвой, так он рассказал мне.
– Но, может быть, он видел, кто ее убил?
– Оля... – закатила глаза к потолку Антонина Афанасьевна, затем опустила на медсестру со словами: – Пойми, он психически нездоров, может назвать убийцей тебя, меня... кого угодно. У него событие умножается в голове на его фантазии, что за этим последует, никто не в состоянии предсказать. Иногда кажется, что он в своем уме, но это не так, поверь. К тому же, если честно, я не хочу, чтобы старика мучили допросами, пусть живет в своем мире.
Оленька осталась одна с тягостными мыслями. Стены давили, будто она замурована в этом доме. Накинув пальто, Оленька выскочила во двор. Там курил Влас.
– Я скоро чокнусь, – проговорила она.
– Немудрено, – согласился Влас. – Атмосфера в доме моей тетки располагает к умопомрачению. Я предлагал тебе уйти отсюда...
