очнулась:
– Наташа! Там, в Царицынском, и кафе было… Его потом перестроили в магазин… А что, если это и была та самая кондитерская, которую ты видела?..
Наталия задумалась. Она закрыла глаза и попыталась восстановить в памяти и улочку с кондитерской, и Царицынский проулок, такой, какой он есть на самом деле… Сейчас, когда на левой стороне выросло новое стеклянное здание парфюмерного магазина, было довольно сложно определить, одна и та же это улица или нет… Но вот то, что часть этой улицы выложена булыжником, она действительно вспомнила… Ну конечно, Логинов нес ее тогда на руках именно из-за этих булыжников… Но что из этого следует? Разве можно сейчас найти кого-нибудь, кто сможет назвать имя этой девушки в синем пальто, которая входила в кондитерскую и звала господина Берковского? Разве что она вышла замуж и тоже стала Берковской…
– Игорь, ты извини, что я так активно вмешиваюсь в твои дела, но, как мне кажется, ты и сам не против того, чтобы я помогла тебе найти убийцу… Конечно же, собака действовала по приказу своего хозяина, надеюсь, что ты не станешь этого отрицать, вот поэтому я и составила тебе небольшой такой планчик, благодаря которому мы сможем распутать это дело и, возможно, предотвратим еще одно преступление…
– Еще одно? Что ты имеешь в виду?
– Не что, а кого. Жору Котельникова, вот кого я имею в виду. Он – следующая жертва. Он нужен нам, во-первых, для того, чтобы мы попытались сохранить ему жизнь, ну и, конечно, он мог бы послужить хорошей приманкой для поимки этого ненормального… Согласись, что натравливать собаку на живого человека, да еще и с таким финалом, может только психически больной человек…
– А что за план? Можно взглянуть?
Она протянула ему вырванный из блокнота густо исписанный листок и напряглась, ожидая реакции.
Логинов пробежал глазами текст и пожал плечами.
– Хорошо. Тем более что несколько пунктов твоего плана вполне соответствуют моим: это таксист, Котельников, Волков и кинологические клубы.
– Вот и отлично.
После ужина Игорь прилег отдохнуть, Соня принялась мыть посуду, а Наталия села поиграть на рояле. Открывая черную лакированную крышку, она поймала себя на мысли, что уже забыла, когда играла на нем просто так, для души… И это, очевидно, плата за ее измену музыке. Она ушла из музыкальной школы, бросила своих учеников и занялась совершенно непонятным для нее делом. Зачем? Ради денег? А хоть бы и так.
Она вздохнула и взяла первый аккорд. Си-минор. Шестая ступень, ми-минор… Нагромождение звуков, настраивающих на размышление… И никакой мелодии…
Она играла и думала о том, что испытывали мальчики, когда на них набросилась собака, как вдруг почувствовала рядом с собой чье-то прерывистое хриплое дыхание и какой-то раскатистый, булькающий звук… Она повернула голову, и волосы на ее голове зашевелились: прямо рядом с ней, по левую руку, стоял мощный и свирепый ротвейлер с налитыми кровью глазами и массивным крепким лбом… Темно-коричневая грудь его вздымалась… Он тихо и злобно рычал, словно предупреждая об опасности… Вся пасть его была вымазана в крови…
Руки ее продолжали играть, а глаза, округлившиеся от ужаса, продолжали смотреть на эту страшную зверюгу…
Животное вспотело, от него резко пахло псиной и потом… Черная короткая шерсть лоснилась.
– Чего тебе? – спросила Наталия, содрогаясь при мысли, что ее сейчас раздерут на части… Понимая, что это всего лишь
Пес вздохнул и улегся возле ее ног. Положил морду на лапы и закрыл глаза. Он устал. Он выполнил свою страшную работу и устал.
– Знать бы, кто твой хозяин… – прошептала она и взяла последний аккорд. Опустила руки на колени и осторожно посмотрела туда, где только что лежал ротвейлер. На паркете виднелось влажное пятно и несколько капель крови.
Она быстро поднялась и выбежала из кабинета.
– Игорь, я только что видела его… Пойдем скорее… Там остались следы…
Логинов, который к тому времени уже крепко спал, подложив под голову газеты, открыл глаза. Он сразу понял, о чем она говорит, встал и, не задавая лишних вопросов, пошел за ней в кабинет. Каково же было его удивление, когда он действительно обнаружил на полу следы мокрых и грязных собачьих лап и следы крови…
– Как ты думаешь, если мы сейчас пригласим сюда экспертов, они смогут взять отпечатки лап с тем, чтобы использовать их в следствии?.. – спросила Наталия, в душе, конечно, уверенная в том, что несет полную чушь.
– Знаешь, раз здесь творятся такие дела, то почему бы и нет? Подожди минуточку, сейчас я позвоню Манджияну и попрошу его заехать за Мишиным… Если бы у него был телефон, то позвонил бы прямо ему…
– Мишин – это эксперт?
– Ну да…
– И что мы ему скажем?
– Скажем как есть… Он надежный парень… Тем более что это
– Я только боюсь, что, пока он будет ехать, все исчезнет… У меня так уже было… А вообще-то, Игорь, мне страшно… Ты себе представить не можешь, насколько мне страшно… Кстати, хотела тебе сказать: на теле Лари следов от кошачьих когтей-то не обнаружили… Чешуя есть, а царапин нет…
– Да уж, с царапинами и вовсе непонятно… В ранках найдены крупицы нафталиновых шариков… Я ничего не понимаю…
– Постой,
– Так я звоню Манджияну?
– Звони… Видишь, ничего не исчезает… Хотя все это попахивает сюрреализмом…
– Да Бог с ним, с этим сюрреализмом… Главное – найти хозяина этой собачки…
Но не успел Игорь взять телефонную трубку, как она взорвалась от резкого и настойчивого звонка. В тихой квартире он прогремел как гром. Из кухни выбежала даже Соня.
– Может, это Сережа? – спросила она, и Наталия сразу поняла, что же ее так беспокоило весь вечер: с ними не было Сапрыкина!
– А где он, кстати?
– Я думала, что вы мне что-то скажете… Он не звонил… – Соня была встревожена.
Логинов между тем взял трубку и, послушав, тотчас передал Наталии:
– Сара, – произнес он со вздохом. И сразу же, обращаясь к Соне, ответил: – Сережа занимается поисками Котельникова… Думаю, что он должен скоро вернуться…
Сара сказала, что она едет не одна.
– Умоляю, никуда не выходи из дома. Это очень срочно… – говорила она в трубку. – Мы сейчас будем…
Когда раздался звонок в дверь, Соня как по команде скрылась в своей комнатке, а Игорь ушел в спальню.
Наталия открыла дверь и увидела высокого крупного парня в коричневой замшевой куртке и цветной вязаной шапочке. За ним почти не видно было Сары.
– Ты, конечно, не одна? – Сара протиснулась вперед и, скрестив руки на груди, закатила глаза. – Пора прекращать эти коммунистические замашки… К тебе скоро невозможно будет прийти… для конфиденциальной беседы, в смысле…
