хорошо устроишься, жизнь наладится. Ну иди, проветрись.
Рита подправила косметику на лице, накинула демисезонное пальто, спустилась вниз и... столкнулась с Германом.
– Так. – Она собралась в комок. – Это смешно. Живи сам и дай жить другим, то есть мне. А если нужны уточнения, то вот они: оставь меня в покое.
– Рита, ты не откажешь мне в помощи...
– Откажу. Представь себе, откажу! Не приезжай больше, не звони. И вообще, у тебя есть прекрасная помощница, к ней обратись.
– Беллу имеешь в виду? – тихо, с улыбкой спросил Герман, что очень разозлило Риту. – Как раз о ней пойдет речь...
– Это уж слишком. Разбирайся со своими коровами сам.
– В чем дело?
В ее планы не входила встреча соперников. Разумеется, Герман не ожидал увидеть Андрея, моментально соорудил презрительную мину, кивнув в его сторону, спросил:
– Считаешь, этот лучше?
– Провоцируешь? – Вызывающе повел себя и Андрей. – Ты напрашиваешься.
– Морду мне хочется набить? – ухмыльнулся Герман.
– Вроде того. Рита, идем? – Андрей взял ее за локоть.
– А ты попробуй. – Герман отстранил Риту, став напротив недруга. – Слабо? Вот если бы скопом из-за угла да сзади – тогда другое дело, так?
– О чем он, Андрей? – спросила Рита.
– Был такой факт, – вместо него ответил Герман. – В девятом классе он таким образом взял у меня пальму первенства. На городских соревнованиях по легкой атлетике я был единственным соперником Андрея. Он по-своему решил исход соревнований, напал на меня с дружками, надеялся, что не узнаю его. Я попал в больницу, правда, всего на неделю, зато он стал победителем. Так?
– Это было давно и не так, – угрюмо проговорил Андрей. – К тому же разборки свойственны всем в юном возрасте. А ты выглядишь сейчас как последняя сплетница.
– Ты всегда будешь вторым, – выставил вперед указательный палец Герман. Он был доволен, что удалось опустить Андрея. – Твой отец второй и ты, как бы вы ни выпрыгивали из штанов.
– Обратись к психиатру, – сказал Андрей. – Давно пора.
– Что ты сказал? – Германа понесло.
– Хватит! – взбесилась Рита. – Идите оба к черту! Там и выясняйте отношения.
Хлопнув дверью, она скрылась в подъезде.
– Доволен? – процедил Андрей, сжимая челюсти. – Ну ты и дерьмо. Она же была с тобой, ты сам виноват, что не удержал ее. Так в чем дело? Хотел за мой счет выиграть в ее глазах? Это уже верх подлости. Выбери более приемлемый стиль завоевания, а не зарабатывай дивиденды на других.
– Пошел ты... – вяло произнес Герман. Без Риты скучно было пикироваться.
Оба расселись по машинам и почти одновременно сорвались с места. А Рита через час подняла трубку, звонил Андрей, она поспешила оправдаться:
– Прости, я повела себя глупо. Испугалась драки, вот и ушла.
– Все правильно, но мне было... Ладно, не бери в голову. Встретимся завтра, Рита?
– Да. В это же время. Только теперь я подъеду к тебе.
Не успела положить трубку, снова звонок. Герман:
– Рита?.. Молчишь, значит, ты. Рита, я хочу сказать тебе...
– Не надо. Пожалуйста, ничего не говори. – Она рассиропилась за сегодняшний вечер второй раз. – Я прошу тебя. Не начинай все заново. У тебя наладилась жизнь? Дай мне наладить мою.
– Ему я тебя не отдам.
– О боже! Ты не имеешь права распоряжаться мной!
– Рита, я люблю тебя. Это правда. Слышишь?
Она положила трубку, всхлипнула:
– Я тебя тоже. Ну, почему? Почему? Что б ты пропал!
Герман не слышал, но ответ почуял. Уверовав, что скверные полосы в жизни закончились, что начинается новый этап, он рухнул на диван в гостиной и заснул крепко, как давно не спал.
20
После занятий Света готовилась к зачету в библиотеке, а когда вышла на улицу, уже стемнело. Хотела поймать такси, но народу было полным-полно, час, когда все торопятся домой с работы. Впереди Светы то и дело люди перехватывали машины. Даже когда она останавливала такси, в салон забирались другие. Наглый народ! Вчера по совету Марата она попросила водителя проводить ее до дверей, а он:
– Найди себе помоложе, мне некогда.
Он что вообразил, старый верблюд? Рассердившись, Света плюнула на такси и отправилась пешком. Многие не выносят шумихи больших городов, а Света от нее в восторге. Залюбовалась неоновыми рекламами, бегущими по проспекту автомобилями, ускоренный ритм жизни поднял настроение. А дома кавардак, который нет охоты разгребать и, она подозревала, охота не появится, поэтому не торопилась. Не повезло ей с братом: как акциями заведовать – так он, пожалуйста, а как сестре домработницу нанять – не догадался. Купив по дороге пирожок, она добралась до площади, на скамейке ела. Кто-то устроился рядом, да так близко, словно скамья вся занята, только рядом с ней свободное место. Она повернулась всем корпусом, чтоб шугануть нахала на другой край скамейки... и обомлела. Бомж! Опять! Света сделала рывок, но он удержал ее за полу пальто:
– Девочка, подожди!
Света бухнулась назад, замерла. Он откашлялся, не отпуская ее, а Света, сообразив, что надо закричать, позвать на помощь, открыла рот... Бомж упредил:
– Девочка, не ори, не стоит.
Герман намеревался проведать и сестру, как-никак был в двух шагах от нее, но подозрения подтвердились, планы резко изменились. В своем городе он не стал выяснять у знатоков, прямиком в Ростов рванул. Обратился к ментам, мол, консультация нужна. Доллар – магический прямоугольник, два мента мигом притащили в кафе специалиста по баллистике, тот, повертев снимки, сделанные на принтере, сказал:
– Похоже, глушитель. А более крупные снимки этой штуки есть?
– Вот. – Герман отдал несколько листов.
– Глушитель, – уверенно заявил баллист.
– Точно? – допытывался Герман. – Вы не сомневаетесь?
– По таким некачественным снимкам определить сложно, но возможно, – набивал себе цену баллист. – Смотрите... здесь просматривается резьба. Видите дугообразные черточки? Они едва заметны, размыты, но определимы. Ракурс удачный. Да и вообще, извините, я в состоянии опознать глушитель.
– А к «беретте» он подойдет?
– Тому, кому надо, глушитель подойдет хоть к «беретте», хоть к «вальтеру», хоть к «макарову».
Герман поблагодарил за консультацию, расплатился и распрощался. Нет, не в том он состоянии, чтобы навещать Светку. Итак, глушитель был в сумочке Беллы, значит, пистолет тоже. Да, у нее была причина смертельно испугаться, когда случайно выпал глушитель и попал в руки милиционера. Хороша подружка! Но не ее ножки входили в кабинет. Чьи же? Обуви Герман на кассетах не нашел, чтобы сравнить с теми туфлями, что были на ногах, которые заходили в кабинет.
Колеса мчали его к Белле, слишком уж не терпелось учинить допрос подружке, она должна знать, кто выстрелил в отца. Герман был полон решимости вывернуть Беллу наизнанку, но имя получить сегодня же. Подъехав к дому, посигналил, она прилетела на зов:
– Герман? Я уж подумала, ты сердишься на меня, не знала только за что.
Потрясающая интуиция, как у зверька перед землетрясением. Он притянул ее, сжал, она аж охнула, и впился в губы. Страсть должна выглядеть правдоподобно, ведь Белле предстоит попасть в западню.
– Собирайся, – сказал. – Я завтра свободен, проведем вместе ночь и день.
Когда она умчалась, сплюнул и процедил:
