другими достоинствами, о которых ты раньше даже не подозревала. Вот Лёлик, к примеру, знаешь, как он меня раздражал?! Я бы его ненавидел, если бы мне было доступно это чувство, за беспросветную тупость и отсутствие логики. А теперь привык и временами нахожу его поведение забавным. Его непроходимый идиотизм меня больше не возмущает. Возможно, когда-нибудь он станет меня даже умилять, а потом даже восхищать…
Он говорил обо мне так, как будто я находился где-то в другом месте, но это признание немного меня приободрило. Куда он денется, научится уважать меня рано или поздно, нам друг без друга теперь никак — скованные одной цепью, связанные одной целью!
— Муто изменился с тех пор, — грустно призналась Нида, — но изменился в худшую сторону. Теперь, даже если в нём и есть какие-то достоинства, они похоронены под грудой всевозможных пороков.
И вдруг…
— Я понял, что мне не даёт покоя! — Заорал я так, что Нида вздрогнула от неожиданности, а Вирка многозначительно покрутил пальцем у виска.
— Эта пещера искусственная! — Выдохнул я. — Посмотрите, какие здесь гладкие и ровные стены и потолки!
Теперь уже все принялись рассматривать странную пещеру.
— Я же говорил, что он не безнадёжен, — с гордостью заявил вирус, словно говорил о своём ребёнке-вундеркинде. — Из него ещё будет толк.
Вот мой фонарик выхватил из темноты ещё что-то. Это был коридор, длинный, тёмный, пугающий. Если полёвки и явятся к нам, то только оттуда, больше неоткуда. Не соображая, что делаю, я поднялся и направился в сторону этого жуткого тоннеля, ведущего в неизвестность.
— Куда ты? — Услышал я за спиной растерянный голос Ниды. — Туда нельзя!
— Мне теперь всё можно, — сказал, как отрезал я.
— Остановись, — пыталась остановить меня шаманка, ты должен оставаться на месте!
— Я здесь никому ничего не должен, — коротко ответил я и продолжил свой путь.
— Правильно, — раздался в темноте спокойный голос вируса, — поступай так, как считаешь нужным.
От неожиданности я даже остановился. Это что-то новое в его репертуаре. Мне срочно захотелось получить объяснения и я их получил!
— Я понял, почему выбрали тебя, — продолжил Вирка, — потому что другой, более умный, осторожный и дисциплинированный никогда не оказался бы в этой пещере и давно покинул бы Литаку! Но, видимо, тогда бы выполнение твоей миссии было бы невозможным. Они всё просчитали! Иди и ни о чём не беспокойся. Помни, я ведь всегда с тобой.
И то верно, он всегда со мной, так что защита мне гарантированна. Я улыбнулся сам себе и уверенно зашагал по зловещему коридору. Мой тусклый фонарик давал мало света — ровно столько, чтобы не споткнуться и не сломать себе шею.
Не знаю, чего так боялась Нида, но я всё шёл и шёл, а ничего не происходило. Коридор, казалось, тянулся бесконечно. Мне уже захотелось повернуть обратно, когда я услышал у себя над головой подозрительное потрескивание и тонкий вибрирующий свист. Сердце с готовностью ухнуло в пятки, но тут же вернулось на место. 'Если эти бактерии правильно всё рассчитали, то со мной ничего не должно случиться': — успокоил я себя и посмотрел вверх.
— Ну, ни фига себе! — Невольно вырвался у меня восхищённый крик. — Вот это иллюминация! Кто- нибудь что-нибудь подобное видел?
Под потолком кружился целый рой ярких светящихся шаров, размером с теннисный мячик. Они были прекрасны. Маленькие такие шаровые молнии, танцующие замысловатый танец над моей головой. Световые пятна прыгали по стенам коридора, подобно солнечным зайчикам. Я замер заворожённый этим невероятным зрелищем. Шары чертили в воздухе огненные спирали, круги, зигзаги, как будто писали мне какое-то важное послание. Вот только прочитать его я не мог.
— Ну, и к чему всё это? — Спросил я непонятно кого, скорее всего, самого себя. — Красиво, но я рассчитывал на большее.
Неожиданно один из огненных шаров спустился ниже и оказался на уровне моей груди. Казалось, что он решает какую-то сложную задачу. Потом, видимо приняв, наконец, решение, он резко рванулся ко мне и прилип намертво к невидимой оболочке, защищающей меня от всего, что могло бы нести хоть какую-то угрозу. Я злорадно усмехнулся и попытался образумить нахала:
— Ну, куда ты прёшься, не видишь, что ли: 'Посторонним вход воспрещён'!
Но то, что произошло потом, заставило меня здорово перетрухнуть. Я ничего не почувствовал, даже лёгкой щекотки не было, но эта светящаяся дрянь, тем не менее, каким-то непостижимым образом ухитрилась прорвать защиту и с упорством энцефалитного клеща стала просачиваться мне под кожу. А за ним последовали и все остальные. Они облепили меня со всех сторон и не было ни малейшей возможности стряхнуть их с себя. Мне ничего не оставалось, как убеждать себя в том, что это всего лишь очередные глюки, чтобы окончательно не запаниковать, наблюдая за тем, как один за другим светящиеся шары проникают внутрь меня. 'Глюки, — уговаривал я себя, — самые обычные глюки и не более того'. Но возникший из пустоты зелёный попугай, многозначительно произнёс, доводя меня до безумия:
— Это всё по-настоящему, дружище! Я же говорил тебе, что от них нет защиты! Они теперь в тебе.
— Полёвки? — тихо поинтересовался я.
— Они самые. Только мне непонятно, почему они тебя не убили?
— А ты, как я погляжу, добрая птичка, — не без сарказма заметил я и развернулся, чтобы вернуться к шаманке и Вирке.
Мне казалось, что я развернулся, но на самом деле ноги несли меня дальше по коридору и всё это делалось против моей воли и без каких-либо усилий с моей стороны. Я попытался остановиться, но и это у меня не получилось.
— Слышь, птица, что-то со мной не так, — растерянно произнёс я.
— Ты только сейчас это заметил? — Ещё не разобравшись в том, что происходит, попытался съязвить ВВВ.
— Идиот, ты, что, не видишь, что я больше не владею своим телом?! Я не знаю куда иду и зачем!
— Это точно? — Спросил он с сомнением.
— Куда уж точнее, — горько признался я.
Чем больше я сопротивлялся чужому влиянию, тем сильнее уставал. А, чем сильнее я уставал, тем легче им было управлять мной. Впервые в жизни я почувствовал себя марионеткой и это мне не понравилось.
— Может, мне лечь на пол? — Спросил я с сомнением.
— Не думаю, что это хорошая идея, — заявил зелёный попугай. — Давай, посмотрим, куда нас ведут. Согласись, если бы хотели убить, то уже давно бы уже убили — им это запросто!
Определённая логика в его словах была.
Вскоре мы увидели нечто странное. Где-то в конце коридора что-то светилось рассеянным голубоватым светом. Я ускорил шаг, вернее не я, а те, кто в этот момент управлял моим телом.
— Куда идём мы с Пятачком — большой, большой секрет, — бубнил я про себя, чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей. — Идём мы с ним за шмурдячком — на водку денег нет!
Потом воцарилось недолгое молчание, потому что мы с удивлением рассматривали, представшее перед нами нечто.
Этим нечто оказался яркий, пульсирующий голубоватым светом, квадрат, напоминающий экран большого телевизора. Он манил, звал, что-то обещал…
— Как ты думаешь, что это? — Спросил я у Вирки, но мои непослушные ноги уже подвели меня к «экрану».
— Если бы я знал, я бы тебе ответил, — раздражённо ответил, сидящий у меня на плече попугай. — Но я не знаю, даже не догадываюсь. В любом случае, мне кажется, что надо уходить отсюда поскорее. Пока ещё не поздно.
Шаг, ещё… Густой синий туман окутал всё вокруг такой плотной пеленой, что даже своей собственной
