не трудно, если думать обо мне.
Лекарь нахмурился, он уже читал однажды это заклинание в ведьминой книге. Лита решила кого-то приворожить. Интересно, кого именно? 'Быстро же я ей надоел! : — подумал Макс с горечью, потом наклонился и взял книгу. Княгиня испуганно вскрикнула и резко повернулась. Увидев Макса, она покраснела до корней волос. Лекарь присел рядом с ней на корточки и, больно сжав её руку, спросил злым, свистящим шёпотом:
— И кого же ты, дорогая, хочешь приворожить?
Лита смутилась, но тут же улыбнулась, открыто и весело.
— Макс, ты меня ревнуешь?
— А ты считаешь, что у меня нет повода для ревности?
— Нет! И, хотя мне очень стыдно в этом признаваться, но, чтобы ты успокоился, я скажу! Я хотела приворожить тебя!
— Зачем? Лита, будь последовательна, зачем привораживать того, кто и так тебя любит? Или…
Он не договорил, потому что смутная догадка сразу же развеяла его дурные предчувствия.
— Лита, ты не веришь, что я тебя люблю? Почему?
Княгиня смущённо опустила глаза и прошептала:
— Макс, мы живём с тобой, как муж с женой, но ты ещё ни разу не сделал мне предложения. Когда мужчина не хочет жениться на женщине, значит, он её просто не любит.
Такого ответа лекарь никак не ожидал. Лита его огорошила настолько, что он даже остолбенел на какой-то миг. Потом рассмеялся.
— Лита, девочка моя, не всегда бывает так, как ты говоришь.
Казалось, что эта неловкая и мучительная для обеих ситуация не закончится никогда! Под потолком появилось глумливое лицо Арикана. Хранитель замка с нескрываемым интересом наблюдал за этой парочкой. Потом демон не выдержал и громко заорал:
— Да скажи же ты ей всё! Княгиня, он просто боится, что ты не правильно его поймёшь. Ты ведь всем здесь владеешь, а он кто такой? У него нет ничего, кроме той странной штуки, в которой он раньше жил. Мезальянс это, Светлейшая Княгиня! А наш лекарь парень гордый и не хочет, чтобы его принимали за альфонса, да, лекарь?
Макс не ответил, лишь кивнул. Демон озвучил то, что он никак не мог сформулировать и то, что всё это время не давало ему покоя. И тогда Лита поднялась с пола, лицо её сияло.
— Так, что, Макс, ты ждёшь, когда я сама тебе сделаю предложение? — Спросила она насмешливо. — Знаешь, у нас это как-то не принято.
Макс встал, обнял её и зашептал страстно:
— Лита, подожди немного, я не хочу, что бы всё было так, — он задумался, подыскивая подходящее слово, — неправильно. Я подготовлюсь, как полагается и обязательно сделаю тебе предложение. Всё у нас будет хорошо. Подождёшь?
Княгиня радостно закивала. Она прижалась к Максу всем телом и вдруг заплакала. Человек — странное существо, он плачет и от горя и от радости. Светлейшая Княгиня испытала невероятное облегчение, как будто чудовищный груз свалился с её плеч.
— Я подожду, да, да!
Наконец Макс покинул Княгиню и направился в свою комнату, в которую переселился после смерти Галимата. За ним плыл по воздуху Арикан и, когда лекарь на него не смотрел, корчил ему рожи. Хранитель был вполне доволен собой. Отличился!
— Лекарь, что ты собираешься делать? — Поинтересовался демон.
— Поеду в город и куплю кольца. Хочу, чтобы всё было красиво.
— А деньги у тебя есть?
Деньги у Макса были. Покойный Галимат исправно платил ему жалование, тратить которое лекарю было не на что и негде, ведь Светлейший обеспечил ему полное содержание. Вот теперь он и собирался потратить всё до копейки на самое роскошное кольцо, которое сможет найти. На душе у него было радостно и легко, словно решилась, наконец, сложнейшая загадка. Вот и ещё одна проблема решилась.
— Слышь, Макс, а ведь я помог тебе, верно? — Прицепился к нему хранитель замка.
— Помог, — не стал спорить Макс.
— Значит, я не такой уж бесполезный, как ты говорил, да?
Макс согласился, а чего спорить, если демон прав.
— Так ты больше не будешь говорить Мистерию про меня разные гадости?
— Это зависит от твоего поведения.
Арикан обиженно загудел и исчез, оставив лекаря наедине с собой и своими мыслями. Макс выгреб все деньги и отправился в город.
*****
Город на Дрианте мало, чем отличался от всех городов во Вселенной. Такой же суетливый и грязный. Макс понять не мог, почему все города, независимо от их размера, всегда суетливые и грязные. И так было всегда, во все времена. Город всегда напоминал лекарю тяжелобольного человека. Когда-то, после института, он работал в селе и удивился тому, что при всей своей неблагоустроенности и неухоженности, село выглядит, почему-то, здоровым…
Горбатый длинноносый ювелир выбрал самое красивое кольцо. За него Максу пришлось отдать почти все свои сбережения. Осталось купить цветы и можно со спокойной душой делать Княгине предложение. Настроение сразу стало приподнято-праздничным. Он с удивлением обнаружил, что вся его прошлая жизнь потихоньку стирается из памяти, становится чужой и далёкой. Зато мир Дрианта обретал всё новые краски и звучание, обрастал неизвестными доселе подробностями.
Уже в замке он вдруг вновь услышал этот шелестящий шёпот. С ним опять заговорили стены:
— Лекарь, не спеши. Найди меня и освободи, тогда я расскажу тебе всю правду!
Радужное настроение мгновенно испортилось этот странный голос, казалось, предрекал какую-то беду. Хотелось вновь проигнорировать эти подозрительные призывы, но что-то мешало. И впервые за всё время Макс решил его послушать. Не понимая, что делает, он поднялся в кабинет Галимата, нажал на спрятанный рычаг и дверь в таинственное подземелье отворилась. Лекарь и сам не осознавал, зачем он всё это делает, это Сила вела его туда, откуда шёл голос.
Макс открыл дверь камеры Голта и решительно вошёл внутрь. И тут же его сознание прояснилось. Он с удивлением оглянулся по сторонам, не понимая, зачем и как он сюда попал. Взгляд выхватил несколько трупиков крыс с оторванными головами. Макс сморщился от брезгливости.
— Голт, это ты со мной разговариваешь? — Спросил он тихо, сосредоточенно выискивая человека- дерево.
Тёмная фигура появилась неожиданно, как будто выросла прямо из-под каменного пола. Голт уже частично обратился в камень и стал ещё более пугающим и чужим. Всё, что осталось у него от человека — это глаза.
— Здравствуй, лекарь, — поздоровалось загадочное существо. — Да, это я тебя звал. Я рад, что ты, наконец, решил меня послушать. Поверь, если бы ты сделал это раньше, то смог бы избежать многих бед!
Голт услужливо подставил гостю стул, а сам стал напротив. Исчезли блеклые, зелёные листочки, на руках и плечах появился узор, напоминающий мраморный рисунок. Максу захотелось до него дотронуться, чтобы убедиться, в том, что это действительно камень, но он отогнал глупую мысль, понимая, что обитателя подвала это может оскорбить.
— Голт, я так и не могу понять, чего ты от меня хочешь? — Признался лекарь. — Как я могу тебя освободить?
Непослушными руками Голт стянул с себя рубашку, которая ему была совершенно не нужна и повернулся к Максу спиной. Но тёмной коре, в которую давно уже превратилась его кожа, виднелся выжженный рисунок, напоминающий паутину.
— Что это? — Удивлённо спросил Макс и вспомнил, как в детстве вырезал перочинным ножом на
