глядя на происходящее.
– Теперь я ваш босс, ребята! – пояснил Руслан. – Священный ятаган Барбароссы у меня. Теперь я его владелец, и вы будете выполнять мои приказы. Весь мир будет у моих ног!
– Но шейх Абдулла… – пробормотал один из охранников.
– Он никто по сравнению со мной! – оборвал его Руслан. – Как только Абдулла войдет, арестуете его. Понятно?
И в этот момент в салоне появился человек в традиционном арабском одеянии с не менее традиционной куфией и черным эгалем на голове. Куфию у нас обычно называют «арафатка», поскольку покойный палестинский лидер Арафат часто ходил в этом головном уборе в виде платка – только у него была клетчатая куфия, а у вошедшего она была белой. А эгаль – это свернутая кольцом веревка, удерживающая куфию на голове. Человек вошел не один, а в сопровождении двух вооруженных телохранителей. Я понял, что это и есть вышеупомянутый шейх Абдулла.
Руслан проворно схватил шейха и приставил к его горлу ятаган.
– Ни с места! – крикнул он растерявшимся телохранителям Абдуллы. – Иначе я ему перережу горло! Оружие на пол!
Руслан говорил по-английски с забавным акцентом, напоминающим пародию на шотландских горцев. Однако все его прекрасно понимали: окровавленный ятаган помог успешно преодолеть фонетические проблемы.
Охранники Руслана наставили пистолеты на телохранителей Абдуллы, и те немедленно бросили оружие на ковер.
– Что ты хочешь, безумец?! – прохрипел Абдулла.
– Пусть твоя яхта уходит вместе с твоими людьми, а ты останешься здесь в качестве гаранта безопасности, – принялся выдвигать условия Руслан. – Я высажу тебя на побережье Африки, в Тунисе или в Марокко; дам тебе сотовый телефон, чтобы ты мог сразу связаться со своими людьми. И запомни: теперь магический ятаган Барбароссы у меня и потому только я имею право претендовать на звание вождя всех правоверных!
– Разумеется, шейх это понимает! – раздался насмешливый голос Цветкова. – И я не сомневаюсь, что шейх Абдулла, как правоверный мусульманин, подчинится владельцу магического ятагана. Ибо волей Аллаха на клинке начертан на одной грани текст шахады – «Ашхаду Аль-ляя Илааха Иль-ла Ллаах, уа Ашхаду анна Мухаммадан расуулю Ллаах», что означает «нет Бога, кроме Аллаха и Мухаммед пророк его» – а на другой грани выбито имя владельца ятагана, которое волей Аллаха меняется в соответствии с чередованием хозяев ятагана. Шейх Абдулла, а верно ли это в отношении предмета, который держит в руках Руслан?
– Что за чушь ты несешь, неверная собака?! – воскликнул Руслан, яростно косясь на Цветкова. – Как ты посмел осквернить Священное…
– Покажи надписи на клинке или немедленно убей меня, – потребовал Абдулла. – Но в последнем случае тебе не уйти живым: на моей яхте люди с гранатометами, они превратят это судно в факел за пять минут. У них есть приказ: если я не вернусь через полчаса, то они потопят яхту «Гаронна». Покажи надписи на клинке!
Руслан, немного поколебавшись, отнял клинок от горла Абдуллы и воскликнул:
– Если это уловка, то ты об этом пожалеешь! Смотри!
И Руслан показал клинок Абдулле. Тот с мгновенье пристально смотрел на клинок, а затем вдруг рассмеялся:
– Тут ничего нет, Руслан! Показывай другую грань.
Руслан, нахмурившись повернул клинок, изумленно глядя на грани.
– Ну ты и шутник! – смеялся Абдулла, вытирая выступившие от смеха слезы краем куфии. – На клинке надписей не больше, чем на поверхности воды! Где ты взял этот кусок железа? На кухне?
– Этого не может быть! – вскричал Руслан, бессильно падая на ближайший стул и в глубоком замешательстве рассматривая клинок. – Еще пятнадцать минут назад на одной стороне клинка была шахада, а на другой – вензель владельца. Когда я взял клинок из ящика, на моих глазах вензель Шарина исчез и появился мой личный вензель!
– Что за ерунду ты несешь? – презрительно осведомился снова обретший уверенность и чувство превосходства Абдулла. – Что это за клинок? И где ятаган Барбароссы?
– Если вы позволите, уважаемый шейх, я вам все объясню, – вмешался Цветков. – Все проще простого. Когда Шарина под удобным предлогом выманили из салона, Руслан ударил его по голове, втащил обездвиженного господина Шарина в кабинет, приложил его палец к сканеру хранилища, набрал снятый скрытой камерой шифр на цифровом замке и извлек ятаган. В этот момент бездыханный вроде бы господин Шарин ожил и, видимо, попытался вырвать ятаган. И был убит этим ятаганом. Так ведь, Руслан?
– Я был уверен, что свернул ему шею, но эта собака оказалась слишком живучей, – прошипел Руслан. – Он вцепился в меня железной хваткой, и мне пришлось несколько раз пронзить ему бок клинком, чтобы он наконец умер.
– Да, я так и понял, что вы убили Шарина именно этим ятаганом, поскольку на платке, которым вы вытирали клинок, наблюдались обильные следы крови, – кивнул Цветков. – Таким образом, убив ятаганом мусульманина, вы лишились права владения ятаганом Барбароссы.
– Он не был истинным мусльманином! – вскричал Руслан, сверкая глазами.
– Почему же? Господин Шарин публично провозгласил шахаду, а значит, стал мусульманином. Ведь так, уважаемый шейх? – обратился Цветков за поддержкой к Абдулле. Тот важно кивнул и велел Руслану:
– Все верно! Теперь ятаган не принесет тебе ничего, кроме гибели. Отдай его мне. Живее!
– Нет, никогда! – злобно ощерился Руслан, сжимая рукоять ятагана.
– Осторожнее, шейх! – предостерег Цветков. – Эта собака взбесилась, лучше к ней не приближаться. Да и вам этот ятаган уже ни к чему. Если вы запамятовали слова марабута, приведенные в «Хронике Драгута», то я позволю себе их напомнить: «Если от ятагана умрет правоверный, то владелец ятагана теряет право обладания, и его клеймо исчезнет с клинка; если трое правоверных погибнут от ятагана, то он навечно утратит свою силу и исчезнет с клинка текст шахады». Как видите, исчезло и клеймо с вензелем владельца и, что для вас более всего огорчительно, исчез текст шахады. Так что теперь это просто исторический раритет – и не более того. Убедитесь сами!
Абдулла решительно подошел к Руслану и взял у него из рук ятаган. Руслан, видимо, был полностью раздавлен свершившимся: он сидел, тупо глядя в одну точку, и уже ни на что не реагировал. Абдулла повертел в руках ятаган, словно пытаясь найти на нем следы исчезнувших надписей.
Я услышал странный чавкающий звук: это красный шар из томатно-чесночного соуса упал на стол, расплываясь на скатерти кровавым пятном.
– Ты был прав, теперь это твое по праву! – усмехнулся Абдулла, сунув ятаган снова в руки Руслану. Тот никак не прореагировал.
Абдулла повернулся к своим телохранителям, уже подобравшим пистолеты с пола и снова выглядевшим грозно и внушительно.
– Уходим! Мне тут больше нечего делать.
– Позвольте, но что нам делать с этим? – воскликнул я, указывая на неподвижно сидящего Руслана и лежащий на полу труп Бурцева.
– Да что хотите! – усмехнулся Абдулла. – Можете обратиться в полицию, если уверены, что сможете доказать свою непричастность к убийству господ Шарина и Бурцева. Но помните: меня тут не было, и ни вас, ни этих господ я не знаю! Прощайте, господа!
Шейх Абдулла отправился на свою яхту, и надеюсь, что я его никогда больше не увижу.
Уяснившие обстановку охранники, потрясенные гибелью как хозяина, так и своего непосредственного начальника, немедленно освободили итальянский экипаж. После короткого совещания мы решили вернуться в Марсель и попытаться объяснить все французским властям. Что и было сделано.
Руслан по-прежнему пребывал в странной неподвижности, ни на что не реагируя, и потому вместе с полицией мы вызвали также и врача. Тот определил у незадачливого вождя состояние кататонического ступора, и Руслана увезли в психиатрическую лечебницу. Позднее врачи диагностировали у него
