Шведов прожевал кусок лепешки с оливками и ответил:
– Раз за две с лишним тысячи лет у них случился только один случай утраты артефакта, то лучшую охрану для кольца на ближайшие две тысячи лет мы вряд ли найдем. Забирайте!
Отец Иоанн выложил на стол два одинаковых кольца Соломона.
– Выбирайте! Честно говоря, я и сам не помню, какое из них настоящее.
– Это не проблема, – улыбнулся Вайсман. Он достал из кармана маленькую серебряную коробочку и раскрыл ее. Внутри коробочка была выложена голубым бархатом и имела гнездо. Вайсман положил в коробочку одно из колец и сказал:
– Извините, но это муляж.
И взял следующее. На этот раз, едва кольцо легло в гнездо, по бархату разлилось голубое сияние.
– А вот это оно! – торжествующе воскликнул Вайсман, закрыл коробочку и бережно уложил ее в карман. Затем встал из-за стола и сказал: – Позвольте откланяться и напомнить вам, что с этого момента мы, Стражи Врат Храма Соломона, ваши должники.
– Свои люди, сочтемся, – рассмеялся Тавров. – Вас проводить?
– У меня машина посольства и охрана, – ответил Вайсман. – А в Подгорице уже ждет специально присланный самолет. Такое событие: мы его ждали шестьдесят восемь лет!
– Успешно вам добраться до Земли Обетованной! – пожелал Тавров.
Когда Вайсман ушел, сыщик обратился к отцу Иоанну:
– Честно говоря, я уж и не надеялся встретить тебя живым.
– Да, пока люди Ледера охотились за мной, мне приходилось туго. Но когда они поняли, что кольцо Соломона у Федуна, а без кольца им никак не добраться до Книги Агриппы, то практически сразу потеряли ко мне интерес. Я смог относительно спокойно наблюдать за вами и появиться в нужный момент.
– Ловко ты обвел Скавронова вокруг пальца, – заметил Тавров. – Только одного не могу понять: если пес набросился на Скавронова после его команды, значит, у него все-таки было подлинное кольцо. Но почему он не смог застрелить тебя?
– Кольцо не могло мне помочь в такой ситуации, – заметил отец Иоанн. – Ведь на этот портал было наложено такое мощное заклятие, что демоны, повиновавшиеся Соломону, там были бессильны. Хорошо, что Скавронов этого не знал! А то бы он так легко не купился.
– Да, но что же тогда остановило пули? – спросил Шведов.
Отец Иоанн постучал себе по груди: раздался звук, словно ударили по металлу.
– У одного знакомого удалось одолжить панцирь Фридриха Барбароссы. Останавливает стрелы, пули, копья… Гранатомет не пробовал, но против него тоже должен помочь.
– Функциями спасательного жилета он все же не обладает, – заметил граф. – Иначе бы бедняга Барбаросса не закончил бы свои дни в реке.
– Главное, что удалось спасти панцирь, – рассудительно заметил Тавров. – Так что предлагаю тост за Барбароссу и тех, кто сумел спасти его доспех, иначе бы мы тут сейчас не заседали!
Предложение активно поддержали и воплотили в жизнь.
– Я тут вспомнил интересный сюжет про броню Барбароссы, – сообщил отец Иоанн, поглаживая ладонью панцирь. – Хотите, расскажу?
И все присутствующие дружно согласились с предложением.
Но это уже совсем другая история.
Примечания
1
Вы готовы?
2
Да, сэр
