легкий сквозняк указывал, что источник запаха находится в архиве.
Через несколько минут осторожного приближения истинное зрение вычленило одинокую фигуру за широким столиком в углу помещения.
… Старик придвинулся ближе, он уже не умеет ходить бесшумно, пришлось прятаться под «пологом безмолвия», дополнительные «щиты пустоты» полностью скрыли его присутствие. Редкое, ныне забытое всеми заклинание, мальчишка не чувствует его присутствия…
— Твой запах… Я давно не чувствовал и не ощущал ничего, что могло бы сравниться с твоим запахом. Мы потеряли надежду. Кто ты, мальчик? — старческий скрипучий голос заставил Андрея вздрогнуть и обернуться, сбив локтем на пол только что читаемый им фолиант. Взметнулось облачко пыли.
Рау! Но все боги Иланты, как он стар! Годы заставили согнуться спину. Глубокие морщины прорезали лицо и лоб эльфа. Кожа на шее собралась складками и покрыта пигментными пятнами. Глаза Рау давно потеряли свой голубой цвет, побелели и подернулись старческой дымкой, окружившись сеткой мелких морщин. Мелкая дрожь сотрясает кисти рук. Некогда густые блестящие серебристые волосы свисают нечесаными редкими тусклыми прядями. СТОЛЬКО не живут! Разве такое возможно? Андрей даже не слышал чтобы у эльфов появлялись морщины… Да это же ходячая история Алатара, не иначе! И как он умудрился подойти так близко? Откуда он взялся в закрытом хранилище? Вопросы кружили в его голове подобно рою рассерженных пчел.
— Кто Вы? — наконец отошел от потрясения Андрей.
— Мидуэль. — пожалуй так скрипят старые стулья или рассохшиеся двери… и так скрипел голос старика, — Не бойся меня, я никому не скажу твоей тайны…
Мидуэль? Андрей вспомнил! Мидуэль!!!
— «Пока наша легенда, мастер Мидуэль, ушел в очередную спячку, никто не может систематизировать эти материалы», — кажется так говорил две недели назад ректор Этран, так вот кого он имел ввиду!
— О чем это вы? Вы мастер Мидуэль? — похоже старичок, мастер Мидуэль, изволил проснуться.
— Кто твой кровник? Кто дал тебе кровь? — старик игнорировал вопрос Андрея, он смешно задирал подбородок и водил мясистым носом. Рау с мясистым носом, Андрей невольно улыбнулся, старость не красит, Старик опять приподнял голову на тонкой шее и повел головой, свет магического светильника осветил его лицо, зрачки никак не отреагировали на яркую лампу. Догадка заставила вздрогнуть повторно. Слепой эльф! О боже!
— Я давно слеп, но вижу получше многих зрячих, — подтвердил догадку Рау, он опять наставил свои безжизненные глаза на Андрея. Так бывает смотрят змеи, гипнотизируя жертву мертвыми глазами, за их взглядом таится смерь, но за направленными в одну точку глазами Рау таилось… Узнавание? Надежда? Он говорил, что они потеряли надежду! Надежду на что? Но как так? И Рау видел! Видел Истинным зрением! — Как зовут дракона, давшего тебе вторую жизнь? Я вижу твою ауру, она не похожа на ауру человека, твой запах. Так пахнут крылья дракона после долгого перелета. Ветром, облаками и сладковатым мускусом. И ты очень молод, ты пахнешь ландышами.
Андрей вцепился рукой в спинку стула, располосовав отросшими когтями обшивку. Не те вопросы, он ожидал услышать, совершенно не те вопросы! «Откуда ты взялся на мою голову?» — проскользнуло в голове. — «Безумный старик!». Рау сделал два неуверенных шага, подволакивая негнущиеся ноги и вцепился руками в крышку стола за которым работал в архиве Андрей.
— Прошу тебя! Не молчи! Прошу! Скажи! Прошу… — голос старика сорвался на крик, сошедший на тихий скрип-шепот, в глубоких каньонах морщин, показались слезы. Э-э, дед! Рау, у тебя, что конфетку отобрали? Слезы нафига? Вроде мужик, а глаза на мокром месте! Старик покачнулся и начал заваливаться назад. Сорвавшись с места, Андрей подхватил удивительно легкое тело Рау и на руках отнес к кожаному дивану, стоявшему в другом углу архива. Оставалось только порадоваться, что сегодня нет приставленных ректором соглядатаев. Прибыла делегация из Светлого Леса, ищейкам нашлась другая работа, не то парни сильно бы удивились такой картине. Андрей уложил эльфа на диван.
— Карегар. Отца зовут Карегар. — тихо сказал он. Андрей не хотел чтобы старик умер вот так. Интуиция подсказывала ему, что тот не опасен. Старик Рау сразу признал в нем дракона, значить он их видел неоднократно. Стоит пообщаться.
— Отца? Эта старая черная перечница еще коптит небо? Черный Карегар стал папашей? — натужно закашлявшись и приподнявшись на локтях, изумленно спросил Рау, даже в безжизненных глазах застыл вопрос. Не верит. Жаль, — Прости меня мальчик, что задаю тебе такой вопрос, тебе сколько лет? Карегар Гурд не мог стать твоим отцом. Он не Истинный. На Иланте нет истинных.
Нифига себе! Оп-па, они что, знакомы? Старик знает отца по гнезду. (Гурд, наименование гнезда или фамилии, кому как удобно). Прыткий дедок. К тому же папаша Карегар хоть и перец, но не старый! По крайней мере выглядит куда свежее Рау. Еще найдет свою дракониху и наклепает драконят! Какие его годы! Между тем старик ждал ответа, смысла врать Андрей не видел и решил говорить начистоту. Сейчас ты удивишься!
— Я был человеком! Когда Карегар, спасая мою жизнь, предложил воплощение, мне было четырнадцать с половиной. Сейчас шестнадцать. Я не воплощенный человек. Я воплощенный дракон.
Он не ошибся, картина маслом: «Приехали». Господа художники, натура а-ля «Замерший — удивленный»! Вопрос в застывших глазах старика сменился на удивление. Как такое возможно?
— Не может быть!!! Люди и эльфы, старше пяти лет, не могут пройти воплощение. Умирают в муках. В страшных муках! А до пяти лет годен только один на двести тысяч! Расскажи мне о себе!
Уже расскажи. Какой быстрый, однако. Расскажи ему. Как не шпынял себя Андрей, он чувствовал. Расскажет. И задаст Мидуэлю тысячу вопросов. Почему Карегар не истинный? И кто такие истинные? Ни Яга, ни приемный отец ни словом не обмолвились об этом. И много чего еще задаст. Мидуэль, Мидуэль — спал бы ты в своей каморке, или где ты спал и не вылазил оттуда еще сто лет…
…Андрей пошарил рукой в кармане камзола. Сейчас бы очень пригодился хран с воспоминаниями, но тот остался в общежитии.
— Лучше я дам Вам хран, завтра принесу. Сегодня уже поздно и мне пора на тренировку.
— Хран? Да, да, так будет лучше. Завтра, дай мне его завтра, надо успокоиться. Расскажи мне про Карегара, как он? Так же когда спит держит во рту кончик хвоста?
Андрей улыбнулся, дурные привычки заразительны, он тоже, когда спал в истинном облике, держал во рту кончик хвоста.
Глава 5
Предвестник бури
Неспешные шаги эхом отзывались в высоких сводах замка, дробясь в перекрытиях на множество тихих откликов и затихая в бесконечных переходах. Князь Неритэль на мгновение остановился и прислушался к перекличке эха в коридоре, легкий сквозняк заставил затрепетать пламя многочисленных факелов, установленных в фигурных держалках, напоминающих ножки цветов, движение пламени породило блики и игру света в настенных и потолочных вставках из горного хрусталя. Свет разбился на маленькие радуги и окружающее пространство приобрело непередаваемое очарование, пропали тяжелые своды и возникло звездное небо с мириадами мерцающих звезд, переливающиеся всеми цветами радуги стены зрительно расширили коридор, превратив его в сказочную дорогу к далекой двери. Не правы те, кто советовал ему заменить древние факелы на магические светильники, только живой огонь мог создать сказку света. Князь погладил рукой камень древних стен, он любил этот замок, все его детство и долгая юность прошли в стенах и близлежащих окрестностях замка. Он знал каждый кирпичик, каждый уголок и все тайные ходы, в горах не осталось ни одной расщелины, в которой он не побывал. От тех времен теперь остались только светлая память и легкая грусть оттого, что нельзя повернуть время вспять и вернуться в беззаботное детство. Прошли сотни лет и деревья перестали быть большими, мир стал меньше и суровей,
