— Иди, пополощи горло. Хуже от этого точно не будет, а вдруг поможет? Меня этому Олег Пономарев научил.
Тронутая такой заботой, Лешка послушно пошла в ванную. А когда вернулась, Ромка уже сидел у телефона. Девочка сразу поняла, что разговаривает он с племянником.
— Маргарита Павловна с Жан-Жаком приехали? — спрашивал Ромка. — Нормально долетели? Вы их сразу на дачу повезете?
Лешка дотянулась до второй трубки и улеглась с ней на свой диван.
— Они пару дней в Москве поживут и только потом в Медовку поедут, — отвечал племянник. — Можете позвонить им сами.
— А… пистолет в ментовку вы сдали? — помявшись, задал очередной вопрос Ромка.
— Да, словно гора с плеч свалилась. Теперь на даче поменяю все замки. Очень надеюсь, что, когда там будут жить тетя с Жан-Жаком, ничего подобного не произойдет, и никто их не потревожит.
— А мы сегодня у вас на работе были. Просто так, шли мимо и зашли. И еще помогли Верочке достать из вашего ящика пачку бумаги. Его что-то заклинило, — забросил удочку Ромка.
Лешка насторожилась. Вдруг племянник что-нибудь скажет о патронах?
Но Александр Федорович просто согласился с ее братом.
— Я знаю, с этим ящиком у меня что-то не так.
— А ваша Верочка что, фирменные спички коллекционирует? Я их у нее в столе видел, — задал еще один вполне невинный вопрос Ромка.
— Коллекционирует? Вряд ли. Она, наверное, из ресторана какую-нибудь коробочку как сувенир прихватила, — ответил племянник.
— А вы были в «Камассии»?
Лешка подумала, что Александр Федорович сейчас спросит, что это за камассия такая, но племянник не стал раздумывать:
— Как-то раз, не то зимой, не то осенью.
— И хороший ресторан?
— Обычный, — ответил Александр Федорович и, правильно рассудив, что Ромка не стал бы тратить дорогое телефонное время на пустую болтовню, тут же задал встречный вопрос: — А почему это тебя так интересует?
— Ну, вы помните, что мы на вашей даче нашли спички из этого ресторана? Может быть, вы их там сами все-таки обронили?
— Вполне может быть, но только осенью. После я на даче не был, — не колеблясь, ответил племянник.
— Ну что ж, до свидания.
Ромка отключил телефон, а Лешка приподняла голову от подушки.
— А почему ты прямо не спросил его о патронах?
— А зачем? Если он не знает, откуда у него на даче взялся пистолет, то откуда ему знать о патронах в ящике, который не выдвигается?
— А Верочку ты все еще подозреваешь, да?
Ромка вздохнул:
— Не знаю я, кого подозревать. Она ведет себя естественно, но это может быть всего лишь игрой. Еще Денис этот, который не мог скрыть эмоций при слове «камассия»… Чем он, кстати, занимается?
— Ой, а я и не знаю, — спохватилась Лешка.
— Ну вот, а говоришь, что без меня обойдешься. Я бы этого ни за что не упустил.
— Я сейчас исправлюсь, — сказала Лешка и потянулась к телефону.
Племянник Лешку не сразу узнал из-за ее хрипоты, даже сказал: «Богатой будешь». А она без обиняков спросила:
— Скажите, пожалуйста, где и кем работает Денис, ну, темный такой, высокий, он еще вашей Верочке розу в тот мерзкий день подарил.
— Денис? Он директор магазина «Комфорт». А магазин его в нашем же здании, только вход отдельный.
— Знаю, мы видели его вывеску. А в прошлом году его там не было, — припомнила Лешка.
— Да, он только осенью появился. И Денис, между прочим, неплохой парень, — неизвестно к чему добавил племянник.
— Мы заметили.
И она вовремя закашлялась, иначе Александр Федорович непременно бы стал допытываться, почему они интересуются этими людьми, а так он только посоветовал ей не выходить на улицу, лежать в постели и интенсивно лечиться.
— И почему мы не обратили внимания на этот магазин? — сокрушенно покачал головой Ромка. — И в юридическую консультацию не зашли. Но уж завтра, я думаю, мы будем знать гораздо больше. Надеюсь, ты не забыла, какой завтра день?
— Помню, семнадцатое.
— Вот-вот. И это значит, что в девятнадцать часов ноль-ноль минут мы с Венькой должны быть у ресторана.
Валерия Михайловна пришла домой с работы, когда Лешкина температура доросла уже до тридцати девяти градусов. Мама дала Лешка жаропонижающие таблетки, заставила полоскать горло какой-то гадостью, причем гораздо худшей, чем та, что давал Ромка, и сказала, что самолечением заниматься нельзя и без врача им не обойтись, потому что если это ангина, то нужны антибиотики.
Так оно и оказалось.
На другой день Ромка ушел в школу один, Лешка осталась лежать в постели, а Валерия Михайловна отпросилась с работы, чтобы дожидаться врача.
— Ангина, — мигом констатировала молодая женщина в белом халате, мельком заглянув в разинутый Лешкин рот. Картина была настолько яркой, что ей даже не понадобилась ложечка. Как и предполагала Валерия Михайловна, докторша назначила антибиотики, теплое обильное питье, полоскание и велела никуда не выходить из дома.
После ухода врача мама сходила в аптеку за лекарствами и сразу отправилась на работу, предупредив Лешку, что придет поздно, чему Ромка был несказанно рад.
Прибежав из школы, он тут же стал собираться. Загрузил свою большую сумку самыми разными и необходимыми в его нелегком сыщицком деле вещами: и фотоаппаратом, и молотым табаком, не забыл о цейссовском бинокле и металлоискателе. Такое создавалось впечатление, что собирается он в дальний и долгий поход, а не на часовое дежурство у ресторана. Наблюдая с дивана за его сборами, Лешка подумала, что у Венечки, с которым Ромка договорился встретиться в метро, наверняка сумка будет еще больше.
Ромка ушел часов в пять, чтобы, как он сказал, вовремя занять исходные позиции.
— Успеха вам, — пожелала Лешка.
По правде сказать, она им не завидовала: ведь в постели она лежала не потому, что ей так велели врач и мама, а потому, что не было сил вставать. Даже очередное письмо Артему в Англию вышло совсем коротким: Лешка написала своему другу всего несколько слов, коротко рассказав о последних событиях, а долго сидеть у компьютера не смогла. Потом включила телевизор и открыла детектив про Ниро Вульфа и Арчи Гудвина, но из-за высокой температуры болели глаза, и невозможно было смотреть ни на экран, ни в книжку. Зато ее не покидало беспокойство за мальчишек, но оно, к счастью, оказалось недолгим.
Ромка вернулся домой за пять минут до прихода родителей, насупленный и жутко расстроенный.
— Никого не встретили, да? — догадалась Лешка. Он молча кивнул. — Но ты не переживай.
Ромка зашвырнул сумку в угол.
— А я и не переживаю. У нас ведь есть второй шанс. Должно быть, чья-то с кем-то встреча состоится не семнадцатого числа в девятнадцать часов, а девятнадцатого, в семнадцать.
У Лешки насчет этого были большие сомнения если какая встреча там и состоится, то как они вообще узнают этих людей, по каким приметам? «Ходить к ресторану — дохлый номер», — считала она. Но ей не хотелось расстраивать брата еще больше, у него и без того был убитый вид.
— Вполне. Даже, скорее всего, это так и есть, — сказала она в утешение.
