— А кто б тогда мусор таскал? — Ромка мотнул головой в сторону Арининого дома.
— Мама. Она с нами не собиралась.
— Так, в деревню, ты, значит, не поехал. А дядю Гошу ты в тот день случайно не видел? Интересно, чем он-то по такой погоде занимался?
— А он… — Максим немного подумал и радостно воскликнул: — А он куда-то уезжал! Днем еще, как только я из школы пришел. А вернулся поздно, когда все спали.
— А это ты откуда знаешь?
— А он к нам заходил и на дождь жаловался. А потом отцу моему сказал, что если кто его будет спрашивать, то он уезжает и вернется поздно. И телефон еще оставил, по которому ему звонить, если что.
— Ну, и спросил его кто?
— Не-а. Не спросил. — Максим вновь замолчал. Друзья уже собрались уходить, а он вдруг ляпнул: — Не спросил, но приходил.
Ромка остановился.
— И кто же это был?
— Тетя Галя.
— Как тетя Галя?! Они ж развелись.
Мальчишка пожал плечами:
— А я знаю?
— И что она сказала?
— Я с ребятами был и ее издали видел. Но это точно была она. В куртке красной с белой полоской. В капюшоне. И походка у нее особенная. Она быстро ходит, летит как будто. А дядя Гоша на другой день у отца спрашивал, не приходил ли кто к нему, и я сказал, что была тетя Галя, а он кивнул и не очень удивился. Должно быть, она мириться приходила. Мои папа с мамой то ссорятся, то мирятся, что тут такого?
— А когда она ушла?
— Я за ней не следил. Наверное, она его ждала и не дождалась.
— Понятно… — протянул Ромка.
— Все? — спросил Максим и заспешил к беседке, где собралась дворовая ребятня.
Но Ромка его нагнал и ухватил за плечо:
— Постой. Скажи, а в руках у Галины что-нибудь было? Сумка какая-нибудь, например?
— Была сумка, — кивнул мальчишка. — Серая, не большая, но и не маленькая. Дорожная.
— Спасибо, ты очень нам помог. — Отпустив наконец Максима, Ромка выразительно посмотрел на Лешку с Венечкой и самодовольно сказал: — Вот как надо выуживать из людей важные сведения! А вы: «Не вспомнит, не вспомнит!» Уясните себе, что в подсознании человека хранятся все, даже самые незначительные факты. Этот вывод сделали японские ученые. Но я и без них это знал. Вы хоть поняли, что мы сейчас выяснили?
— Что Галина и есть тот самый вор, который обокрал Матвея Юрьевича, — возбужденно произнес Венечка.
— Вот именно! То есть я оказался прав. Она уперла чашки с блюдцами и скрылась в мастерской своего бывшего мужа. Наверное, знала, что его в тот день не будет дома. И еще она там, должно быть, переоделась и отмылась от помойного запаха.
— А Володя? Он-то куда делся?
— Покидал сервиз в мусорку и ушел себе спокойненько с пустыми руками. Не светиться же им вдвоем! — Ромка покачал головой. — Ну и друзья у Арины! А она не верила. Дай-ка, Венька, мне мобильник, я свой дома забыл. Позвоню ей, пусть знает.
Арина откликнулась после первого же гудка.
— Ваша Галина в день кражи в красной куртке и с серой сумкой приходила к Георгию, — без всяких предисловий объявил Ромка. — Вам это ни о чем не говорит?
Лешка подошла к брату поближе и прижала ухо к другой стороне трубки. Слышимость была хорошей.
— Этого не может быть, — не поверила девушка. — Они с Георгием не общаются. И потом, она бы мне об этом рассказала.
— О чем? О краже сервиза у вашего отца? Ее, между прочим, в тот день соседи Георгия видели. А отъезд ее вам не подозрителен? Вы так и не узнали, где она?
— Нет, — растерянно ответила Арина. — Мне Лариса, ее подруга — они вместе живут, — звонила и тоже спрашивала, не знаю ли я, куда подевалась Галина. Она из командировки вернулась, а Галки дома нет.
— Дайте нам, пожалуйста, координаты этой Ларисы, — попросил Ромка. — Она далеко живет?
— У «Свиблово».
— Класс! Совсем близко.
Ромка велел Венечке достать блокнот и записать телефон и адрес Ларисы и заторопился к метро.
— А зачем нам к ней ехать? — едва поспевая за ним, спросил Венечка.
— Как зачем? Улики искать!
— А какие улики?
— Ну и тормоз же ты! — Ромка скорчил неодобрительную гримасу. — Во-первых, пенопласт. Ведь она посуду в нем несла, чтобы не разбить, и кусочек мог отколоться. А еще куртка. Она должна или пахнуть помойкой, как Васькина одежда, или быть свежевыстиранной. Потому как не запачкаться, возясь в мусоре, невозможно. Теперь, надеюсь, все всем ясно?
Венечка с Лешкой молча кивнули.
Темноволосая девушка открыла им дверь, и Ромка объявил, что им нужна Галина.
— Но ее нет. Она уехала.
— А куда, не знаете?
Ромка ожидал получить отрицательный ответ, но Лариса спокойно ответила:
— В Питер. Она только что мне звонила.
— А что она там делает?
— Не знаю. Галина почему-то воспользовалась чужим телефоном и в подробности не вдавалась. Сказала, что скоро вернется и обо всем расскажет.
Разговор себя исчерпал, и Лариса собралась закрывать дверь. Но Ромке очень хотелось проникнуть в квартиру.
— А попить дадите? — нашелся он.
Девушка посторонилась, впустила их к себе и налила Ромке в чашку воду из фильтра. Ромка пил и внимательно оглядывал комнату: дверь в нее, на счастье, была открытой. Пол сиял чистотой, пенопласт нигде не валялся. Внезапно он хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл! Арина, подруга Галины, просила захватить ее старую куртку. Красную, с белой полоской.
Девушка подняла брови:
— Красную куртку? Даже не знаю, где она. — Она прошлась по комнатам, заглянула в шкафы, проверила вешалку. — Нет здесь куртки. Уехать в ней Галка не могла, стало быть, она либо на даче, либо скорей всего в гараже.
— А где ваш гараж?
— Здесь, недалеко.
— А можно туда сходить? Арина очень-очень просила, — настойчиво сказал Ромка.
— Ну, если так надо. — Лариса неохотно достала из тумбочки ключи.
В старом гараже стояли две машины — белая блестящая «Тойота» и изрядно побитая старая
