предзакатным солнцем. Мягкая гора, пронизанная тенями дерев, легкая голубизна неба, белые круглые облака над вершиной, как-то поособому — волнительно и вместе с тем по-детски уютно — раскрывались в пространство таежного мира.
— Ну, и как там девушка? — спросил Мастер.
— Она проговорилась, у кого в Красноярске можно купить оружие.
— Я и сам это знаю. А ты что, ее допрашивал? Мне показалось, у вас была вполне приятная беседа.
— Я помню ту урянхайку.
— Правильно делаешь, что помнишь.
Заметив в темной воде белые барашки, Андрей увел ледку по стрежню, минуя мелководье.
— Можно вас спросить? — спросил Андрей, выровняв ход.
— Спрашивай.
— В степи я видел рисунки, на скалах. Кистим сказал мне, что выбили их белые люди. У жены его древняя кровь, наполовину кровь белых. Откуда это все?
Мастер помолчал, глядя на приближавшийся речной поворот, лишь потом ответил.
— Ханаа красивая девушка, хорошей породы. Действительно, в ней есть кровь белой расы.
— Но откуда здесь эти… э-э-э?
— Азиатские белые? Признаюсь, они меня всегда интересовали. Но тебе-то что за дело?
— Ну, как же, — жили же такие, как я.
— Расовая солидарность? Ливингстон и Стенли в Африке? Не обольщайся, при встрече обниматься не потянет.
— Думаете?
— Скажи-ка мне вот что. Кто из жителей Кавказа больше всего похож на славян? У кого мягкие круглые лица, русые волосы, у многих голубые глаза, а голос без всякой кавказской гортанности? Ну?
Андрей молчал, зная ответ. Ответил Мастер.
— Правильно, у чеченцев. Ну, и что скажешь? Ладно, не скрипи зубами — может, еще помиритесь. А какие снайперы стреляли в тебя в Чечне? Опять же правильно, сплошь славяне — украинцы и чехи. А ваши «братушки» болгары в двух мировых войнах воевали против вас, русских. Мне продолжать или достаточно? Так что болтовня о «братских народах»и уж тем более расах — чистый блеф. Плюнь и забудь.
— Пусть так. Но почему-то мне это кажется важным.
Китаец задумчиво взял в кулак редкую бородку, замер ненадолго.
— Скажи, ты не голоден?
— Пока нет.
— Тогда поужинаем на ночном привале. Что ж, некоторую тонкость инстинкта ты уже начал приобретать. Ощущение важности темы у тебя в целом верное. И связано это с той реальностью, в которой ты действуешь, — хоть в семнадцатом веке, хоть в двадцать первом.
— А поподробнее?
— Подробнее? Попробуем подробнее. Значит, тебя интересуют «азиатские белые»?
— Да.
— Дело это темное, сразу тебе скажу. С чего бы нам начать? Пожалуй, с повторения нескольких базовых вещей:
Первое — внутри себя белая раса очень разная. Например, в нее входят православные эфиопы, у которых лица черны, как наваксенный сапог.
Второе — белые народы всегда жили в Азии, они еамые настоящие, коренные азиаты.
Третье — Центральная Азия, страна великих степей и гор, периодически попадала под власть то одного, то другого крупного народа: скифов, гуннов, тюрок, уйгуров, енисейских кыргызов и, наконец, монголов. Попытки китайцев захватить Центральную Азию были неудачными, степные же народы иногда захватывали Китай, но ненадолго. Понял?
— Да.
— Хорошо. Тогда можно начать.
Сзади раздалось какое-то шевеление, Андрей оглянулся: пробравшись сквозь навес и шлепнув по руке Чена, который, не просыпаясь, инстинктивно сунул руку под сарафан, женщина склонилась к Андрею, прошептав: «Слышь, Ондрюшенька, мне бы…»
— Понял. Ши-фу, можно к берегу?
— Сам решай, ты здесь местный.
— Давай, Глаша, быстрей только.
Зашуршав тяжелым долбленым днищем, лодка подвалила к галечному мыску. Спрыгнув на берег, женщина исчезла в кустах. Андрей, отмахиваясь от комарья, тоже справил малую нужду, затем снова устроился на гребной кокоре, лениво пошевеливая веслом.
— Извините, Ши-фу, вы начали говорить…
