— То есть?
— То есть Леонид Алексеевич уезжал. Его два года в наших краях не было.
— Вот как?
— Да, представьте. Они поссорились с Еленой Ивановной. Он уехал. Был где-то на Востоке… Непал, Тибет, Гималаи… Вернулся, несомненно, другим.
— Каким?
— Каким, вы спрашиваете… — Гор задумался.
— Ожесточенным?
— Да нет… Я бы сказал.., скорей, владеющим собой…
— И они тогда с женой помирились?
— Да, Елена Ивановна к нему вернулась. С той поры жили-поживали.
— Мне никто не говорил, что он отсутствовал столько времени, был в чужих краях…
— А вы, наверное, не спрашивали. Вряд ли кто-то стал бы скрывать.
— Пожалуй… Я действительно не спрашивала! “Наваждение… — укорила себя Светлова. — У Туровских — идеальной пары — был такой вид, будто они всю жизнь прожили на одном месте!
Эти пироги, абажуры, чтение вслух.., бахрома на скатерти, в конце концов! Милая, уютная провинция. Они казались старосветскими помещиками, которые никогда не расставались и никогда никуда не уезжали… Настолько устойчивый имидж, что.., мне даже не пришло в голову поинтересоваться, а так ли это на самом деле? Действительно ли это было так? Хотя уже тибетские байки его ближайшего приятеля Кудинова должны были бы насторожить…"
— Понимаете ли, — продолжал Гор. — Я не вижу в его бормотаниях о демонах, как вы изволили выразиться, ничего странного. Тибет, где он провел столько времени, в сущности страна демонов. Если судить по тамошним поверьям и легендам, то приходится сделать вывод: злые духи по численности явно превышают человеческое население этой страны. И надо отдать им должное.., зловредные это, в сущности, создания!
— Зловредные?
— Насколько я понял, они принимают тысячи разных личин, обитают на деревьях, скалах, в долинах, озерах, источниках… Они охотятся на людей, животных. И чем только не промышляют…
— Чем же?
— В частности, даже похищают у людей дыхание! Они им, видите ли, питаются! И вообще… Слоняются без устали по степям и лесам.., и тому подобное…
— Слоняются?! Демоны?
— Ну, в общем, путешественник всегда рискует на любом повороте тропы оказаться с ними лицом к лицу. И знаете… Такой порядок вещей вынуждает тибетцев постоянно поддерживать с ними, демонами, отношения. И тамошние люди, судя по всему, как-то приспособились! Например, Туровский рассказывал, что в функции ламы вполне официально входят обязанности “подчинять демонов, перевоспитывать, а в случае непокорности обезвреживать и уничтожать”. Ну просто как у нас врагов народа…
— Туровский вам это рассказывал?!
— Ну да… В общем, для тамошних тибетских жителей демоны — это дело обычное. В обморок при контакте с ними местные люди не падают.
— Не падают, значит?
— Но… Понимаете, иное дело — человек другой культуры. “Наш человек”, который проводит в чужих краях среди чужеземцев, их обычаев и веры, — долгое время…
— Откуда вы все это знаете, Гор?
— Пришлось почитать, поизучать. Дело в том, что некоторое время назад, уже снова поселившись, по возвращении из странствий, в Рукомойске, Леонид Алексеевич Туровский обращался ко мне.
— За врачебной помощью?
— Представьте, да. Он, видимо, почувствовал в какой-то момент, что с ним происходят вещи, с которыми лучше не оставаться один на один.
— А вы?
— Я начал его было консультировать. А поскольку, как я сразу понял, корень происходящих в нем изменений психики скрывался в его странствиях, его двухгодичном отсутствии, то мне, разумеется, пришлось подробно беседовать с ним об этом, расспрашивать о Тибете, много читать, консультироваться у знающих эту культуру и страну людей. Словом, входить в тему.
— И что же? Вы консультировали его, а потом?
— А потом… Все сошлось разом! Как теперь понятно — трагическим образом. Меня из-за глупой “лав стори” лишили возможности иметь практику — и я просто не имел больше права лечить Туровского. А он, видимо, уже не считал необходимым обращаться к другим врачам: все же меня он знал лично, доверял, я не был для него посторонним человеком. А другие… Тем более что для визитов к другим врачам ему понадобилось бы ездить в Москву.
Когда мы спустя некоторое время случайно увиделись, Туровский сказал мне, что все в порядке — он вполне избавился от своих наваждений. Мол, видно, это просто были издержки акклиматизации после возвращения на родину. Сказал, что все с ним в порядке.
— И вы поверили?
