зашелестит спасительно? Хотя бы червончик… Нет, десятки мало. Нужна как минимум полсотня.
Все мысли о свободе, наследстве, преследовании и транссексуалах вылетели из Альбининой головы. Она смотрела вперед, на сверкающее шоссе, но ничего перед собой не видела: все зрительные рефлексы, чудилось, переселились в кончики пальцев, которыми она лихорадочно прощупывала подкладку.
Увы. Пальцы не видели решительно ничего… в основном потому, что за подкладкой ничего не было.
– Что-то потеряли? – осведомился водитель. Альбина испуганно повернулась – и наткнулась на его насмешливый взгляд. Пожалуй, он уже давненько вот так, исподтишка, на нее поглядывает. И все, ко-. нечно, понял… Однако бросил, сам того не ведая, Альбине спасительный круг, и она им воспользуется.
– Да, – отозвалась с максимальным накалом ужаса в голосе (ей-богу, не стоило большого труда испытать этот ужас!). – Кажется, я потеряла кошелек.
Вот он, способ достойно выйти из положения! Конечно, ни о какой гонке на Сухаревку теперь не может быть и речи, придется выйти здесь и дальше добираться на метро. Вряд ли то существо будет ждать ее… Но теперь останется только положиться на судьбу.
– Кошеле-ок, – протянул водитель, – это плохо. И много там было денег?
– Ну… рублей сто, наверное, – неловко пожала плечами Альбина, но тут же решила не скупиться:
– В смысле, сто одной бумажкой и еще пятьсот разными другими.
– Нормально, – одобрил водитель. – Хватило бы покататься!
– Да, но теперь… – Альбина беспомощно уставилась на него. – Мне очень жаль, пожалуйста, извините, что я вас заставила столько проехать зря, но мне придется сойти.
– Вы же вроде на Сухаревку рванулись, – удивился он. – Раздумали?
Смеется, что ли? Или правда не понял?
– У меня же денег нет вам заплатить.
– Это плохо… – опять протянул он. – А я-то надеялся малость поправить финансовое положение за ваш счет. Ну, нет так нет. Банк лопнул, пассажирка потеряла кошелек… Куцы бедному крестьянину податься?
Молотя языком, он, однако, и не думал подруливать к обочине, а, наоборот, вышел во второй, более свободный ряд, и автомобиль ринулся еще быстрее.
– Ладно, сидите, – сказал, заметив, что Альбина нервно ерзает. – На самом деле мне и самому на Сухаревку надо, так что какая разница, одному ехать или с вами? В смысле, я хотел сказать – общество хорошенькой девушки само по себе дорогого стоит!
Альбина недоверчиво уставилась на него. Как он ухитрился разглядеть ее под этой дурацкой шубой? Она, подобно Скарлет O'Хара, была убеждена, что в бедности невозможно оставаться «настоящей леди», а потому каждый день, снимая итальянские костюмы, в которых работала в витрине, «снимала» и улыбчивое личико, загадочный взгляд, томное подрагивание ресниц… Да, эта милая маска так и пылится где-то там, в стенном шкафу подсобки универмага, рядом с серым клетчатым костюмом, в котором Альбина работала последний раз…
Но все равно – это приятный комплимент, пусть даже сделан из вежливости. Дело не в шубке: здесь слишком темно, чтобы водитель мог ее толком рассмотреть. Вот она, к примеру, видит только рукав дорогой замшевой куртки оливкового цвета, да твердый подбородок, да иногда – промельк светлых глаз.
Высокий лоб, крупный нос с аристократической горбинкой… Симпатичный! Главным образом, конечно, потому, что решил подвезти бесплатно.
Такое ощущение, будто она его уже где-то видела. А вот было бы здорово, если бы он сейчас промолвил искательно: «У меня такое чувство, будто я вас уже где-то видел…»
Альбина на всякий случай выпрямилась, чтобы при этих словах глянуть на него свысока, неприступно… а потом, может быть, слегка смягчиться… однако ей не удалось сделать ни того ни другого: водитель вдруг так крутанул руль, что Альбину прижало к дверце.
Охнув, она выпрямилась и увидела, что автомобиль свернул с шоссе в какой-то неосвещенный проулок и резко сбавил скорость, пробираясь по увалистой дороге.
– Вы что? Вы куда? – вскричала Альбина суматошно, но, подпрыгнув на выбоине, чуть не прикусила язык: проселки, всюду проселки, даже в самой Москве!
– Почему вы повернули?
– Да не верещите так, бога ради! – с неудовольствием буркнул водитель.
– Через Пять минут опять на шоссе выедем.
– А зачем повернули?!
– Там, впереди, пост, – пояснил он, опять поворачивая, на сей раз аккуратнее. – ГИБ… и т.д., понимаете? А это машина не моя – сестры. В моем джипе через десять метров, как выехал из гаража, спустилось колесо, ну а запаска… оно как раз и было запаской. До сервиса от нас довольно далеко, а я спешил. Взял вот, что плохо лежало. – Он ухмыльнулся. – Не хотелось бы влипнуть, потому что документов нет.
– Вон что, – Альбина несколько успокоилась. А кто, интересно знать, на ее месте не перепугался бы? Все-таки у нее со случайными машинами не самые приятные воспоминания связаны. Нормальный человек на ее месте эти самые машины вообще за версту бы обходил… Так ведь то – нормальный!
Водитель не обманул: довольно скоро автомобиль вновь выбрался на шоссе и влился в мелькающий огнями поток.
Альбина откинулась на спинку сиденья и неприметно огляделась, только сейчас осознав, что «машина сестры» – весьма презентабельное сооружение. Она, конечно, не разобрала, какую марку взяла на абордаж, однако поймала что-то очень-очень-очень! Прогонис-тая такая тачка, просторная. Всякие хорошенькие
