Возбуждению Бель-Роза, физическому и душевному, казалось, не было предела. Лишь галоп его лошади мог отвечать его состоянию. Можно сказать, что он пулей влетел в Париж.
Остановился он в гостинице на улице По-де-Фер-Сен-Сюльпис, оплатив номер деньгами, врученными ему д'Ассонвилем. Вечером он отправился по делам.
Все происходило, как предсказывал д'Ассонвиль. Сад с калиткой окружал старый домик времен Лиги. Из его труб не вилась ни малейшая струйка дыма, а окна были закрыты ставнями.
— Дом не сдается, — ответила женщина, открывшая калитку.
— Мне нужна лишь мадмуазель Камилла. У меня для неё письмо.
Женщина пристально посмотрела на Бель-Роза.
— Ее нет, — ответила она.
— Тогда пригласите её брата.
Новый пристальный взгляд.
— Это какого брата?
— Господина Киприана.
Женщина взяла у него письмо (естественно, после очередного разглядывания Бель-Роза) и достаточно уверенно отодвинула его от калитки, закрыв её.
Через два дня хозяин гостиницы подошел к Бель-Розу:
— Вам письмо. Вот.
Бель-Роз прочел на конверте:» Бель-Розу, сержанту саперного полка из Берте.» Вскрыв его, он прочел:
«Сержант Бель-Роз нарушил дисциплину и покинул полк без разрешения на длительное отсутствие. Но ему разрешается провести всего один месяц в Париже или другом месте, если потребуется.
Виконт Жорж де Нанкре.»
— Новое дело, — пробормотал Бель-Роз. — Еще один образец тщательно скрытой доброты.
На третий день Бель-Роз получил клочок бумаги, на углу которого было написано имя «Гаспар де Вийебр.»
— Мой лейтенант! — воскликнул Бель-Роз. — Откуда он узнал обо мне?
И он вопросительно взглянул на хозяина, господина Меризе.
— Не знаю. Но он спрашивал именно вас, господин Бель-Роз. А когда узнал, что вы вышли, попросил передать эту бумажку.
Бель-Роз прочел записку до конца. Вийебр сообщал ему, что он в Париже по делам.
»— Если я вам нужен, — говорилось далее, — то в два часа дня я буду возле улицы Люксембург играть в мяч, а в три с четвертью — на Королевской площади. И адью!»
Лейтенант был с юмором.
На следующий день Бель-Роз отправился на улицу Кассе и постучался в калитку. Женщина приняла от него письмо уже без всяких слов.
Оставалось ждать ещё три дня. Бель-Роз прогуливался по Парижу, не переставая думать о Сюзанне, осыпаемый благосклонными взглядами (без взаимности) парижских гризеток и солидных дам.
На третий день, возвращаясь с прогулки домой, он встретил у дверей гостиницы Меризе.
— А у меня для вас новость, — сообщил тот Бель-Розу.
— Письмо.
— Нет, лучше.
— Визит?
— Разумеется. Да ещё какой! Самые высокие гранды нашего короля с большим удовольствием восприняли бы его.
— Что же, это дама?
— И какая красавица! Карие глаза сверкают, волосы — золотистый шелк, небольшой точеный носик, губки — лепестки розы, зубки…ах, какие зубки! Как приятно, наверно, быть ими укушенным!
— Мсье Меризе, поэтическая натура заставила вас забыть, что я перед вами.
— Послушайте, — мечтательно произнес владелец гостиницы, — вот уже двадцать два года, как я торчу на этой улице, но такой красоты не видывал…
— Кто же она, наконец? Какая-нибудь субретка?
— Субретка! Да вы что? Фу, ну надо же! Да она тянет не меньше, чем на маркизу!
— Вы хоть с ней говорили?
— Я её разгадал.
Бель-Роз улыбнулся.
— Сойдет для маркизы. Но хоть парой слов вы с ней обменялись?
