казались саванами, напоминая виденный сон, неприятный привкус которого не отступал, как запах серы.
Лара. Кавал.
Эти имена встряхнули его от сна окончательно. Кавал, чародей, мастер оружия Дома Одола, сейчас участвует в битве с Властелином Тьмы. Так ли? Во сне была какая-то путаница. Время завернулось в петлю. Прошлое там было или будущее?
Размышлять об этом не было времени - чуткие уши Котяры уловили хруст щебня. Из Кафа к нему шли несколько существ, крупных, как тролли. Не успев вспомнить, о чем он запамятовал, Котяра стал хлопать себе в поисках ножа, которого не нашел. На нем была странная одежда - разорванная хлопчатобумажная рубаха, серые, слишком тесные штаны и неудобные ботинки до щиколоток.
Он свернулся в тени скал и пополз в рассеянном свете туда, откуда слышались звуки, стараясь найти точку повыше и посмотреть, кто или что к нему идет. Ползя по песчаному холму, он пытался сообразить, как защитить себя от троллей без оружия. Но на вершине дюны его тревога испарилась.
- Котяра! - зарокотал голос Бульдога. - Я знаю, что ты здесь! Знаю, что ты меня слышишь! У меня есть искатель!
Котяра встал и помахал рукой навстречу трем силуэтам, идущим к нему сквозь утреннее сияние, и ночные звезды беззвучно посвистывали за ними в зеленом воздухе. Он заметил рядом с Бульдогом приземистую личность в грубых ботинках из мятой древесной коры, в травяной рубашке, с лицом, будто закопченным, с зелеными мшистыми волосами и розовыми острыми кончиками ушей. В руке у этого типа был меч, сверкавший белизной, как лунный луч.
Это враг? А остальных он взял в заложники?
Джиоти выбежала вперед и бросилась к нему, поднимая пыль. Чарм защитил ее и ее спутников при падении, но она подумала, что Бульдог все-таки стукнулся, когда он заявил, что обнаружил Котяру под открытым небом. Он показал ей искатель, и она услышала гудение Чарма, сообщающее о присутствии Котяры. Тогда она решила, что амулет поврежден, и не позволяла себе надеяться - до этой минуты.
Котяра прищурился в бронзовый туман наступающего дня, будто вглядываясь в древний мир и пытаясь разглядеть выражение лица маркграфини. Он помнил, что в последний раз они виделись во Дворце Мерзостей, где непристойно живые трупы мотались в баках по обе стороны от них, и обнаженные сердца трепыхались, поддерживаемые волшебством Властелина Тьмы. Теперь она переменилась. Что-то было в ней новое - спокойствие вместо ужаса.
'В чем тут подвох?' - подумал он, присев на вершине дюны.
- Ты превратился обратно! - выдохнула она с тревогой и остановилась, чуть не забросив руки ему на шею. На нем снова были метки зверя, которые он носил во время борьбы против Властелина Тьмы, и вид его превращения ее взбудоражил и испугал. Перебирая пальцами куртку с амулетами, она оглядела Котяру с головы до ног и обрадовалась, что на нем нет ран. Вынув жезл силы, она прижала его к груди человека- зверя.
- Джиоти...
От прикосновения янтарного жезла его угрюмая тревога рассеялась, и он потянулся к Джиоти.
Она схватила его за руки, ощутила на его шерсти ночной холод, увидела лихорадочный блеск раскосых глаз.
- Что с нами случилось? - спросил он, пытливо разглядывая ее лицо в поисках ответа и почему-то утешаясь ее печальным взглядом. - Нас победил Властелин Тьмы? Почему мы здесь - в Кафе? И почему ты так на меня смотришь?
- Победил? - проворчал Бульдог, подходя к Джиоти и Котяре. - Он мертв! Ты его сам убил.
Запах загара от Бульдога, древесной смолы от Джиоти - оба они разогрелись после целого дня перехода через Каф на силе Чарма - убедил его, что это не волшебное наваждение.
- Я не помню, - признался он. - Ничего не помню о своем прошлом.
- Дай ему свои крысиные звезды, Пес. - Она погладила цветной бархат щеки Котяры. - Может быть, они прояснят твою память. А мы тем временем все тебе расскажем.
- Почему вы здесь? - поинтересовался он.
- Мы вчера тут сделали вынужденную посадку, за несколько лиг отсюда, сообщила она, помогая Бульдогу увязывать нитку крысиных звезд в наголовную повязку.
- Мы-то думали, что только троллей тут встретим, - добавил Бульдог. А тут включилась эта штука, и у меня волосы дыбом встали. - Он показал на искатель - круглую коробочку колдовского металла и ведьмина стекла, к которой был приложен кусочек синей шерсти.
- Я это сохранил на память о том, как мы были напарниками в Заксаре, объяснил Бульдог, показывая пальцем, где именно на пелерине амулетов висел искатель. - Никогда не думал, что он нам опять пригодится. Помнишь, как мне его всегда не хватало, чтобы найти тебя на улицах-обрывах после работы? И всю эту ночь я еле мог заставить себя поверить, что он действительно тебя нашел.
- Мы думали, что он сломан, или хуже - что это обман, - сказала Джиоти. - Что это Пожиратель Теней придумал, чтобы нас заманить.
- Пожиратель Теней? - Круглое лицо Котяры обернулось к незнакомцу, и тот сжался под этим диким взглядом.
- Мы все объясним, - пообещал Бульдог. - Но сперва - вот это Бройдо, эльф с Края Мира. С его помощью мы тебе расскажем, что знаем на эту минуту.
Бройдо почтительно поклонился:
- Бульдог и Джиоти мне рассказали о тебе и о том, как ты рисковал всем, чтобы спасти Ирт от Властелина Тьмы.
- Рассказали бы и мне. - Раскосые глаза Котяры глядели тревожно и испуганно. - Я ничего такого не помню.
- Мы тебе поможем вспомнить. - Джиоти обняла его, и все пошли на подветренную сторону дюны, чтобы скрыться от палящих лучей разгорающегося света.
По очереди все трое рассказали Котяре, что произошло. Бульдог описал его жизнь в обличье Рииса Моргана, Джиоти напомнила, как он перенапряг волшебную силу, отстраивая Арвар Одол, и как она по ошибке решила, что у него нервный срыв, а Бройдо поведал, что произошло на Краю Мира с ним, с Риком Старым, Азофелем и призраком Лары.
Когда рассказ окончился, утро уже перешло в день, и над косыми скалами Кафа пылала Извечная Звезда. Котяра встал, потрясенный услышанным. Он стал ходить по кругу, раздумывая, что делать дальше.
- Кажется, теперь я понимаю свой сон, - произнес он вслух, пытаясь все обмозговать и связать воедино. - Этой ночью я снова видел Кавала. Его призрак воззвал ко мне с Темного Берега. Он мне сказал - сказал, что когда мы встретились на Темном Берегу, столько лет назад, он прибыл туда не по собственной воле, как он думал. - Котяра говорил скорее для себя, чем для других. - Кавал прибыл в мой мир, не зная, что его позвало туда создание куда более сильное - позвало ради плана, о котором Кавал не подозревал. Но он знал имя этого существа. - Котяра остановился и посмотрел на своих спутников. - То самое имя, которое вы слышали в подземельях под Заксаром, тот самый почитатель дьявола, который, как вы говорите, управляет гномами.
- Даппи Хоб! - прорычал Бульдог, свирепо щелкнув зубами.
- Происходит что-то больше того, что мы знаем, - сказала Джиоти, вставая, и подошла к Котяре. Положив руку на шерстистую грудь, она ощутила, как колотится его сердце. - Боюсь, на карту поставлен не один только Ирт.
- Рик Старый сказал, что придет конец всем мирам, - вставил Бройдо, если ты не будешь изгнан в Бездну.
- А как? - спросил Котяра, беспомощным, ищущим взглядом оглядывая лица всех троих. - Дверь в Воздухе, через которую я пришел с Темного Берега, закрыта. Под видом Котяры мне ее не открыть - только в обличье Рииса. Для меня сейчас единственный обратный путь - это убить себя!
Бульдог и Джиоти запротестовали в один голос, а Бройдо сказал:
- Время еще есть. Старый кобольд говорил, что для Безымянных время течет по-другому. Ты еще сможешь восстановить себя в качестве Рииса Моргана.
