помощи рук. Очертания замка забавляли Бэйна, если не считать, что его существование являлось ярким памятником его поражению, и в этой связи он не доставлял удовольствия низвергнутому богу.
'Чего ты пытаешься добиться, забирая себе силы Мистры?' - нетерпеливо спорсил Миркул. 'Твоя смертная форма не может одновременно содержать слишком много энергии, и тебе придется наполнять ее заново'.
'Ты забыл об одной вещи', - сказал Бэйн. 'Когда мы вместе украли дощечки, то ты и я заключили союз'.
'Временный союз', - сказал Миркул. 'Который едва можно назвать успешным. Посмотри во что мы превратились. Меньше чем боги, больше чем люди. Какое место мы занимаем в Королевствах, Повелитель Бэйн?'
Бэйн посмотрел на истощенное, почти скелетное лицо аватара Миркула, затем подумал о своей ужасной форме, и содрогнулся. 'Мы обладаем правом первородства', - сказал Бэйн. 'Мы боги, и неважно каким испытаниям подвергнет нас Ао'. Бэйн потряс головой, затем остановился поняв, что это был чисто человеческий жест. 'Миркул, подумай о том, почему мы забрали Дощечки Судьбы'.
Миркул потер свое костлявое лицо, и Бэйн едва не рассмеялся. Зрелище испуганного Бога Смерти, делающего такую ординарную для человека вещь, как чесание своего подбородка, было очень трогательно, почти забавно. Бог Раздора вздохнул от этой мысли и продолжил.
'Мы украли дощечки, потому, что думали, что Ао черпает силу из них, и без них, Ао будет легче заставить пойти на наши условия'.
'Значит, мы думали', - уныло сказал Миркул. 'Мы были просто глупцами'.
'Мы были правы!' - закричал Бэйн. 'Подумай! Почему Ао не вернул дощечки назад?'
Миркул упер свои костлявые руки в бока. 'Я уже не раз задавал себе этот вопрос'.
'Я думаю, потому что Ао не может!' - сказал Бэйн. 'Возможно у него больше нет той власти, что раньше. Именно поэтому наш повелитель изгнал нас с Планов! Наш план прошел замечательно, и Ао боится, что боги могут сплотиться и поднять восстание. Именно поэтому Ао разбросал нас по всем Королевствам и сделал нас подозрительными, испуганными и уязвимыми для нападения'.
'Понятно', - сказал Миркул. 'Но это лишь твои предположения'.
'Основаные на фактах', - сказал Бэйн. 'Я уже захватил первую пешку в нашей игре, если ты желаешь ее так называть'.
'Мистра?'
'С ее силой, вся магия Королевств будет под нашим контролем!' - засмеялся Бэйн. Он, конечно же, лгал. Если богиня обладала бы такой силой, ему не удалось бы захватить ее с такой легкостью.
'Я предполагаю, что те боги, которые не пожелают последовать нашим планам, будут порабощены или уничтожены?', - подозрительно спросил Миркул. 'И для этого ты используешь силу Мистры'.
'Конечно', - сказал Бэйн. 'Но мы уже союзники. Зачем говорить о подобных вещах?'
'Ты прав', - сказал Миркул.
'Кроме того, я полагаю есть сила, которая может освободить нас из нашего нынешнего положения', - сказал Бэйн. 'Сила, которую Мистра спрятала где-то в Королевствах'.
Миркул кивнул. 'Какими будут наши дальнейшие планы?'
'Мы обсудим это позже', - сказал Бэйн. 'Сейчас у меня есть другие неотложные дела'.
Миркул склонил свою голову, и его изображение исчезло из магического водоема. На самом деле Бэйн вышел на контакт с Миркулом слишком рано; он еще не решил каким должен быть его следующий шаг.
Бэйн резко обернулся - в комнату на невероятной скорости влетел черный ворон, прератившись в его слугу, Блэкторна.
'Повелитель Бэйн, у меня есть новости. Я думаю, что нашел человека в Арабеле, который является обладателем подарка от Мистры. Она носит его в виде кулона в форме бело-голубой звезды'.
Бэйн улыбнулся. Кулон, который описал Блэкторн был как две капли воды похож на тот, что Мистра носила на Планах.
'Но есть еще лучшая новость', - продолжил Блэкторн, - 'Чародейка, которая носит этот кулон, направляется сюда'.
* * * * *
Отряд покинул Арабель раздельно. Первым город покинул Адон, в одиночку. Спустя полчаса, за ним последовали Миднайт и Кайтлан, ведя под уздцы двух лошадей с припасами. И наконец, в полдень, Келемвор и Сайрик, переодетые в наряды нищенок, без всяких инцидентов миновали ворота. Через час пути они встретились с остальными, как Келемвор и планировал. Воин настоял на том, чтобы закопать костюмы, в которые были одеты он и Сайрик. Вообще-то он хотел сжечь их, но побоялся, что дым от костра заметят с наблюдательных башен Арабеля.
Теперь, прошло уже около часа, как гнетущие стены Арабеля превратились в узкую полоску на горизонте за спинами героев, а затем пропали и вовсе. Впереди была хорошо укатанная дорога, а во все стороны, на запад и восток, разбегались плоские линии горизонта. Вдалеке, на севере, виднелись горы Перевала Гноллей.
Келемвор подъехал к Сайрику и хлопнул его по спине. Сайрик прогнулся в своем седле от удара и настороженно посмотрел на воина.
'Разве это не жизнь, Сайрик?'
Прмитивные развлечения для примитивных умов, - подумал Сайрик, но ответил ухмылкой и дружеским смехом. Вскоре Келемвор поехал вперед, а Сайрик остановился, чтобы проверить веревки, державшие лошадей с припасами привязанными к его жеребцу. Спустя некоторое время, Сайрик перевел русло своих мыслей в другую, более приятную сторону, и начал изучать нежные, привлекательные ноги Миднайт, прилипшие к бокам ее лошади, чуть впереди него. Вновь и вновь он ловил ее прекрасные черты, которые изредка перекашивала очередная болезненная гримаса. Адон, ехавший рядом с чародейкой, обрушил на нее постоянный, приводящий ее в замешательство, поток комплиментов.
Сайрику было интересно - неужели жрец пытался соблазнить Миднайт своими словами. Было не похоже. Вместо этого Адон, казалось, предпочитал надоедать постоянными разговорами, даже если он был единственным участником беседы, лишь бы разогнать тишину стоявшую в воздухе. Сайрик решил, что возможно Адон просто не желал оставаться наедине со своими гнетущими мыслями.
Похоже, что Миднайт пришла к такому же выводу. Она чувствовала, что Адона что-то беспокоит, но она не могла сочувствовать человеку, не желающему рассказать о причине своих тревог. Что еще хуже, наступило время, которое она использовала для восстановления своей энергии и медитации, но ее неожиданный собеседник никак не давал ей ни минутки покоя.
Когда ее терпение подошло к концу, Миднайт попыталась изобразить на лице свое желание остаться одной. Когда это не сработало, она напрямую обратилась к жрецу.
'Поди прочь, Адон! Оставь меня в покое!'
Но даже и это не освободило ее из паутины нескончаемого потока комплиментов Адона.
'Истинная богиня!' - воскрикнул Адон.
'Знаешь, ты можешь продолжать воздавать мне похвалы, не напрягая свои легкие'.
'И скромная!'
Миднайт посмотрела на небо. 'Мистра спаси меня!'
'Ах, я наслаждаюсь красотой той, рядом с которой меркнет даже самое сильное пламя...'
Наконец она посмотрела назад и сказала Келемвору, - 'Могу я убить этого человека?'
Келемвор покачал головой, явно наслаждаясь зрелищем. К нему подъехала Кайтлан. Похоже, что она не находила ничего забавного в очевидных разногласиях в отряде; во всяком случае, эта сценка заставляла ее нервничать.
'Не стоит беспокоиться', - сказал Келемвор девочке. 'Поверь мне'.
Кайтлан медленно кивнула, не отводя взгляда от темноволосой чародейки и жреца.
'Ах, со вспыльчивым характером, достойным ее пылающего сердца!' - сказал Адон.
'Часть твоих внутренностей запылает, если ты не перестанешь приставать ко мне!' - закричала Миднайт.
Это продолжалось до тех пор пока на небе не сгустились штормовые тучи и землю не скрыла мгла. Внезапно небо разрезал могучий рев, и на героев обрушился летний ливень.
Адон продолжал свое жужжание, изредка останавливаясь, чтобы выплюнуть дождевую воду изо рта, но раскаты бури приглушали его голос, пока они наконец не превратились в надоедливое бормотание,
