- Если это все, что вы можете мне предложить… - холодно начал Д., но осекся, вспомнив, как часто события подтверждали правоту Марка.
- Нет, еще не все, - возразил Марк. - Я хотел бы знать, раз уж вы нашли нужным ввести меня в курс дел: чего вы от меня ждете и какие даете полномочия?
Сделав над собой явное усилие, Д. с трудом произнес:
- Предоставляю вам полную свободу действий.
- В таком случае мне надо поговорить с С.
- Как раз этого вы не должны делать. С. в отставке. Он больше не сотрудник разведки*
Марк усмехнулся.
- Старику известно столько государственных тайн, что ничего не случится, если он узнает еще одну. Ведь вы же не станете отрицать, что при нем разведка работала совсем не плохо?
- Пожалуй, - неохотно согласился Д., и Марк догадался, о чем тот подумал: Д. никогда не был высокого мнения о методах работы С. и, став начальником Службы безопасности, льстил себя надеждой, что при нем разведка будет работать значительно лучше, чем прежде. Теперь он вынужден был сознаться, что, видимо, С. неплохо справлялся со своими обязанностями.
- Ладно, поступайте, как находите нужным, - раздраженно произнес Д., не подымая глаз от разложенных на столе бумаг.
- И еще одно, - продолжал Марк. - Если вы считаете, что с “Гением” все в порядке, как тогда объяснить случай на Военно-морской верфи?
- А что тут объяснять?
- Сейчас я выяснил, что дестабилизатор был обнаружен в кожухе одной из машин, после того как она прошла очередную проверку. Знай я это раньше…
- Если вы предполагаете, что его поместили туда техники, обслуживавшие машину, вы ошибаетесь, - не без злорадства прервал Д. - Их там всего трое, и они работают на верфи под надзором представителя Службы безопасности.
- Вот именно.
- Что вы хотите этим сказать?
- Командованию Военно-морской верфи было известно, что во время очередной проверки машины дестабилизатора в ней не было. Поэтому, когда приступили к поискам, туда никто не заглядывал. В конце концов его обнаружили там, где меньше всего ожидали найти. Вы считаете, что это случайность? По-моему нет. Дестабилизатор положил в машину тот, кто знал, что там его искать не станут… Между тем “Гений”, располагавший всеми этими данными, определил, что дестабилизатор установлен кем-то из семнадцати посетителей верфи, то есть одним из тех, кто, по всей вероятности, даже понятия не имел, что эта машина недавно прошла очередную проверку…
- Но разве не мог один из них получить приказ поместить дестабилизатор в машину?
- Разумеется. Но приказ исходил от настоящего диверсанта - кого-то из служащих Военно-морской верфи. А “Гений” этого не учел.
- Я тоже не подумал об этом, - тихо произнес Д.
Марк поднялся и, глядя начальнику в глаза, сказал:
- Да. Вы тоже не подумали об этом.
Марк мог тотчас же пойти к С., но отложил свое посещение до следующего дня, потому что это была суббота и он надеялся застать Паулу дома. Вообще же уик-энд - неподходящее время для расследований, проводимых Службой безопасности. Рабочее напряжение к концу недели спадает, бдительность ослабевает и у сотрудников пропадает желание обсуждать текущие дела, а тем более неудачи и злоключения прошедшей недели. Человек, который в среду охотно выложил бы свои горести сочувствующему слушателю, в субботу от всего отмахнется и переведет разговор на другую тему.
Расчет Марка оказался точным. Паула была в плавательном бассейне. Увидев Марка, она вылезла из воды, отряхнулась и сняла резиновую шапочку.
- Когда я последний раз приходил сюда, ты была без купального костюма, - напомнил ей Марк.
- Не надо больше говорить о том, где и когда вы видели меня без костюма, - засмеялась Паула. - Вы пришли по делу?
- Мне хотелось бы поговорить с твоим отцом.
- А-а, - протянула девушка с таким разочарованным видом, что Марк снова подумал: “Вряд ли из нее получится хороший агент… Уж слишком она непосредственна - разве что со временем приучится скрывать свои чувства…”
- И, конечно, я хотел повидать тебя, - вежливо добавил он.
- Отец дома.
- Мне некуда торопиться.
- Вы, значит, не работаете?
- Почему ты так решила?
- Так… - Паула запнулась и умолкла.
Марк засмеялся:
- Ни твой отец, ни я никогда не принадлежали к сверхосторожным сотрудникам разведки, подобным Д. Я не боюсь обсуждать некоторые вопросы с тобой, и тебе незачем остерегаться меня. Я ни на секунду не допускаю мысли, что ты подкуплена Меркаптаном.
- А вас самого кто-нибудь пытался подкупить?
- Конечно. Дважды. Обоих расстреляли.
- Это были предатели или меркаптанцы?
- Разведывательная служба Меркаптана никогда не пользуется собственными шпионами. Она предпочитает подкупать жителей Земли. К сожалению, это легко удается.
Она расстелила полотенце и уселась на него.
- Почему же, Марк? Почему люди так просто становятся предателями?
- Да ведь это такая война, которая ведется на колоссальном расстоянии, почти теоретически. Мы никогда не видели воздушного боя наших космических кораблей, потому что единственные меркаптанские звездолеты, которые когда-либо отваживались проникнуть в солнечную систему, - это разведчики. Они появляются и исчезают, как тени. В сущности, это вообще нельзя считать войной. Кажется, ни один житель Земли не был убит, даже вблизи от Меркаптана. Такой конфликт больше похож на игру в шахматы, чем на настоящую войну.
- Понимаю. Это не та война, в которой участвует весь народ… Нет ощущения опасности, никого не убивают… И люди не видят причины, почему бы им не подработать, если подвернулся легкий заработок. Так?
- Совершенно верно.
- Значит, вот почему у разведки всегда столько дел… Марк, о чем вы думаете?
- О том, что я неправильно вел себя в тот вечер, когда встретил тебя в баре. Если бы я проявил тогда должную настойчивость, мы были бы уже женаты.
- Вы так считаете? - невозмутимо ответила она. - Но ведь я же тогда предупредила вас, что… я… не…
- И все же, судя по твоему поведению, я мог бы действовать смелее.
- Пожалуй, - к немалому его удивлению, согласилась Паула. - Но ведь я вела себя так только потому, что это были вы.
- Что это значит?
- Вы сами сказали, что моего отца нельзя считать сверхосторожным человеком… И я много слышала о вас… А когда я была маленькой, вы были моим героем.
- А теперь, когда ты выросла, все изменилось?
- Отец говорит, что, если выстроить перед вами двадцать человек, которых вы никогда прежде не видели, вы сразу определите, кто из них шпион.
Марк усмехнулся.
- Ну, это, конечно, преувеличение. Но, если учесть то, о чем мы сейчас говорили, изобличать шпионов не так уж трудно.
