обрывки ниток, и, уложив эту смесь на бумажку, одним ловким движением свернул аккуратную сигаретку.
- Могу я побеспокоить вас, мистер Финн? Извольте слегка лизнуть краешек. Вот так.
Джерри лизнул и получил сигаретку. Она имела странный сладковатый привкус и пахла бедностью. Это была сигарета бедняка, скромная самоделка, за которую не надо было платить ни налога на готовые изделия, ни рекламных издержек.
- Как вам нравится? - осведомился психолог.
- Отличная сигарета...
- А аромат?
- Чудесный...
Джерри снова сказал это из вежливости. Сигарета сильно отдавала трущобной сыростью, но тем не менее он делал вид, что курит с наслаждением.
- Если желаете, я сделаю вам и вторую, - сердечно сказал мистер Минвеген, доставая из кармана пачку грязной курительной бумаги.
- Спасибо, одной вполне достаточно, - отказался Джерри, не желая окончательно разорять ближнего своего.
- Вас, очевидно, интересует психология? - заметил мистер Минвеген немного погодя.
- Конечно, и особенно область ваших исследований, - ответил Джерри.
- Стало быть, психология смеха?
- Вот именно, сэр.
- Превосходно! В таком случае я могу продолжить. Современная психология сосредоточила внимание на изучении внешних, поверхностных проявлений жизни. Это и естественно - вся наша жизнь так поверхностна! Что же касается моей специальной области, то она может иногда невзначай вторгаться гораздо глубже, Истоки смеха, видите ли, зачастую находятся очень глубоко, иногда даже в желудке. Психология смеха научно классифицирует смеющихся людей. Основную группу составляют форте- и пиано-смеющиеся со всеми их промежуточными градациями. Кроме того, мы выделяем престо-, граве-, легато-, стаккато-, маэстозо- и каприччиозо-смеющихся. Я называю лишь некоторые основные категории. И каждая из них образует свою самостоятельную группу в громадном смехо-хоре нашей великой демократии. То, что у одного человека вызывает слезы, другого может смешить. Как я уже сказал, причина смеха обнаруживает уровень развития человека. Одни смеются тогда, когда у них щекочут под мышками, другие же - когда видят кровь и убийство. Американцы очень легко, от души смеются над немецкой воинственностью, когда немцы сидят в лагере военнопленных. Но если они снова окажутся на фронте противниками немцев тогда они будут смеяться над самими собой, чтобы в смехе почерпнуть силу и храбрость.
Итак, стало быть, у каждого человека имеется свой характерный смех. Это заметно лучше всего тогда, когда этот смех вовсе не соответствует обстоятельствам.
Общительный открытый тип смеется естественно, свободно и честно, тогда как замкнутый посмеивается про себя и как бы внутрь себя. Особую группу составляют люди, которые умеют и осмеливаются также смеяться над самими собой. К этой категории относятся многие большие писатели, философы и художники. Их смех раскрывает очень многое - вечный комизм всемирного цирка. Мне думается, мистер Финн, что и вы принадлежите к этой, последней категории.
Джерри вздрогнул от неожиданности.
- Кто знает, - сказал он уклончиво. - Хотя в настоящий момент у меня нет ни малейшего желания смеяться. Я еще не рассказал вам, что у. меня сегодня ночью украли чемодан и все деньги?
Мистер Минвеген рассмеялся от всего сердца.
- Вы счастливчик! У меня вот уже десять месяцев абсолютно нечего красть. Кстати, кто вы по специальности?
- Учитель, - ответил Джерри стыдливо. - И журналист. И еще помощник хиропрактика...
Теперь психолог сделался серьезным, ибо он втайне надеялся, что Джерри может оказаться каменщиком или по крайней мере плотником. Мистер Минвеген подумал о будущем, которое ждет его собеседника.
- Мистер Финн, а нет ли у вое еще каких-нибудь других специальностей?
- К сожалению, нет, - ответил Джерри печально.
- Может быть, вы играете на каком-нибудь инструменте?
- Нет.
- Может быть, умеете танцевать модные танцы, свистеть, боксировать или играть в футбол?
- Нет...
- А петь, ходить на руках, делать фальшивые деньги, чревовещать или плясать на проволоке?
- Нет, нет...
Мистер Минвеген грустно покачал головой.
- Тогда у вас нет иного выхода, как спуститься в шахту или сделаться 'хобо'. Если вы пойдете на шахту - всегда будут только две возможности: или снова стать безработным, или погибнуть при несчастном случае. Если же вы сделаетесь 'хобо' - перед вами откроются десятки возможностей.
Мистер Минвеген ждал ответа Джерри, но наш герой устремил свой отсутствующий взгляд в беспредельную даль.
- Я уже ни во что теперь не верю, - наконец ответил он мрачно.
- Ну вот еще! - воскликнул психолог. - Вы только стали критичны. А верят все. Каждый человек верит. Даже скептики. Миллионы людей верят' что земля круглая, потому что им когда-то случилось увидать глобус. Американские 'хобо' верят в преимущество вечного странствования, потому что дорога всегда куда- нибудь да выведет. Каждый американец верит, что умрет миллионером, и поэтому живет улыбаясь, участвует в общественных мероприятиях и выполняет свои гражданские обязанности. Каждый имеет право принимать участие в чем-нибудь. Правда, в общей массе есть очень много людей, у которых осталось лишь право участвовать в собственных похоронах, но и это вовсе не снимает моего утверждения, что мы живем силой веры.
Джерри вздохнул. Ему недостаточно было веры. Ему нужна была уверенность, хоть немного уверенности. Он всегда старался быть верным своим мечтам, но они все же обманывали его. Мистер Минвеген рисовал перед ним увлекательную перспективу бродяжничества и говорил о мечте, воплощенной в действительность.
- Америка во многих отношениях является страной идущих впереди, говорил психолог. - Нигде в мире вы не найдете так хорошо организованных бродяг, как у нас. Американские 'хобо' никогда не бывают бездомными, потому что они всегда находятся в пути. Это не пустая теория, мистер Финн, у меня десятимесячный опыт.
Солнце протягивало к сидящим на скамейке свои лучи. Ночная роса, тончайшим паром поднялась в воздух. Немного погодя жара стала гнетущей. Мистер Минвеген длинными тонкими пальцами психолога пробороздил пышную ниву своих волос и сказал:
- Теперь самое разумное перейти в тень. Кстати, что вы собираетесь делать сегодня?
Джерри беспомощно пожал плечами.
- Ничего не приходит в голову. Вероятно, надо искать какую-нибудь работу.
- В Гарлеме возможности чрезвычайно ограничены. А есть у вас постоянное жилище - я имею в виду ночлег, место, где можно спать, протянув ноги?
- Нет... пока что нет...
- В таком случае я могу вам помочь.
- Вы очень добры, мистер Минвеген.
- Ну, что вы! Хотите, я сверну вам еще сигарету?
- Спасибо, с удовольствием.
- Это неплохой табак. Мне дал его вчера Писатель. Он курит только этот сорт. Извольте лизнуть! Получайте! А вот вам огоньку.
- Премного благодарен. Кто такой Писатель?
- Один мой друг. Вы сегодня же с ним познакомитесь. Пошли?
