произошло? Уверена, не обошлось без вмешательства мамы. — Она бросила раздраженный взгляд на Аделину. — Ради Бога, в чем дело? Ты могла бы хоть раз подумать обо мне и перестать носиться со своими эгоистичными желаниями?
— Девчонка! — взвился Эрнесто с такой быстротой, что Аделина даже не успела открыть рот для ответа. — Что ты о себе возомнила? Не смей так разговаривать со своей матерью! — сурово предупредил он. — Если бы не Аделина, лежать тебе на койке в больничных стенах. Там некому было бы выслушивать твои жалобы и капризы. Неблагодарная, мне стыдно за тебя!
— Эй, я не нуждаюсь в твоих нравоучениях… — заносчиво начала Паола, но Монтес перебил ее.
— Нет, нуждаешься, — холодно парировал он. — Мама является твоим опекуном до совершеннолетия, но я душеприказчик по завещанию твоего отца. Пока ты не станешь вести себя как взрослая и не научишься отвечать за свои поступки, я могу пересмотреть размер щедрой суммы, которую ты получаешь сейчас, чтобы…
Эрнесто запнулся на полуслове. Его щеки покрылись румянцем. Намек был ясен, и Паола пришла в ярость. Все поняли, что разговор принял опасное направление. Габриэль вышла из комнаты, чтобы помочь Марии убрать со стола.
— В любом случае, — пробормотала Паола, взяв себя в руки, — я ценю все, что делается для меня. Я не такая уж свинья, как ты думаешь. Мама у меня замечательная. Но это не отменяет того факта, что я с нетерпением ждала твоего появления. Разве мы не договорились по телефону, что ты проведешь здесь несколько дней? Мы могли бы покататься на катере или еще чем-нибудь заняться. Ты взял машину.
Можно было бы прокатиться по острову. Или нанять в доке катамаран. Боже, мне нужна нормальная веселая компания. Я живу здесь с тремя квочками, и это меня достало!
Монтес пожал плечами.
— Тебе рано думать о катамаранах. Сначала надо выздороветь. А еще тебе следует выбирать выражения, — бросил он без тени сочувствия.
Аделина нервно вздохнула и внесла свою лепту:
— Я тоже не уверена, что Габриэль разрешила бы тебе столь насыщенную программу отдыха без консультации врача. Прошло всего лишь несколько недель, дорогая.
— Да? — Подбородок дочери предательски задрожал. — Я могу сказать точно, сколько прошло, мама. Тридцать один день, я не устаю считать.
— Паола…
— Тебе жалко себя, вот и все, — вмешался Эрнесто. — Не забывай, что ты сама во всем виновата. Полицейские утверждают, что ваша компания не первый раз так развлекалась. Вам вообще повезло, что никто не разбился насмерть.
— Повезло, да уж! — горько промямлила Паола, но стало понятно, что ее агрессия улетучилась, и Аделина расслабилась.
— Послушай, — неловко начала она. — Я не буду возражать, если Эрнесто решит погостить у нас еще несколько дней. — Аделина почувствовала, что тот смотрит на нее, но не ответила ему взглядом. — Конечно, у него могут быть свои планы. — Ее голос дрогнул. — Но если нет…
— Ты не обязана идти на уступки, Аделина. — Слова Эрнесто заставили ее повернуться в его сторону. — У девочки сегодня не лучший день.
Она справится и переживет мой отъезд.
— И все-таки… — перебила она. — Если тебе захочется, ты можешь остаться. Я не против.
Монтес нахмурился.
— Аделина…
— Эй, она говорит, что ты можешь остаться, — отчаянно перебила его Паола. — Давай, Эрни, соглашайся! Я знаю, что плохо себя вела, и сожалею об этом. Дай мне передышку, а? Обещаю, что не совершу больше никакой глупости. Пожалуйста, скажи, что останешься!
— Ну… — Он снова взглянул на Аделину, и она почувствовала, как ее щеки заливает румянец. — Ты уверена, что не против этого?
— Да, — твердо ответила она, поспешно вставая из-за стола и хватаясь за пустые тарелки. Извините, мне нужно посмотреть, как там дела в кухне.
Почему она пошла на это?
На следующее утро Эрнесто все еще обдумывал причину такой поспешной смены решения Аделины. Сначала она жаждала избавиться от него, настаивая на немедленном отъезде.
А теперь? Может, решила согласиться, чтобы успокоить Паолу? Или начала верить, что он не настолько черен, каким его рисовало ее воображение? Он знал, что дружба с дядей наложила на его репутацию определенный отпечаток. Федерико всегда старался подчеркнуть, что они очень похожи. Но только не в вопросах личной жизни. Эрнесто никогда не был настолько неразборчив в связях. И хотя у него имелось немало подружек, он никогда не спал с женщиной, к которой не питал никаких чувств.
С Аделиной у него сразу сложились натянутые отношения. Вероятно, поскольку она подозревала, будто Эрнесто руководствовался корыстными мотивами, начав работать у Федерико. Со своей стороны, Эрнесто Монтес тоже был вынужден держаться от нее на расстоянии из-за предупреждения дяди.
Он вздохнул. Что же произошло в ту ночь?
Мужское поведение легко оправдывалось, даже если совесть не давала покоя. Аделина была сама не своя, и он утешил ее. Но оказалось, что Эрнесто нажил себе проблему, которую не в состоянии до сих пор разрешить.
Именно так. Особенно если учесть, как стала относиться к нему Аделина после смерти мужа. Ее презрение выражалось ясно и открыто. То есть в отношении него она не выказывала ничего положительного и не упускала случая подчеркнуть это.
И все же что-то с ней происходило, стоило ему оказаться рядом. В больнице, например, после того как Паола попала в аварию, Эрнесто почувствовал панику Аделины, когда дотронулся до ее руки. Почему она боялась его?
Что скрывала?
Ему бы хотелось, чтобы причина этого состояла в том, что он был привлекателен для этой женщины. Но Эрнесто опасался ошибиться в своих выводах. Он догадывался о неопытности Аделины в отношениях с мужчинами и понимал, что за сомнения обуревают ее с тех самых пор.
Для него проблема заключалась в том, что он все еще чувствовал влечение к Аделине. Он и раньше обращал на нее внимание, но при жизни дяди не мог ослушаться его настоятельной просьбы не приближаться к его жене. К тому же Эрнесто никогда не вступал в связь с замужними женщинами, даже если они сами хотели этого. Аделина не поверила бы, но до того, что произошло между ними в ее спальне, он не совершил ничего постыдного в отношении представительниц прекрасной половины человечества.
Да и случившегося в ночь смерти Федерико Эрнесто не особенно стыдился. Он не стал бы так целовать ее, так страстно заниматься с ней любовью без сильного влечения, которое она пробудила в нем той ночью. Беда состояла в том, что желание быть с ней никуда не делось, а до сих пор тайно пожирало его. Оно стало основной причиной его приезда на Ла Диг. Ему захотелось убедиться, не преувеличивал ли он его важность для себя.
Оказалось, его чувства до сих пор живы и бьют ключом. Из-за этого отношения с Сильвией, последней его подружкой, сошли на нет.
Ощущение от происходящего было достаточно болезненным, если к тому же учитывать то, как обращалась с ним Аделина. Но даже она не могла отрицать, что между ними что-то назревает. Черт возьми, даже Паола это заметила!
Да, ему нравилось держаться рядом с этой женщиной, с ней никогда не было скучно. Во всяком случае, у него не возникало желания посмотреть на часы или оказаться где-нибудь в другом месте.
Но как было убедить Аделину в том, что это ставило его перед практически неразрешимой проблемой? Ладно. Вчера она позволила ему остаться еще на несколько дней. Но это не имело большого значения. Все равно ему придется вернуться в Мадрид в конце недели.
Нельзя было надолго доверять управление «Веласкес ворлд инвестмент» другим людям. А в таком
