leur erreur sont nourries et avancees par eux mesmes. Mais reculez plus arriere, r'appellez ces causes a leur principe: la, vous les prendrez sans vert. Veulent ils que leur faute soit moindre, pour estre plus vieille: et que d'un injuste commencement la suitte soit juste?
Qui desirera du bien a son pais comme moy, sans s'en ulcerer ou maigrir, il sera desplaisant, mais non pas transi, de le voir menassant, ou sa ruine, ou une duree non moins ruineuse. Pauvre vaisseau, que les flots, les vents, et le pilote, tirassent a si contraires desseins!
Qui ne bee point apres la faveur des Princes, comme apres chose dequoy il ne se scauroit passer; ne se picque pas beaucoup de la froideur de leur recueil, et de leur visage, ny de l'inconstance de leur volonte. Qui ne couve point ses enfans, ou ses honneurs, d'une propension esclave, ne laisse pas de vivre commodement apres leur perte. Qui fait bien principalement pour sa propre satisfaction, ne s'altere guere pour voir les hommes juger de ses actions contre son merite. Un quart d'once de patience, prouvoit a tels inconvenients. Je me trouve bien de cette recepte; me racheptant des commencemens, au meilleur compte que je puis: Et me sens avoir eschappe par son moyen beaucoup de travail et de difficultez. Avec bien peu d'effort, j'arreste ce premier bransle de mes esmotions. Et abandonne le subject qui me commence a poiser, et avant qu'il m'emporte. Qui n'arreste le partir, n'a garde d'arrester la course. Qui ne scait leur fermer la porte, ne les chassera pas entrees. Qui ne peut venir a bout du commencement, ne viendra pas a bout de la fin. Ny n'en soustiendra la cheute, qui n'en a peu soustenir l'esbranslement.
A combien de fois me suis-je faict une bien evidente injustice, pour fuyr le hazard de la recevoir encore pire des juges, apres un siecle d'ennuys, et d'ordes et viles practiques, plus ennemies de mon naturel, que n'est la gehenne et le feu?
Noz plus grandes agitations, ont des ressorts et causes ridicules. Combien encourut de ruyne nostre dernier Duc de Bourgongne, pour la querelle d'une charretee de peaux de mouton! Et l'engraveure d'un cachet, fust-ce pas la premiere et maistresse cause, du plus horrible croullement, que cette machine aye onques souffert? Car Pompeius et C?sar, ce ne sont que les rejectons et la suitte, des deux autres. Et j'ay veu de mon temps, les plus sages testes de ce Royaume, assemblees avec grande ceremonie, et publique despence, pour des traictez et accords, desquels la vraye decision, despendoit ce pendant en toute souverainete, des devis du cabinet des dames, et inclination de quelque femmelette. Les poetes ont bien entendu cela, qui ont mis, pour une pomme, la Grece et l'Asie a feu et a sang. Regardez pourquoy celuy-la s'en va courre fortune de son honneur et de sa vie, a tout son espee et son poignart; qu'il vous die d'ou vient la source de ce debat, il ne le peut faire sans rougir; tant l'occasion en est vaine, et frivole.
A l'enfourner, il n'y va que d'un peu d'avisement, mais depuis que vous estes embarque, toutes les cordes tirent. Il y faict besoing de grandes provisions, bien plus difficiles et importantes. De combien est il plus aise, de n'y entrer pas que d'en sortir? Or il faut proceder au rebours du roseau, qui produict une longue tige et droicte, de la premiere venue; mais apres, comme s'il s'estoit allanguy et mis hors d'haleine, il vient a faire des noeufs frequens et espais, comme des pauses; qui montrent qu'il n'a plus cette premiere vigueur et constance. Il faut plustost commencer bellement et froidement; et garder son haleine et ses vigoureux eslans, au fort et perfection de la besongne. Nous guidons les affaires en leurs commencemens, et les tenons a nostre mercy: mais par apres, quand ils sont esbranslez, ce sont eux qui nous guident et emportent, et avons a les suyvre.
Pourtant n'est-ce pas a dire, que ce conseil m'aye descharge de toute difficulte; et que je n'aye eu affaire souvent a gourmer et brider mes passions. Elles ne se gouvernent pas tousjours selon la mesure des occasions: et ont leurs entrees mesmes, souvent aspres et violentes. Tant y a, qu'il s'en tire une belle espargne, et du fruict. Sauf pour ceux, qui au bien faire, ne se contentent de nul fruict, si la reputation en est a dire. Car a la verite, un tel effect, n'est en comte qu'a chacun en soy. Vous en estes plus content; mais non plus estime: vous estant reforme, avant que d'estre en danse, et que la matiere fust en veue: Toutesfois aussi, non en cecy seulement, mais en tous autres devoirs de la vie, la route de ceux qui visent a l'honneur, est bien diverse a celle que tiennent ceux qui se proposent l'ordre et la raison.
J'en trouve, qui se mettent inconsiderement et furieusement en lice, et s'alentissent en la course. Comme Plutarque dit, que ceux qui par le vice de la mauvaise honte, sont mols et faciles, a accorder quoy qu'on leur demande; sont faciles apres a faillir de parole, et a se desdire: Pareillement qui entre legerement en querelle, est subject d'en sortir aussi legerement. Cette mesme difficulte, qui me garde de l'entamer, m'inciteroit d'y tenir ferme, quand je serois esbransle et eschauffe. C'est une mauvaise facon. Depuis qu'on y est, il faut aller ou crever. Entreprenez froidement, disoit Bias, mais poursuivez ardamment. De faute de prudence, on retombe en faute de coeur; qui est encore moins supportable.
La plus part des accords de noz querelles du jourd'huy, sont honteux et menteurs: Nous ne cherchons qu'a sauver les apparences, et trahissons cependant, et desadvouons noz vrayes intentions. Nous plastrons le faict. Nous scavons comment nous l'avons dict, et en quel sens, et les assistans le scavent, et noz amis a qui nous avons voulu faire sentir nostre advantage. C'est aux despens de nostre franchise, et de l'honneur de nostre courage, que nous desadvouons nostre pensee, et cherchons des conillieres en la faucete, pour nous accorder. Nous nous desmentons nous mesmes, pour sauver un desmentir que nous avons donne a un autre. Il ne faut pas regarder si vostre action ou vostre parole, peut avoir autre interpretation, c'est vostre vraye et sincere interpretation, qu'il faut mes-huy maintenir; quoy qu'il vous couste. On parle a vostre vertu, et a vostre conscience: ce ne sont parties a mettre en masque. Laissons ces vils moyens, et ces expediens, a la chicane du palais. Les excuses et reparations, que je voy faire tous les jours, pour purger l'indiscretion, me semblent plus laides que l'indiscretion mesme. Il vaudroit mieux l'offencer encore un coup, que de s'offencer soy mesme, en faisant telle amende a son adversaire. Vous l'avez brave esmeu de cholere, et vous l'allez rappaiser et flatter en vostre froid et meilleur sens: ainsi vous vous soubsmettez plus, que vous ne vous estiez advance. Je ne trouve aucun dire si vicieux a un gentil-homme, comme le desdire me semble luy estre honteux: quand c'est un desdire, qu'on luy arrache par authorite: D'autant que l'opiniastrete, luy est plus excusable, que la pusillanimite.
Les passions, me sont autant aisees a eviter, comme elles me sont difficiles a moderer.
De toutes choses les naissances sont foibles et tendres. Pourtant faut-il avoir les yeux ouverts aux commencements: Car comme lors en sa petitesse, on n'en descouvre pas le danger, quand il est accreu, on n'en descouvre plus le remede. J'eusse rencontre un million de traverses, tous les jours, plus mal aisees a digerer, au cours de l'ambition, qu'il ne m'a este mal-ayse d'arrester l'inclination naturelle qui m'y portoit.
