ridicules: ou de me tenir obstine en silence, plus ineptement encore et incivilement. J'ay une facon resveuse, qui me retire a moy: et d'autre part une lourde ignorance et puerile, de plusieurs choses communes: Par ces deux qualitez, j'ay gaigne, qu'on puisse faire au vray, cinq ou six contes de moy, aussi niais que d'autre quel qu'il soit.
Or suyvant mon propos, cette complexion difficile me rend delicat a la pratique des hommes: il me les faut trier sur le volet: et me rend incommode aux actions communes. Nous vivons, et negotions avec le peuple: si sa conversation nous importune, si nous desdaignons a nous appliquer aux ames basses et vulgaires: et les basses et vulgaires sont souvent aussi reglees que les plus deliees: et toute sapience est insipide qui ne s'accommode a l'insipience commune: il ne nous faut plus entremettre ny de nos propres affaires, ny de ceux d'autruy: et les publiques et les privez se demeslent avec ces gens la. Les moins tendues et plus naturelles alleures de nostre ame, sont les plus belles: les meilleures occupations, les moins efforcees. Mon Dieu, que la sagesse faict un bon office a ceux, de qui elle renge les desirs a leur puissance! Il n'est point de plus utile science. Selon qu'on peut: c'estoit le refrain et le mot favory de Socrates: Mot de grande substance: il faut addresser et arrester nos desirs, aux choses les plus aysees et voysines. Ne m'est-ce pas une sotte humeur, de disconvenir avec un milier a qui ma fortune me joint, de qui je ne me puis passer, pour me tenir a un ou deux, qui sont hors de mon commerce: ou plustost a un desir fantastique, de chose que je ne puis recouvrer? Mes moeurs molles, ennemies de toute aigreur et asprete, peuvent aysement m'avoir descharge d'envies et d'inimitiez: D'estre ayme, je ne dy, mais de n'estre point hay, jamais homme n'en donna plus d'occasion: Mais la froideur de ma conversation, m'a desrobe avec raison, la bien- vueillance de plusieurs, qui sont excusables de l'interpreter a autre, et pire sens.
Je suis tres-capable d'acquerir et maintenir des amitiez rares et exquises. D'autant que je me harpe avec si grande faim aux accointances qui reviennent a mon goust, je m'y produis, je m'y jette si avidement, que je ne faux pas aysement de m'y attacher, et de faire impression ou je donne: j'en ay faict souvent heureuse preuve. Aux amitiez communes, je suis aucunement sterile et froid: car mon aller n'est pas naturel, s'il n'est a pleine voyle. Outrece, que ma fortune m'ayant duit et affriande de jeunesse, a une amitie seule et parfaicte, m'a a la verite aucunement desgouste des autres: et trop imprime en la fantasie, qu'elle est beste de compagnie, non pas de troupe, comme disoit cet ancien. Aussi, que j'ay naturellement peine a me communiquer a demy: et avec modification, et cette servile prudence et soupconneuse, qu'on nous ordonne, en la conversation de ces amitiez nombreuses, et imparfaictes. Et nous l'ordonne lon principalement en ce temps, qu'il ne se peut parler du monde, que dangereusement, ou faucement.
Si voy-je bien pourtant, que qui a comme moy, pour sa fin, les commoditez de sa vie (je dy les commoditez essentielles) doibt fuyr comme la peste, ces difficultez et delicatesse d'humeur. Je louerois un'ame a divers estages, qui scache et se tendre et se desmonter: qui soit bien par tout ou sa fortune la porte: qui puisse deviser avec son voisin, de son bastiment, de sa chasse et de sa querelle: entretenir avec plaisir un charpentier et un jardinier. J'envie ceux, qui scavent s'aprivoiser au moindre de leur suitte, et dresser de l'entretien en leur propre train.
Et le conseil de Platon ne me plaist pas, de parler tousjours d'un langage maistral a ses serviteurs, sans jeu, sans familiarite: soit envers les masles, soit envers les femelles. Car outre ma raison, il est inhumain et injuste, de faire tant valoir cette telle quelle prerogative de la fortune: et les polices, ou il se souffre moins de disparite entre les valets et les maistres, me semblent les plus equitables.
Les autres s'estudient a eslancer et guinder leur esprit: moy a le baisser et coucher: il n'est vicieux qu'en extention.
Ainsi comme la vaillance Lacedemonienne avoit besoing de moderation, et du son doux et gratieux du jeu des flustes, pour la flatter en la guerre, de peur qu'elle ne se jettast a la temerite, et a la furie: la ou toutes autres nations ordinairement employent des sons et des voix aigues et fortes, qui esmeuvent et qui eschauffent a outrance le courage des soldats: il me semble de mesme, contre la forme ordinaire, qu'en l'usage de nostre esprit, nous avons pour la plus part, plus besoing de plomb, que d'ailes: de froideur et de repos, que d'ardeur et d'agitation. Sur tout, c'est a mon gre bien faire le sot, que de faire l'entendu, entre ceux qui ne le sont pas: parler tousjours bande,
Les scavans chopent volontiers a cette pierre: ils font tousjours parade de leur magistere, et sement leurs livres par tout: Ils en ont en ce temps entonne si fort les cabinets et oreilles des dames, que si elles n'en ont retenu la substance, au moins elles en ont la mine: A toute sorte de propos, et matiere, pour basse et populaire qu'elle soit, elles se servent d'une facon de parler et d'escrire, nouvelle et scavante.
Et alleguent Platon et sainct Thomas, aux choses ausquelles le premier rencontre, serviroit aussi bien de tesmoing. La doctrine qui ne leur a peu arriver en l'ame, leur est demeuree en la langue.
Si les bien-nees me croient, elles se contenteront de faire valoir leurs propres et naturelles richesses: Elles cachent et couvrent leurs beautez, soubs des beautez estrangeres: c'est grande simplesse, d'estouffer sa clarte pour luire d'une lumiere empruntee: Elles sont enterrees et ensevelies soubs l'art
Il y a des naturels particuliers, retirez et internes: Ma forme essentielle, est propre a la communication, et a la production: je suis tout au dehors et en evidence, nay a la societe et a l'amitie: La solitude que j'ayme, et que je presche, ce n'est principallement, que ramener a moy mes affections, et mes pensees: restreindre et resserrer, non mes pas, ains mes desirs et mon soucy, resignant la solicitude estrangere, et fuyant mortellement la servitude, et l'obligation: et non tant la foule des hommes, que la foule des affaires. La solitude locale, a dire verite, m'estend plustost, et m'eslargit au dehors: je me jette aux affaires d'estat, et a l'univers, plus volontiers quand je suis seul. Au Louvre et en la presse, je me resserre et contraints en ma peau. La foule me repousse a moy. Et ne m'entretiens jamais si folement, si licentieusement et particulierement, qu'aux lieux de respect, et de prudence ceremonieuse: Nos folies ne me font pas rire, ce sont nos sapiences. De ma complexion, je ne suis pas ennemy de l'agitation des cours: j'y ay passe partie de la vie: et suis faict a me porter allaigrement aux grandes compagnies: pourveu que ce soit par intervalles, et a mon poinct. Mais cette mollesse de jugement, dequoy je parle, m'attache par force a la solitude. Voire chez moy, au milieu d'une famille peuplee, et maison des plus frequentees, j'y voy des gens assez, mais rarement ceux, avecq qui j'ayme a communiquer. Et je reserve la, et pour moy, et pour les autres, une liberte inusitee: Il s'y faict trefve de ceremonie, d'assistance, et convoiemens, et telles autres ordonnances penibles de nostre courtoisie (o la servile et importune usance) chacun s'y gouverne a sa mode, y entretient qui veut ses pensees: je m'y tiens muet, resveur, et enferme, sans offence de mes hostes.
