Куделькин усмехнулся:
– Мне – пять, вам – десять. А колхозникам от калача дырку оставим?
– Это они сейчас в акционерном обществе столько получают, – будто не заметив подначки, сказал Гусянов. – В колхозе, когда укрепимся, станем платить побольше.
– За счет каких шишей?
– Кое-что наскребем от доходов. Потом от государственных дотаций и льготного кредитования будем отстегивать на зарплату.
– Извините, Семен Максимович, но дурачить в компании с вами крестьян я ни за какие коврижки не соглашусь. Вы же отлично понимаете, что при нынешних грабительских налогах и сумасбродных тарифах колхозные доходы будут с гулькин нос, а госдотации и льготное кредитование на воде вилами писаны.
– Не горячись, Богдан Афанасьевич, обдумай мое предложение на холодную голову. Ты ведь ни разу не выиграл, когда шел поперек меня. Смотри, как бы опять не остаться на бобах.
– В вашем предложении нет здравого смысла. Десятилетия показали всю несостоятельность колхозного строя, а вы вновь хотите к нему повернуть. Неужели в самом деле серьезно верите, что только колхозный уклад может вытянуть сельское хозяйство из пропасти?
– Во что я верю, не имеет значения. Мне крестьян жалко. Люди привыкли к колхозному укладу и, лишившись постоянного руководства, чувствуют себя как в воду опущенными. Долго так продолжаться не может. Если сейчас не собрать их в коллектив, пропадут. Без твердой руки тут не обойтись.
– А может, лучше поискать умную голову?
– Умников много, но толку от них нет. Одни разговоры. Который год уже пустозвонят, а дела идут все хуже и хуже. Вот я и предлагаю: давай объединимся и сообща потянем крестьянский воз. Негоже нам с тобой жить, как двум медведям в одной берлоге.
Куделькин засмеялся:
– Так бы прямо и говорили. Нет, Семен Максимович, ни в колхоз, ни в совхоз мне объединяться не с руки. У этих хозяев я уже служил, и они меня обворовали. Потому буду жить своим умом. Что касается двух медведей, то у каждого из нас своя берлога. Я в ваше логово нос не сую, и вы меня оставьте в покое.
– Оставил бы, если б акционеры не попрекали.
– Чем?
Гусянов вздохнул:
– Вон, дескать, фермер сколько оттяпал у общества земли под предлогом заботы о пенсионерах.
– Что ж общество о них не заботится?
– Возможностей нет.
– Значит, грош цена такому обществу.
– Не торопись оценивать. Цыплят по осени считают, – Семен Максимович побагровел. – Рэкет на тебя еще не наезжал?
– Наезжали новосибирские «качки», когда шашлычную открыл. Объяснил им, почем пуд крестьянской соли, успокоились.
– Смотри, как бы из Кузнецка не приехали. Там ребята покруче новосибирских. В случае отказа платить оброк, могут и, как они говорят, «замочить».
– Я недавно отличную двустволку купил. Всех вымогателей, конечно, не перестреляю, но уж одного-то успею на тот свет отправить.
– Зря, Богдан Афанасьевич, рискуешь.
– Ваш Володя любит говорить, кто, мол, не рискует, тот не пьет шампанского.
– Не слушай ты болтуна…
От этого разговора на душе Куделькина остался тяжелый осадок. Упоминание Гусяновым «двух медведей в одной берлоге» наводило на мысль, что Семен Максимович не смирился с утратой единоначалия в Раздольном и любыми путями будет стремиться взять былую власть в свои руки. Его намек на кузнецких ребят, которые могут «замочить», Богдан расценил как серьезное предупреждение. В том, что такое заявление небеспочвенно, он убедился, когда Володя устроил перед земляками демонстрацию снайперского карабина, а затем стал приезжать в родное село не один, как бывало раньше, а с «крутыми» дружками. Каждый его приезд сопровождался обильной выпивкой и наигранной бравадой. При встречах с Куделькиным он перестал безмерно радоваться, однако и показной агрессивности, как с другими земляками, не проявлял. В начале августа даже подсказал Богдану, что новое сиденье для трактора «Беларусь» лучше всего купить по дешевой цене в кузнецкой фирме «Кульбит», где он якобы работает дизелистом и может оказать протекцию.
За сиденьем Куделькин поехал с Андреем Удалым в своем «Москвиче». Володя встретил их панибратски. Был на удивление трезвым и вел себя так, будто является в «Кульбите» своим человеком. С одетыми в камуфляж парнями, которые неизвестно чем там занимались, он был на «ты», а немолодого в сатиновом халате то ли продавца, то ли завхоза называл запросто Рудольфом. Внешне неприметный Рудольф запомнился Куделькину свинцовым взглядом немигающих глаз с короткими, словно подпаленными ресницами. Это же заметил и Андрей. В пути, когда возвращались домой, он спросил Богдана:
– Тебе не показалось, что у Рудольфа взгляд профессионального убийцы?
– Мне не приходилось встречаться с убийцами, но глаза у него, действительно, как свинцовые пули, – ответил Богдан. – А ты откуда знаешь этих «профессионалов»?
– В армии у нас был прапорщик, зациклившийся на афганских событиях, точь-в-точь с такими же оловянными глазами. Бывало, как только выпьет, сразу начинал трепаться о загубленных им душманах.
