– Люди в избе есть?!
Старик, словно поперхнувшись, оборвал песню, несколько раз икнул и уставился снизу вверх обезумевшим пьяным взглядом.
– В избе люди есть?! – повторил начальник вопрос.
Мамаев вместо ответа, будто глухонемой, промычал что-то несвязное.
– Должны быть там люди! – послышался молодой голос из толпы. – По ночам в хате деда Федота функционировал клуб сексуальных интересов.
Начальник команды сунулся было в распахнутую дверь, из которой валил густой дым, но тут же выскочил обратно. Для внутреннего осмотра жилья быстро снарядили четырех пожарных бойцов. Чтобы не задохнуться от дыма, пожарники натянули противогазы и друг за другом на ощупь вошли в избу. Вернулись они довольно быстро, волоча за собой два безжизненных тела: рослого босого мужчины в обгоревшем местами камуфляже и невысокой плотного телосложения женщины в перепачканном сажей джинсовом костюме. Почерневшие лица у трупов были закопчены так, что не представлялось возможности не только опознать потерпевших, но даже и определить их возраст.
– Это кто такие?! – спросил начальник пожарной команды сидевшего по-прежнему под забором Федота Мамаева.
Вместо ответа старик обхватил ладонями всклокоченную седую голову и с надрывом заголосил:
Прибежавший к месту пожара участковый Кухнин, присев перед стариком на корточки, стал допытываться у Мамаева, что за люди находились в его доме, но Федот, будто ничего не слыша и не видя, продолжал тянуть заунывную песню:
Потеряв всякую надежду выяснить у обезумевшего пьяного вдрызг старика хоть что-то, Кухнин по рации из пожарной машины связался с дежурным райотдела милиции и вызвал следственно-оперативную группу. К приезду оперативников во главе с прокурором Бирюковым пожар был потушен. От мамаевского жилища остались лишь обуглившиеся черные стены. Под лучами только что взошедшего солнца они струились жидкими полосками сизоватого дыма, словно залитый грозовым ливнем большой костер. С появлением оперативной машины милиции толпа глазевших на пожар стала быстро редеть. Увидев среди уходивших торопливо петляющую пьяной походкой Любу-кэгэбэшницу, Кухнин окликнул ее:
– Люба, постой!
– Стою, хоть дой, – оглянувшись, быстро ответила Борщевская и, покачиваясь, остановилась.
– Как ты в такую рань успела опохмелиться на другой бок? – подойдя к ней, удивленно спросил участковый.
– Еще не перевернулась с того боку, – пьяно ответила Люба. После душевного разговора с тобой круто переборщила. Поллитровку разом оху… пардон, оприходовала, значит.
– А здесь как оказалась?
– Как все другие. Прихиляла на пожарную тусовку.
– Разве, «переборщив», ты не спала?
– Дрыхла без задних ног, да тут под утро такая автоматная пальба началась, что и мертвый мог проснуться. Мне спьяна стукнуло: «Твою мать! Чеченская банда хватает в заложники Федота Мамаева!» Хиляла выручать земляка, а оказалась на пожарище.
– Не ты ли, случайно, этот пожар устроила?
Люба мутным взглядом уставилась Кухнину в глаза:
– Во козу придумал!.. На какую плешь мне такой грандиозный костер?..
– Мало ли какой бред стукнет в пьяную голову.
– Моя голова не Дом правительства, где постоянно возникают бредовые идеи. У меня серьезных забот хватает.
– Каких?
– Вот таких… Где урвать недостающий рубль и куда скорей сходить за водкой.
– Может, и к Мамаеву ты приходила за недостающим рублем?
– Нашел банкира! Федот гужевался летом за счет активного бледохода. А теперь прикрыл свой секс- шоп.
– Где же он сегодня ночью набрался до полной невменяемости?
– К вечеру станет вменяемым. Тогда и спроси у самого, где вороне Бог послал кусочек сыра.
– А что за люди в его доме погибли, не знаешь?
– Я не всезнайка. И вообще, чего ты второй день подряд не даешь мне прохода? В дармовые сексоты хочешь сблатовать? Не выйдет! За информацию надо платить. Жалею, что вчера раскололась перед тобой задарма. Больше не привязывайся. Ничего не скажу! Гуд монинг, бэби! – впопыхах выпалила Люба и пьяной рысью устремилась к своей избушке.
Участковый вернулся к вяло дымившемуся пепелищу. Начальник пожарной команды дотошно осматривал электропроводку на задымленных, уцелевших от огня стенах. Слава Голубев и эксперт- криминалист Тимохина в присутствии понятых, отыскивая улики, сосредоточенно рылись в залитых водой головешках. Вместе с ними работали пожарники. Следователь Лимакин с судебно-медицинским экспертом Борисом Медниковым осматривали потерпевших. Прокурор Бирюков пытался разговорить Федота Мамаева. Старик был настолько пьян, что казалось невероятным, как он смог выбраться из горящего дома без посторонней помощи. Чтобы привести его в чувство, пришлось вызвать спецмашину медвытрезвителя. Когда подъехал закрытый фургон с зарешеченным небольшим оконцем, Мамаев даже с помощью Кухнина
