– С пустяка. Встретившийся мне на тропе Геннадий Никифорович сильно торопился на электричку. Когда попросила у него на «лекарство», отмахнулся. Но уж если я чего решила, то добьюсь обязательно. Потянулась за ним. В конце концов он не вытерпел. Остановился у березок, где я видела сидевшего на корточках амбала, и отсчитал мне на бутылку. Только спрятал лопатник в карман – Кабсдох деда Никифора к нам галопом прискакал. Геннадий Никифорыч стал уговаривать кобеля, чтобы вернулся домой, а тот ластится к нему и поскуливает. На мои уговоры пес тоже – ноль внимания. В какой-то момент за березками что-то хрустнуло. Кобель вздыбился и пулей – туда! Там сразу вроде бы пробки из шампанских бутылок полетели: бух-бух-бух!.. Псина взвизгнул и затих. В тот же миг из-за березок высунулся амбал с вылупленными зенками и заводил наганом то на Геннадия, то на меня, как будто выбирал, кого из нас замочить в первую очередь. Я окаменела крепче статуи, а Никифорыч в одно мгновение подскочил к киллеру и, пока тот, хрен моржовый, чикался со своим шпалером, со всего маху кулаком ему в челюсть – тэрц! Потом сразу под дых – хэк! Потом еще по морде – тэрц! Что дальше началось – вспоминать страшно… – Люба зябко передернула худенькими плечами. – От такого побоища у меня до сих пор мурашки по спине бегают.
– И чем это кончилось? – спросил Кухнин.
– Моим галопом. Я так чесанула, что самую малость не проскочила мимо винного магазина.
– Почему прошлый раз мне этого не рассказала?
– Не отважилась. Думала, за найденный шпалер в ментовку потянешь. А мне в ваши застенки совсем не хочется.
– Не Потехин научил тебя такое сказать?
Борщевская уставилась на участкового:
– Я выпила, а ты закейфовал, что ли?.. Да, с той поры, как усвистела из лесопосадки, Геннадий Никифорыч на глаза мне не попадался.
– Он уехал в тот вечер на электричке?
– Не знаю. Может, амбал одолел его да зарыл в укромном месте…
Люба будто от расстройства вознамерилась налить еще стаканчик, однако Кухнин строго сказал:
– Не гони лошадей. Так и грибы не донесем куда надо.
– Чего мы с ними носимся, как черти с писаной торбой? Забирай ведро и отваливай.
– Не нарушай договор.
– Дерну стопарик и закаюсь.
– Управимся, тогда дернешь.
– Ну, блин горячий… Хочешь, забавный случай расскажу?
– Не хочу.
– Ты вначале послушай. В поезде дело было. Мужик зашел в купе и улегся на верхнюю полку. Следом заходит породистая девка. Закрывает дверь на ключ, садится к столику и зубами срывает с поллитровки флажок. Выпила стаканчик, закурила. Потом оприходовала еще стакан. Удивленный мужик спрашивает: «Тебя как звать?» Она в ответ: «Зачем звать. Допью бутылку и приду».
Кухнин усмехнулся:
– У тебя все случаи на бутылке завязаны.
– У кого что болит, тот про то и говорит. Теперь можно выпить?
– Нельзя.
– Низя, низя… – по-детски передразнила Борщевская и сделала умоляющее лицо. – Не строжись, Толя, я тебе финку подарю.
– Что за финка?
– Отменная!
– Покажи.
– Покажи да покажи свои новые пажи… – Люба поднялась из-за стола. Возле потрескавшейся плиты стала на четвереньки и по самое плечо засунула руку в узкий простенок. Недолго пошарив там, вытащила нож с обоюдоострым лезвием и черной пластмассовой рукоятью. Словно полюбовавшись им, протянула Кухнину:
– Не финач – игрушка!
Кухнин с первого взгляда определил, что такие ножи входят в экипировку десантников и спецназа. Обе стороны лезвия были остро заточены, а в желобке возле рукоятки темнело рыжеватое пятно, похожее на засохшую кровь.
– Где такую игрушку взяла? – спросил участковый.
– В лесопосадке, где больше.
– На месте «битвы»?
– Нет, ближе к вокзалу.
– От тропы далеко?
– От силы с десяток шагов. Ну, берешь подарок?..
– Беру.
