фонари, между прочим, горят. Не то чтобы часто, но вам вполне хватит. Как я помню, вы там чуть ли не под самым столбом рыть будете, так что света будет - как у хирурга на столе. Еще вопросы есть? Нет? Тогда выходите и грузитесь, там сейчас «ЗИЛ-131» подъехать должен. Как сядете, скажите водителю, чтобы погудел, мне тут еще надо прозвониться…
И в самом деле, света оказалось вполне достаточно. Вот только под самым фонарем все время работать не получилось. До кабеля добрались всего-то через полчаса: что такое полтора метра земли, если потом можно будет выспаться?! Вот дальше интерес начал быстро уменьшаться. Чем длиннее становилась канава, тем меньше его оставалось, этого интереса.
Вначале Валетову приходилось совсем легко. Работу ему дали вполне по силам: подгребать вынутый из ямы грунт и перекладывать подальше, чтобы не сыпался обратно, заодно подавать фляги упарившимся друзьям и вообще стоять на подхвате. Потом выяснилось, что ночные фонари не только светят, но и греют не хуже полуденного солнышка. Первым задымился, как прорубь на морозе, Резинкин. Через два метра, не найдя желанной муфты, скинул камуфляж с вспотевшей спины и Простаков. На третьем метре он сдался и вылез на перекур.
- Не, до утра мы отсюда точно не уйдем, - хрипло вздохнул он.
- А потом еще приедет этот капитан и заявит, что мы вообще не на том месте, а надо было метров на сто в любую сторону, - изрек мрачное пророчество Резинкин.
- Накаркаешь. - Простаков суеверно сплюнул через левое плечо и постучал по черенку лежавшей рядом лопаты.
- Кстати, даже если найдем, это еще не все, - напомнил Валетов. - Может, не на этом участке у них замкнуло, так что будем…
- Слушай, ты бы поработал, пока мы отдыхаем, - устало посоветовал Резинкин. - Глядишь, быстрее дело пойдет, а то мало ли что - может, еще в другом месте ковыряться надо. Вон, бери «карандашик» и подолби немножко над кабелем, а мы потом подберем.
- Да ты что! - ужаснулся Фрол, глядя на лом, как осужденный - на топор палача. - Он же больше меня!
- Это в длину, а по весу ты на-амного тяжелее! - успокоил друга Простаков. - Раза в два, наверное, а то и все три. Так что давай, давай, не отлынивай.
Под внимательными взглядами товарищей-палачей Валетову пришлось спускаться в траншею и брать в руки такой непривычный инструмент. Первые удары показались не очень тяжелыми, но достаточно неудобными. Потом неудобство значительно возросло. Впрочем, и проклятый лом начал тяжелеть. Фрол даже посмотрел на его кончик - не налипает ли чего? Нет, земля была сухой и пыльной, жало при желтоватом свете фонаря блестело, как золотая коронка в пасти уркагана. - Сачкуем? - раздался над головой насмешливый голос старлея Волкова. - Маши, маши, развивай мускулатуру. Что-то ты у нас хиленький. Как тебя только в армию призвали? Надо было перед этим год откармливать… Или денег не хватило отмазаться?
- Я сам попросился, - проворчал Валетов, ковыряясь ненавистной железякой в плотном, спрессованном и засохшем до каменной твердости суглинке.
- Ну-у, раз такой герой, тогда конечно, - покивал головой Волков. - Тогда давай, руби веселей! Раз сам напросился, тебе такое развлечение в радость должно быть. Или ты пострелять хотел? Тогда тебе надо было в танкисты проситься, с твоим ростом - самое то, что им нужно. Правда, «карандашик» и у них на вооружении. А еще кувалда и много чего такого же. Один снаряд пуд весит, в танке сорок штук - никакого тренажера не нужно. Ну, чего застыл? Не вижу радостной улыбки!
- Инструмент неудобный, товарищ старший лейтенант. - Валетов обиделся, но пытался не подать вида. «С твоим ростом», надо же! Сам-то, можно подумать, великан - у любого в своем взводе под рукой пробежать может и берет не потерять… И как только его в спецназ взяли, такого злобного карлика? - И не по росту, и в руках скользит. Видите, какая железка гладкая? Тут хотя бы рукавицы нужны. И по правилам они положены, кстати!
- Скользит, говоришь? - Старлей ухватил лом за торчащий из ямы конец и легко, без усилия выдернул. Подкинул в одной руке, присмотрелся. - Точно, гладкий. Знаешь почему? Потому как поколения, многие поколения российских солдат его отполировали, и причем, заметь, без всяких рукавиц. Ничего, сейчас я тебе помогу. Ты, кажись, сантиметров на пять пониже будешь?
Спецназовец примерился, ткнул ломом в землю. Перехватил чуть пониже, удовлетворенно кивнул. Приподнял инструмент на уровень груди, напрягся. Послышался жуткий скрип, и толстый стальной стержень начал сгибаться, сгибаться… В разинутый рот Валетова полетели мелкие крошки окалины, но он этого не замечал. Он смотрел, как низенький старлей завязывает точно в выбранном месте изящный узелок.
- Вот, теперь скользить будет меньше. - Волков все-таки слегка запыхался, но рука не дрожала. - Давай работай, не сачкуй! Думаешь, нам тут ночевать много радости?
Потрясенный Фрол ухватил орудие труда и начал вгрызаться в Приволжскую возвышенность. Действительно, работать стало намного удобнее. Настолько удобно, что Валетов не выпускал лом из рук даже тогда, когда у него попробовали его отобрать отдохнувшие приятели. Он долбил и долбил, рушил и подковыривал, выбивал из земли облака пыли и потоки сыпучего грунта, прерываясь только на то короткое время, которое требовалось Простакову на пару взмахов лопаты.
Они прокопали почти десять метров и ничего не нашли. Подъехал капитан-связист, предложил повести траншею в противоположном направлении. Простаков вяло попробовал возразить, но Валетов молча подхватил «карандашик» и начал долбить с каким-то мрачным фанатизмом, словно оголодавший дятел. Не напрасны были его труды - не прошло и получаса, как на ржавой витой броне обозначилось отчетливое вздутие. Осторожный скрежет лопаты - и показались ошметки старой изоленты.
- Она самая, муфта! - радостно подтвердил Волков. Кивнул одному из своих бойцов, тот умчался в ночь, придерживая локтем автомат. - Пока проверят, у вас законный отдых. Разрешаю прилечь на травке. Если что, разбудим.
Никаких возражений не последовало. Резинкин тут же свернулся калачиком, Простаков рухнул, раскинув руки. Валетов долго возился, но все-таки пристроился и уснул, обвившись вокруг лома, который он так и не выпустил из рук.
Проснулся Валетов от того, что поднявшееся над холмами солнце принялось щекотать ему лицо теплыми лучами.
- Доброе утро! - услышал он и повернул голову на звук. Рядом сидел старший лейтенант Волков и сосредоточенно протирал ботинки пучком травы. Чуть подальше махали лопатами Простаков и Резинкин, закидывая землей вырытую ночью траншею.
- Доброе утро, товарищ старший лейтенант! - Валетов вскочил на ноги. Что-то беспокоило, чего-то ему не хватало. Наконец вспомнил, чего именно, нагнулся, поднял лом и бережно стер с него капли росы. Потом еще и рукавом просушил: не дай бог, заржавеет… - Как вы думаете, разрешат мне этот «карандашик» с собой забрать?
- А зачем он тебе? - хмыкнул старлей и на мгновение оторвался от чистки обуви. - Что, удобный инструмент вышел? Как раз по руке?
- И это тоже, - согласился Фрол. - Вообще-то я его думал на память оставить. Сувенир, понимаете ли, на память о Шиханах, к дембельскому альбому дополнение. Вот буду кому рассказывать о нынешней ночи - не поверят ведь, а так - я им доказательство под нос!
- Заодно сказав, что это ты сам завязал? - уточнил Волков и вырвал новый пучок полыни.
- Нет, это перебор будет, - задумчиво ответил Валетов. - Еще попросят второй узелок завязать… Товарищ старший лейтенант, а дальше мы куда? Чего тут связисты нашли?
- Да ничего не нашли, но все исправили. Так что приказано все засыпать, травку на место повтыкать - и можно обратно на «губу» отправляться. Вот, кстати, как раз тебе задание по росту и силе: провести маскировку на месте земляных работ. А то, знаешь, тут начальство ездить будет, увидит, что все перекопано, начнет интересоваться отдельными недостатками… Кому это надо? Взгляд высшего командования должен скользить по местности без задержек, плавно и не задумываясь. Так что вставай, поднимайся, рабочий народ. Утаптываешь закопанное до общего уровня, потом украшаешь, не нарушая общего рисунка окрестностей. Траву для маскировки дергать с умом, чтобы проплешин не было, понял?
