щеке мятежника красовался кровоподтек, верхняя губа распухла. Но самое большое впечатление производили на Кроул его глаза. В зрачках пылали боль и ненависть. Так смотрит на сильного врага загнанный в угол, обреченный на смерть хищник. В любой момент дикое животное готово броситься в последнюю, отчаянную атаку.
— Здравствуйте, Рон, — вежливо вымолвила Олис.
В ответ студент лишь презрительно усмехнулся. Девушка сразу заметила, что у парня не хватает передних зубов. Видимо, бедняга оказал сопротивление при задержании. Мысль о пытках в голову Кроул не приходила. Аланцы — не дикари-земляне и подобные методы не применяют.
Выдержав значительную паузу, Кроул спокойно поинтересовалась:
— Вы не хотите со мной разговаривать?
— О чем? — едва слышно прохрипел заговорщик.
— О жизни, — произнесла Олис. — Я, например, никогда не бывала в Кабрии, хотя объездила почти все провинции Алана. Признаться честно, меня удивляет позиция непосвященных. Откуда такая агрессивность и непримиримость? Вы ведь полноправные граждане страны.
Стонтен снисходительно смотрел на девушку. Они были примерно одного возраста. Но какая же между ними пропасть! Молодой человек понимал ситуацию куда лучше.
Несколько секунд Рон разглядывал собеседницу. Таких красивых женщин ему доводилось встречать немного. Четкие, правильные черты лица, длинные светлые волосы собраны на затылке в пучок, обнажая изящную длинную шею, кожа молода, упруга и нежна, в глазах честность и искренность. Тяжело вздохнув, студент с горечью заметил:
— Вы либо наивны, либо дьявольски хитры. Но в любом случае вы ничего из меня не вытянете.
— И не собираюсь, — улыбнулась Кроул. — Я хочу лишь побеседовать с членом подпольной антиправительственной организации. О существовании подобных групп мне стало известно только вчера. Согласитесь, интерес вполне оправданный. Что движет заговорщиками? Что заставляет их рисковать собственным положением, а порой и жизнью? Голод, унижение, страх? Оскорбленное самолюбие?
— Какая у вас степень посвящения? — спросил Стонтен.
— Вторая, — честно ответила Олис.
— Это серьезно, — без малейшей иронии в голосе сказал мятежник. — Далеко пойдете. Вам никогда не понять изгоев аланского общества. Мы обречены прозябать на задворках государства. При всем внешнем благополучии, рано или поздно, ты обязательно уткнешься в стену. Чиновники придумают десятки уважительных причин для отказа.
— Поясните, — вымолвила девушка. — Я не вполне улавливаю вашу мысль.
— Не стоит, — проговорил молодой человек. — Меня опять обвинят в антигосударственной пропаганде. Наша беседа лишена малейшего смысла. Разум посвященного целиком и полностью подчинен Великому Координатору. Информация закладывается в мозг во время сеансов реабилитации. Миллиарды людей превращены в биороботов.
— Чепуха! — раздраженно возразила Кроул. — В таком случае мы бы потеряли индивидуальность. Не было бы конфликтов, ошибок, научных изобретений… Посвящение — это высшая форма сознания, единение с правителем. Без его мудрого руководства Алан никогда не достиг бы столь высокого статуса. Всего за два века отсталая колония превратилась в могущественную звездную державу. Сейчас…
— Не надо читать мне лекций, — оборвал Олис арестант. — Подобную пафосную болтовню я тысячи раз слышал с экрана голографа. Сначала верил, а потом перестал… Нам не понять друг друга. Обмена мнениями не получилось.
Рон опустил голову, показывая, что продолжать разговор не намерен. Девушка неплохо разбиралась в психологии людей. Сегодня ей от бунтовщика больше ничего не добиться. Он замкнулся в себе. Закрыв папку, Кроул дружелюбно произнесла:
— Надеюсь, мы продолжим разговор завтра. Вам надо отдохнуть.
Стонтен не отреагировал. Олис встала и покинула камеру. Как и следовало ожидать, девушка освободилась первой. Из тюремного блока ее выпустили беспрепятственно.
Спешить Кроул не собиралась. Личный опыт подсказывал Олис, что Стонтен нуждается в собеседнике. Ему хочется высказаться. Мятежнику надо дать время осмыслить ситуацию.
К обеду начали подтягиваться остальные члены группы. Настроение у многих было далеко не блестящим. Правда редко приносит положительные эмоции.
Обсуждение деталей допроса запрещалось. Практика приравнивалась к экзамену и являлась одним из основных этапов обучения.
Лежа в кровати, девушка тщательно продумывала подходы к Рону. Парень не глуп и сразу раскрывать душу перед смазливой девчонкой не станет. Его уязвимое место — возраст. На этом и придется играть…
Кроул внимательно смотрела на мятежника. Без сомнения, по сравнению со вчерашним днем, в Стонтоне произошли существенные изменения. Сегодня он был необычайно возбужден. В глазах сверкали искры любопытства. К изумлению Олис, студент заговорил первым:
— Ваше лицо показалось мне знакомым, — вымолвил заговорщик. — Я мучился почти всю ночь, пока не вспомнил. Олис Кроул. Героиня высадки на Таскону. Участница первой удачной экспедиции на древнюю метрополию. Скажите честно, вы действительно были на Оливии, или это очередной фарс?
Вопрос застал девушку врасплох, но она быстро собралась с мыслями. Ложь могла оттолкнуть Рона. Чувствовалось, что аланца волнует тасконская тема.
— Я входила в состав совместной группы десантников и землян, — подтвердила Кроул. — Информация о походе процентов на восемьдесят соответствует реальности. Журналисты немного преувеличили некоторые детали.
— Понятно, — усмехнулся молодой человек. — Без патриотизма у нас не снимается ни один фильм. Удивляюсь, как дикари-наемники не выкрикивали лозунги, восхваляющие мудрость и непогрешимость Великого Координатора. Кстати, они и вправду столь глупы и кровожадны?
— Нет, — ответила Олис. — Их интеллектуальное развитие достаточно высоко. Внешне варвары совершенно не отличаются от аланцев. Полное совпадение видов. А вот жестокости в воинах хватает. Убивают земляне без жалости и сострадания.
— Армия тотального уничтожения, — догадался Рон. — Идеальные солдаты… С такими головорезами можно держать в подчинении любую планету. Теперь понятно, почему на Таскону выселяют непосвященных. Здесь неугодных граждан ловит полиция, а на Оливии наемники за тот же проступок попросту перережут глотку. И никому ничего не нужно объяснять.
— У вас извращенное понятие о колонизации, — возразила девушка. — Алан задыхается от перенаселенности. Не хватает ресурсов, жилья, продовольствия. Пришло время осваивать новые территории. После катастрофы на Тасконе появились племена враждебных, агрессивных мутантов. Земляне привезены исключительно для борьбы с ними.
— Звучит правдоподобно, — проговорил мятежник. — Но почему тогда на Оливию отправляют исключительно непосвященных? В новостях только и болтают — «добровольцы, добровольцы». Наглая ложь! Наборы в Ланкорне проводились без всякого желания. Людей вытаскивали спящими из постелей. Лишь спустя пару дней мы узнавали, что друзья находятся на космических базах и ждут своей очереди для высадки на дикую планету. Вот оно, равенство в правах! Правительство последовательно избавляется от изгоев.
— Ты явно преувеличиваешь, — недоверчиво заметила Кроул.
— Ничуть! — воскликнул кабриец. — Хочешь услышать мою историю?
— С удовольствием, — Олис утвердительно кивнула.
Стонтен откинулся на спинку кресла. Он хотел провести рукой по лицу, но замки надежно держали запястья. На устах молодого человека мелькнула ироничная улыбка. Самообладания заговорщик не потерял, хотя длительное заключение, без сомнения, отразилось на его моральном духе. Тяжело вздохнув, Рон произнес:
— Уже в школе я впервые столкнулся с разделением на касты. После очередного тестирования учеников в классах тщательно перетасовали. Тогда мальчики и девочки еще не понимали, почему это происходит. Скажу больше — мои родители до сих пор пребывают в счастливом неведении. Они
