Останки человека и монстров разлетелись в разные стороны.
Половина отряда благополучно скрылась в спасительной трубе. Одним прыжком в нее нырнул Тино, за ним устремился Унгвар. Храбров на ходу убрал клинок в ножны, чтобы никого в тесноте не ранить.
Он едва успел спрятаться, как все пространство канализационного стока заполнилось кровожадными тварями. Боковое ответвление имело диаметр около метра. Пролезть внутрь существа не могли. Длинными лапами хищники пытались зацепить русича и вытащить его наружу. Острый отросток даже распорол юноше ботинок. Отчаянно отбиваясь, Олесь отполз подальше от входа.
— И что дальше? — раздался голос Мануто. — Куда ведёт эта труба?
— Куда угодно, — откликнулся Насис. — Только бы подальше от уродливых тварей.
В темноте вспыхнул луч фонаря. Лежа на спине, Храбров развернул план коммуникаций. Найти главный тоннель труда не составило. Но как разобраться в многочисленных разветвлениях? От музея отряд прошел довольно большое расстояние. Русич насчитал не меньше пятнадцати боковых стоков. Даже если отбросить половину, получается внушительная цифра. Недовольно покачав головой, юноша вымолвил:
— Я не знаю, где мы находимся. Придется действовать наугад.
— В таком случае, вперед! — скомандовал самурай. — Обратного пути все равно нет. Думаю, ни у кого не возникает желания вернуться назад, к мерзким кровожадным существам.
— Это верно, — откликнулся Унгвар. — Лучше неизвестность, чем челюсти безжалостных монстров.
Разведчики неторопливо поползли по трубе. Она имела незначительный уклон и постепенно поднималась. Изредка ноги проскальзывали по идеально отполированной поверхности. Пару раз Олесь едва успел увернуться от ботинка товарища. Спустя четверть часа, послышался тихий возглас Бастена.
— Кажется, выбрались, — произнес сержант. — Здесь ещё один тоннель, но меньшего размера.
— Это обнадеживает, — усмехнулся Дойл. — Хотя в Боргвиле найдутся и другие твари, жаждущие вцепиться в глотку. Радиоактивные мутации привели к удивительным результатам.
— Что, верно, то верно, — согласился Аято, вылезая из трубы. — Надо быть постоянно настороже. Врагов у нас в городе предостаточно, а знаем его мы очень плохо.
Обнажив клинки, земляне с тревогой оглядывались по сторонам, ожидая нового нападения. Но вокруг царили тишина и покой. Чувствовалось двухвековое запустение.
Верхние коммуникации пострадали гораздо сильнее. Стены были покрыты глубокими трещинами, с потолка свисали куски арматуры и бетона, на дне образовались целые кучи песка.
Тоннель имел в диаметре около двух метров. Идти по нему можно было только в колонну по одному.
Сражение с монстрами отняло немало сил, и наемники устроились на привал. Расстегнув рюкзаки, воины достали консервы и приступили к еде. Только сейчас аланцы осознали, что во время бегства отряд потерял двух человек.
— А где Тентон и Акрил? — дрогнувшим голосом спросил Гартен.
— Они погибли, — опустив глаза, ответил японец, — Их смерть позволила спастись остальным. Сержант подорвал себя вместе с кровожадными существами. Поступок, достойный настоящего мужчины. Смерть — это лишь переход в иной мир, главное — не запятнать чести.
На философскую тираду Тино никто не отреагировал. Вопрос солдата вернул разведчиков к суровой реальности. Шансы на спасение минимальны. Вырваться из Боргвила будет необычайно сложно. Минули только сутки, а из отряда в двадцать человек уцелели лишь семеро.
Закрыв глаза, устало дремали Унгвар и Костидис. На одежде землян были отчетливо видны желто- зеленые пятна крови убитых тварей.
— Олесь и Мануто, проверьте трубу, — приказал самурай. — Располагаемся на ночлег. Оливийцы уверены, что мы мертвы и искать не станут. Другой возможности отдохнуть наверняка не представится. Завтра трудный день. Где-нибудь обязательно наткнемся на мутантов.
Храбров и Дойл двинулись в противоположные стороны. Пройдя метров триста, русич вернулся назад. Отрицательно покачав головой, юноша показал, что опасности нет.
Вскоре появился и чернокожий гигант. Тоннель оказался пуст.
Олесь невольно взглянул на часы. Стрелка указывала на полночь. Время до восхода Сириуса еще есть. Впрочем, в подземелье лучи белой звезды не проникали. Храбров повернулся на бок, крепко сжал рукоять меча и закрыл глаза.
Юноша почти сразу провалился в бездну сна. Яркий свет, сине-зеленое бездонное небо, ярко- оранжевые барханы пустыни Смерти, уходящие за горизонт. Какое величие бесконечности! Русич сделал несколько шагов и изумленно замер. Что происходит? Ведь мгновение назад он находился в темных, узких коммуникациях Боргвила. Где друзья?
Олесь поспешно обернулся. Позади него находились Развалины огромного города. Среди домов мелькали неясные силуэты. Сосчитать людей не удалось. Фигуры то исчезали, то появлялись вновь.
Неожиданно мощная неведомая сила увлекла Храброва. Юноша оторвался от поверхности и полетел на северо-восток. Путешествие длилось недолго. Из-за высокой дюны показался внушительного размера оазис. Сотни домиков, палаток, роскошный сад, в центре — маленький пруд с чистой прозрачной водой.
Русич почувствовал, как пересохло горло. Пить хотелось ужасно, но Олесь пересилил жажду. Храбров приближался к группе местных жителей.
В этот момент свет померк. В густом липком мраке юноша увидел Конзорский Крест. Он словно парил в воздухе. Играя и переливаясь драгоценными камнями, оливийская реликвия медленно удалялась от русича. Как Олесь ни старался, дотянуться до нее не сумел.
Больно ударившись головой о каменную стену, Храбров проснулся и сел. Вот она, реальность. Бастен прохаживается чуть в стороне, Мануто, поджав ноги под себя, с равнодушным видом смотрит в темноту тоннеля. Рядом с юношей расположился Аято. Опираясь на локоть, японец с интересом наблюдал за русичем.
— Ты когда-нибудь спишь? — раздраженно вымолвил Олесь, потирая ушибленное место.
— Конечно, — улыбнулся Тино. — Но когда тебя дергают за волосы, поневоле вскочишь.
— Извини, — немного успокоившись, проговорил Храбров.
— Снова видения? — поинтересовался самурай, делая несколько глотков из фляги.
— Не знаю, — пожал плечами юноша. — Я совершенно запутался. Каждый человек утром вспоминает сны. Почему мои должны быть обязательно пророческими? Так недолго и с ума сойти.
— Всякое случается, — заметил Аято. — Люди часто не понимают провидцев. Дар богов завистники очернили ложью и шарлатанством. Но меня научили отделять зерна от плевел. Рассказывай, что ты видел. В мельчайших подробностях.
Упорствовать русич не стал. Жизнь уже не раз подтверждала правоту товарища. Олесь не соглашался с японцем, но отрицать очевидные факты глупо. Разведчики нашли к югу от «Центрального» три оазиса, в Боргвиле — музей, а в нем — тайную комнату, где хранилась ценная реликвия. Цепь необъяснимых, странных открытий.
Внимательно выслушав Храброва, Тино заметно повеселел. Скрывать свои эмоции самурай даже не старался. Поправив на поясе подсумки, Аято произнес:
— Хорошие новости. Мы обязательно выберемся из этого паршивого города. Сомнений больше нет.
— Вопрос в том, кто окажется в числе счастливчиков, — возразил юноша. — Без стычек с боргами не обойтись, а дерутся тасконцы отчаянно. Вряд ли удастся избежать потерь.
— Не имеет значения, — бесстрастно вымолвил японец. — Путь воина ведет к смерти.
— А если топор мутанта разрубит твою голову? — спросил русич.
— Значит, такова воля богов, — на губах Тино появилась снисходительная усмешка.
— Но ведь и боги ошибаются, — возразил Олесь. — Мы привели отряд сюда в погоне за Конзорским Крестом. А где реликвия? Ее нет. Похищена двести лет назад.
— Все так, — согласился самурай. — Однако я бы не спешил с выводами. Сколько тайн открылось перед нами! Орден хранителей, Эд Сарот, дневник ученого… Кстати, он лежит в моем рюкзаке. Уверен, в нем немало интересного.
