- Мы на месте.
'Генерал Антиллес приказывает'. Джайна покачала головой. Ведж прав, понадобится время, чтобы привыкнуть к этой игре в богиню.
Довольно скоро далекие аномалии на ее сенсорах превратились в пятнышки, и Джайна смогла разглядеть их на своем экране.
Ближе всех находился йуужань-вонгский аналог фрегата с эскортом коралловпрыгунов. За ним, на некотором расстоянии, окруженный заслоном из йуужаньвонгских кораблей основного класса...
Джайна включила комлинк: - Контроль, это корабль-мир, огромный даже по вонгским стандартам!
Во рту вдруг стало сухо. Это был не тот корабль-мир, что болтался на орбите Миркра и на котором погибли Энакин и Джесин, но прошло так мало времени, и от одного взгляда на громадный живой звездолет становилось больно.
- Принято, Двойное Солнце - лидер. Возвращайтесь.
- Нет. - Джайна проделала маленькую коррекцию курса, направив свое звено на пересечение с приближающимся фрегатом. - Надо узнать, почему они нас прощупывают такими маленькими силами.
На частоте эскадрильи вклинился голос Джага: - Эти 'маленькие силы' имеют в своем составе фрегат. Этого хватит, чтобы у нас начались большие проблемы.
- Да, но именно там я чувствую возмущение в Силе.
Возмущение, как определила Джайна, не было похоже на беспощадное желание убивать, характерное для воксинов. Нет, оно скорее напоминало боль.
Фрегат и его эскорт были уже видны. Трое кораллов-прыгунов - четвертая часть заслона - отделились от формации и направились в их сторону.
- Три? - оскорбленно промолвил Кип. - Они считают, что трех коралловпрыгунов для нас достаточно?
- Нет, - отозвался Джаг. - Они должны на задержать. Мы можем или проигнорировать их и получить по порции плазмы в дюзы, или расправиться с ними и упустить фрегат.
- Мы расправимся с ними, - решила Джайна. - А потом догоним фрегат.
Кораллы-прыгуны приближались, стреляя на ходу.
- Поиграем в новую тактику. - Джайна расширила область своего восприятия в Силе, нашла ожидающего ее Кипа, как будто ухватилась за протянутую руку. Они выстроились в свою предыдущую формацию - два 'иксокрыла' впереди, 'когтелет' посредине и чуть сзади. Почти как один они стали выписывать петли, бочки и развороты, уклоняясь от плазменных залпов и гратчинов.
Джайна выбрала цель - коралла-прыгуна сзади и справа. Кип выбрал момент стрельбы. Довин-тягун 'скока' подставил свою воронку прямо под выстрел Джайны, однако выстрел Кипа расклолшматил нос коралла-прыгуна, уничтожив довина. Затем лазерные лучи Джага прошили 'скока' от носа до фонаря кабины, оставив дымящиеся отверстия. Мертвый коралл-прыгун продолжил полет по баллистической кривой, в то время как остальные пронеслись мимо Двойных Солнц, разворачиваясь для следующей атаки.
Джайна посмотрела на сенсорную панель, чтобы узнать время задержки атаки Джага.
- Три четверти секунды! Джаг, ты не угадал.
- Скорее я научил тебя быть чуть более непредсказуемой.
Джайна натянуто улыбнулась. Что бы ни случилось, персональные щиты Джага всегда отражали стрелы ее критики.
- Сделаем то же самое еще раз. Шансы теперь 'пятьдесят на пятьдесят' может, на этот раз Джаг угадает правильно.
Курс йуужань-вонгского фрегата пролегал близко от звезды Пирия; враг направлялся к Борлейас, повторяя в обратном порядке маршрут отряда Джайны. Как только Джайна, Кип и Джаг покончили с тремя 'скоками', которых послали их задержать, они бросились в погоню за фрегатом и быстро его настигли.
Фрегат покинул орбиту звезды и по прямой помчался к Борлейас. Сенсоры Джайны показывали, что 'Мечта повстанца' разворачивается на перехват; судя по сообщениям, эскадрильи истребителей взлетали как с планеты, так и с 'Лусанкии'. Фрегат не мог приблизиться к Борлейас настолько, чтобы причинить какой-либо вред.
- Фрегат замедляет ход, - сообщил Кип. - Разворачивается. Меняет курс. Он знает, что все это напрасно.
- Погодите, погодите, - сказал Джаг. - Наведите камеры на его брюхо.
Джайна послушалась и увидела, что в нижней части корпуса фрегата появилась длинная щель. Отверстие на вид было влажным и напоминало отвратительную пасть хатта, которая медленно открывалась в исполинском зевке.
На глазах у Джайны дыра начала извергать из себя какие-то предметы крошечные фигурки неправильной формы посыпались в пространство, двигаясь по первоначальной траэктории фрегата.
Джайна скривилась. Фигурки непрерывно извивались. Еще какое-то органическое оружие? Возможно, какие-то организмы для обработки планеты, раз их просто сбросили с такого расстояния, а не направили на определенную военную цель.
Тут она осознала, что возмущение, которое чувствовалось в Силе, перемещается вместе с этими фигурками. У Джайны свело желудок. Она врубила ускорение и с ревом понеслась к облаку извивающихся фигурок, позабыв о фрегате и его эскорте, которые поворачивали обратно.
Через несколько мгновений она уже знала, ЧТО выбросили в космос йуужаньвонги.
Люди. В основном это были люди, изредка попадались саллюстиане, родианцы и деваронцы. Мужчины и женщины, всех возрастов, голые...
Нет, не совсем голые. Приблизившись, Джайна увидела, что тела закутаны во что-то прозрачное, и такие же прозрачные мешки были надеты им на головы. Их вырядили в какой-то вариант углита-плащаника, йуужань-вонгского аналога скафандра; вполне возможно, это обеспечит им еще немного жизни, пока они будут лететь в открытом космосе. В конце концов несчастные замерзнут, умрут от удушья или сгорят в атмосфере Борлейас. Но всем им до смерти оставались считанные минуты.
Какая-то саллюстианка заметила приближающийся 'иксокрыл'. Она повернула голову и умоляюще посмотрела на Джайну, глаза ее были расширены от страха. Джайна могла лишь беспомощно смотреть на нее.
Тут она услышала голос Джага:... выбросил в космос заложников. Похоже, они в углитах-плащаниках или вроде того. Они приближаются к Борлейас по баллистической траэктории. Я не думаю, что микрогравитация планеты уже начала придавать им ощутимое ускорение. Оценить время, которое им дадут скафандры, я не могу. Вижу двадцать два объекта, повтаряю: двадцать два. Остаюсь наготове.
Его слова - бесстрастные, как диагноз - вырвали Джайну из задумчивости. Она поглядела вслед удаляющимся фрегату и кораллам-прыгунам.
- Не делай этого. - Это был голос Кипа, и Джайна почувствовала в Силе то же самое, что он сказал по комлинку. - Они пытаются диктовать нам свои условия.
- Спокойствие, - прошептала Джайна. Ей показалось, что она произнесла это очень громко, что звук ее голоса разорвет оболочку, и ее растущий гнев выйдет наружу. - Путь джедая - спокойствие.
Она потянулась с помощью Силы, нашла саллюстианку и потащила ее вверх.
В скорости саллюстианки не наблюдалось никаких изменеий. Джайна рванула сильнее.
- Кип, ты можешь спасти хоть кого-нибудь?
- Может быть. Придется поглотить ужасающее количество кинетической энергии. - Присутствие Кипа в Силе ослабло, он переключился на более насущные дела. Одна из летящих вниз фигурок на сенсорном экране Джайны начала тормозиться.
Джайна потянула саллючтианку еще сильнее, и наконец увидела, что ее падение замедляется.
- Джаг, ты здесь ничего не сможешь сделать. Возвращайся на Борлейас, приведи сюда пару челноков...
- Я уже вызвал челноки. И я скажу, когда я буду бесполезен. Советую вам прекратить попытки затормозить их и делать, как я.
'Когтелет' Джага вырвался вперед, аккуратно проник в облако жертв, поравнялся с ними, а затем слегка обогнал.
