Как выяснилось, арест с яхты сняли еще в тот день, когда Тина побывала в прокуратуре. Уладив кое- какие формальности и заплатив за аренду места в ангаре, она поднялась в заполненный народом зал ожидания, нашла Стива, и вместе с толпой пассажиров с только что прибывшего космолайнера они вышли наружу. Пассажиры устремились к аэробусам, а Гонщик и Тина задержались около здания. По космопорту гулял теплый ветер, кое-где меж стыков бетонных плит пробивалась первая зеленая травка.
- Хороший день.
- Ага, хороший... - Стив смотрел, с сомнением прищурившись, на грузовой фургон, который мчался со стороны космодрома прямо на них. - Слушай, а ты к драке готова?
- Как обычно.
Тина тоже заметила фургон и в глубине души надеялась, что это просто совпадение: день и правда хороший, не хотелось портить его стрельбой и мордобоем.
- Взрывчатки там нет, - на секунду прикрыв глаза, сообщил Стив.
Они стояли возле глухой стены, за их спинами на выкрашенных под бронзу толстых металлических плитах играли тусклые блики. Справа и слева выступали черные контрфорсы. Около входа никого не осталась, толпа схлынула. И ни одного робота с видеокамерой. Фургон развернулся боком и затормозил, дверца распахнулась, наружу высунулся ствол бластера. Тина отскочила за контрфорс.
- Тина Хэдис, ты арестована! - выкрикнул по-манокарски неуверенный, но резкий и злой голос. - Брось оружие, руки за голову! Поживее, или я стреляю! Учти, мы ничем не рискуем: луч не оставит следа на огнеупорных плитах.
- Промажешь, - возразила Тина (Гонщика она не видела и надеялась, что тот укрылся за соседним контрфорсом). - Ты целишься не в меня, а в стенку.
- Я выстрелю по ногам, грязная бездетная шлюха! (Ужасное, с точки зрения манокарца, оскорбление на Тину никак не подействовало - она давно привыкла к тому, что манокарские средства массовой информации награждают ее еще более хлесткими эпитетами.) Выполняй приказ!
- Кто-нибудь не переведет всю эту тарабарщину на общегалактический? услыхала Тина голос Гонщика.
В ответ выругались - по-манокарски и на общегалактическом.
- Теперь почти понял, - отозвался Стив.
- Не лезешь, и оставаться живой! - произнес манокарец с сильным акцентом. - Тина Хэдис, выходи!
- Стойте, - донесся из недр фургона другой голос, низкий и властный. Парня тоже надо взять! Это убийца Мажирава, враг истинных ценностей номер три!
- Номер один - это я, а кто номер два? - спросила Тина.
- Обманувший нашу великую родину упырь скверномыслия Джениз Шидал, морально неустойчивый прогнивший диссидент! - с отвращением выплевывая слова, пояснил низкий голос. - Взять обоих!
- Кого сначала, ваше превосходительство?
Тина и Стив прятались за разными контрфорсами, а фургон находился посередине.
- Киборга!
Фургон дал задний ход. Переключившись в ускоренный режим, Тина выскочила из укрытия и прострелила лазерным лучом руку, державшую бластер. Оружие упало на бетонную плиту, из машины донесся вскрик.
- Забрать бластер! - распорядился начальник агентов. - Флинав, живо! Дурачье, всех запорю за провал операции!
Худощавый лысый агент свесился вниз и потянулся за бластером, настороженно косясь на Тину. Тут фургон дернулся, развернулся и описал круг. Тина успела разглядеть за лобовым стеклом бледное, с выпученными от ужаса глазами лицо водителя. Не удержавшись, Флинав вывалился наружу, а фургон помчался туда, где завис аэрокар Космопола, - и, оказавшись точно под ним, опрокинулся набок. Аэрокар быстро снизился, из него посыпались полицейские.
- Думаю, они найдут внутри много интересного, - ухмыльнулся Стив.
- Это сделал ты?
- Ага. Я ни слова не разобрал - уловил только, что тебе угрожают. Кто это?
- Манокарские агенты.
Оглушенный падением Флинав неуверенно поднялся на ноги - и вдруг обнаружил, что остался один на один с 'врагами истинных ценностей'.
- Я выполнял приказ... - пробормотал он осипшим голосом. - Проявите гуманность... Две несчастные жены и шестеро детишек, никто без меня не позаботится...
- Убирайтесь, - поморщилась Тина.
Флинав трусцой побежал к звездолетам. Космополовцы суетились вокруг фургона.
- Идем? - позвал Гонщик.
Они неторопливо пошли к стоянке частного транспорта. Сейчас ветер дул сбоку, теребя волосы и шевеля первые зеленые травинки. Большие разноцветные аэробусы медленно поднимались в воздух, за окнами виднелись лица пассажиров, с любопытством глазевших на окруженный полицией опрокинутый фургон.
- Они импровизировали, - в последний раз оглянувшись, усмехнулась Тина. - Узнали, что я здесь, и решили попытать счастья... Пенгав обещал, что тот, кто меня арестует, сразу будет переведен на следующий уровень. На Манокаре уровни - это все равно что социальные слои или касты, и попасть с нижнего на верхний очень трудно.
- Я в курсе, - кивнул Стив. - После той заварушки в Рисахэи я просмотрел кое-какие материалы по Манокару.
- В Рисахэи они подготовились поосновательней.
- Можно тебя кое о чем попросить? -Да?
- Ты не могла бы постоянно носить с собой передатчик? Тогда, если тебя схватят, я приду за тобой. Передатчик нужен, чтобы я сориентировался, куда попасть, понимаешь...
- Заманчиво... - Тина обогнула робота-уборщика, собиравшего рассыпанные около площадки для аэробусов гливги - блестящие шарики с пряной жгучей жидкостью внутри, любимое лакомство кудонцев и синиссов. - Но не стоит.
- В моей помощи нет ничего унизительного. - Стив заступил ей дорогу. Не забывай, я могу то, чего не могут ни люди, ни киборги.
- Не в этом дело. Я не считаю, что чужая помощь всегда унизительна. Бывало, что я кому-то помогала... или другие помогали мне - например, силарцы, тергаронский консул... Просто мне нельзя расслабляться. Десять лет я рассчитывала только на себя - и выжила. Значит, это правильная тактика.
- Я предлагаю тебе страховку. Конечно, еще лучше, если ты научишься телепортироваться... Но я не знаю, как этому научить. Самое главное тут понять, что пространство - не препятствие.
- Пространство не препятствие? - повторила Тина, оглядывая комплекс космопорта, и махины звездолетов под розовеющим небом, и столпотворение машин на автостоянке, и простирающуюся до горизонта равнину, пересеченную серыми полосками дорог, и крохотные здания на горизонте (там, над Хризополисом, небо все еще было бирюзовым, только более сумрачного, чем днем, оттенка). - Я бы так не сказала.
- Вот-вот. Между тем пространство можно рассматривать как условность. Видишь, я здесь, рядом с тобой, - а сейчас возьму и окажусь вон там...
- Лучше не надо, а то заинтригуешь космополовцев. Один из них смотрит в нашу сторону.
- Ладно... Ты сильно отличаешься от остальных манокарцев. Я думаю, ты способна на большее, чем сама считаешь, - раз уж ты выросла на Манокаре и не сломалась.
- Мне повезло, - пожала плечами Тина. - А еще... Помнишь, ты однажды сказал, что, если ты на что-то не согласен, - с тобой этого не случится? Для меня это спорное утверждение, но в некоторых случаях правильное. Я никогда не соглашалась считать себя человеком второго сорта - и на Манокаре ничего не смогли со мной сделать.
Протиснувшись между большой желийской машиной с выпуклыми золотистыми боками и угловатым, украшенным филигранными башенками черным сооружением (Тина вначале решила, что эта странная
