хотя Герда вынуждена была вернуться на Землю, она и здесь нашла для себя творческий труд. Здесь, в Институте комплексной медицины, где разрабатываются всё новые и новые проблемы. И она начинает приобщаться к разработке их, правда еще первыми, робкими шагами...
Или все-таки главное сейчас - Рашков?
Он смотрит на нее такими ласковыми, доброжелательными глазами - о нет, не только доброжелательными.
И тут вечернюю тишину прорвали звуки.
Сначала тихие, нестройные.
Это опять попробовал музыкальное горло соловей.
Он настроил свой инструмент и уже уверенно, властно наполнил лес пением. Негромкое, оно казалось необычайно сильным. Короткое щелканье, разливистые рулады, ритмичный щебет, звон тончайших колокольчиков сменяли друг друга. Словно произвольно, случайно менялись и переходили друг в друга ноты, звонкость, тембры. И в то же время было в них что-то неуклонно закономерное, словно подчиненное замыслу композитора.
Тысячи лет назад пели соловьи. Тысячи и сотни лет назад слушали их люди, и всегда с замиранием сердца, с восхищением перед великим композитором природой. И еще через многие тысячи лет вот такими же ароматными вечерами будут слушать эту песню. И на Венере, и на Марсе будут - будут! - петь соловьи.
Поэты и прозаики пытались описать соловьиную песнь. Знатоки делили ее на 'колена'. Но нет никаких 'колен'. Есть только мощная, торжествующая, наполняющая весь благоговейно прислушивающийся мир песня любви.
--------------------------------------------------------------------------
----
Когда Герда, придя к Дине, стала сбивчиво излагать ей свои соображения относительно антисонного препарата, она с изумлением увидела, что и Дина тоже смущена. От ее авторитетного тона не осталось и следа.
- Да, - сказала она, - наши гипнологи окончательно убедились, что дело не только в препарате.
- Так почему спим? И клонит ко сну?
- Знаешь, - сообщила Дина, - они пришли к выводу, что все же не удалось еще окончательно преодолеть рефлекс.
- И нет выхода? - разочарованно произнесла Герда.
Дина вынула из стенного шкафчика рулон пленки и положила его перед недоумевающей Гердой.
- Что это?
- Запись биотоков коры головного мозга нормально бодрствующего человека.
- И что же?
- Ее подключают к мозгу другого человека или того же самого, когда наступает час его периодической потребности во сне. Подключают после приема антисонного препарата. Одну и ту же запись можно использовать много раз.
- Думаешь, окончательно уничтожит потребность во сне?
- Уничтожает. Уже доказано. Оказывается, в то время как мы работали, пытаясь улучшить состав антигипнотоксина, другая группа физиологов производила на себе эти опыты. Они не спят уже по неделе и больше и чувствуют себя великолепно.
- А это, - спросила Герда, - чьи биотоки?
- Мои собственные, - ответила Дина, - я на себе их и испытываю. Впрочем, испытания заканчиваем. Уже ясно. Этот метод скоро начнем широко применять.
- И как токи действуют?
- Они подавляют и заменяют собой те биотоки, которые излучает кора головного мозга в период возникшей потребности во сне. Дело в сущности не новое. Ведь давно уже лечат биотоками здорового человека самые разные заболевания: нервные, сердечные, многих внутренних органов. Больное, аритмичное сердце начинает нормально биться. Больные секреторные железы начинают правильно работать. Особенно благотворно воздействие заимствованными биотоками на центральную нервную систему, да это и не удивительно: мозг командует всеми функциями организма.
- Можно и мне? - спросила Герда, указывая на рулон.
- Нет. Этот метод еще не введен в общее употребление, а Рашков запретил подвергать тебя каким бы то ни было экспериментам, пока не закончено лечение: уж очень оно сложно.
Рашков. Едва Дина назвала это имя, разом исчезло все: и лаборатория, и пленка, и Дина - остались только глубокие глаза Рашкова, темные, манящие.
'Рашков. Но ведь он намного старше меня. Ну и что? Для кого это имеет значение, кроме Информационного центра?'
--------------------------------------------------------------------------
----
И вот Герда вновь сидит против Рашкова в его кабинете. Его предок, до удивления похожий на него, смотрит со стены с той же приветливой, ободряющей улыбкой. На стол, на пол и противоположную стену легла широкая полоса солнечного света. За окном вьются первые снежные пушинки вновь наступающей зимы. Очень легкие, они нерешительно колеблются в воздухе, прежде чем лечь на землю, на крыши, на деревья.
Обе руки Герды лежат на столе. Нормальные человеческие руки.
- Завтра улетаешь, - сдерживая себя, почти без всякого выражения говорит Рашков.
Герда молчит.
- Ты счастлива?
Теперь в его тоне появился как бы оттенок упрека.
Еще короткое мгновение молчания. И ответ:
- Конечно. Как же иначе? Снова вступаю в строй.
- Разве на Земле нет для тебя дела?
- Как могу не вернуться туда? Будет отступлением. И не смотри на меня так, не за пределы Солнечной системы улетаю!
Глава 34
Ощутимые результаты
Прошло несколько лет.
По всемирному вещанию было передано важное сообщение: в освоении Венеры сделаны первые значительные успехи. Количество кислорода в атмосфере продолжает увеличиваться, хотя его все еще мало. Содержание водяных паров заметно возросло, а углекислоты - уменьшилось, правда пока недостаточно.
Шаг за шагом жизнь на Венере приближается к земной.
С уменьшением количества углекислого газа медленно понижаются температура и атмосферное давление. Среди облаков изредка появляются просветы, и ослабевает парниковый эффект.
Очевидно, сравнительно скоро температура и давление уменьшатся настолько, что из облаков хлынут обильные горячие дожди. Они будут сопровождаться усилением гроз, и без того невероятно мощных. Это будет страшный разгул стихий. Но ведь он предусмотрен. Меры принимаются. Жилье, все другие сооружения и аппаратуру обезопасят от наводнений. Стихия в буквальном смысле войдет в берега: уже подготовлены ложа будущих морей, определены их размеры, контуры, глубины. Проложены русла рек.
Постепенно моря станут остывать, в них начнет зарождаться жизнь. Но люди не будут ждать миллиарды лет ее естественного развития. Они сами заселят нужными организмами воды Венеры, ее сушу, ее леса, сады и степи, которые они создадут.
Много еще шагов должны сделать люди для освоения планеты. Но поступь человечества неуклонна.
И Ольге пришло в голову... Представим себе: на Венере вырастет большая ветвь земного человечества. Постепенно жизнь войдет в норму.
И пожалуй, там заблаговременно нужно начать создавать исторический музей. Как филиал земного. И со своим особым отделом истории завоевания Венеры.
В Мировом Совете эту мысль одобрили и поручили Ольге организацию музея. Поставили условие: она должна отправиться на Венеру, чтобы своими глазами увидеть первый период ее освоения.
Мировой Совет находит, что поселенцы Венеры не должны терять преемственную связь с жизнью Земли. Их будущие поколения станут изучать историю близких и далеких предков на материале нового музея.
О помощниках в строительстве музея, а затем и в работе его позаботятся на месте.
Итак, она будет на одной планете с Пьером!
И все же...
Оставалось еще одно обстоятельство, которое сильно тревожило Ольгу. Расстаться с дочерью - к этому она внутренне себя подготовила. Но как отнесется к этому Анна? Ведь она и с отцом уже рассталась надолго.
Да, Анна огорчилась. Но все же не настолько, как боялась Ольга. Совсем новое чувство захватило Анну.
--------------------------------------------------------------------------
----
Ольга внимательно присматривалась к мужу. Он сильно изменился. Все эти годы Пьер жил в ее памяти таким, каким был до катастрофы. Короткие письма мало что меняли в ее представлении о нем. И потому ее болезненно поразила перемена в Пьере: отсутствие прежней стремительности, порывистости, замедленный по сравнению с прежним строй движений, речи, мыслей.
Но они встретились сперва ненадолго: у Пьера своя работа, а Ольге надо безотлагательно отправиться на строительство музея.
И все-таки она теперь на одной планете с Пьером!
--------------------------------------------------------------------------
----
Место для музея было выбрано на высоком плоскогорье. И это плато, и его окрестности выглядели непривлекательно, да и где на Венере можно найти приятный для глаза пейзаж?
Кругом разворошенный, вздыбленный, выбитый из недр вулканическими силами рыжий камень. Недалеко от площадки, где сел доставивший Ольгу микросамолет, плоскогорье круто обрывается, и там, внизу, все то же нагромождение камней, потоки застывшей лавы.
Но здесь уже расчищена площадь для строительства.
Тоскливый дневной свет вдруг стал ярче. Ольга подняла голову. Небо было, по обыкновению, закрыто тяжелыми, густыми, низко плывущими облаками. Но на западе открылась чистая глубокая синева. Там засияло солнце. И тотчас же исчезло.
На Земле так часто видят солнце. Пусть не такое большое, как здесь, зато ласковое, доброе, щедрое. А здесь его появление все еще редкость.
Милая зелень лесов, садов, полей! Аромат земных цветов! Земные растения, животные,
