Дилон уже собирался ему ответить в надлежащем духе, но не успел. Ответ дал один из сидящих рядом, Кевин Мэллоу:
- Послушай, вон стенка рядом, пойди и прошиби ее лбом, если тебе делать что-то не терпится. Не хочешь? Ну так не мешай думать.
- Еще один мыслитель нашелся... - Голик вскочил и заметался по коридору. - Ох, как мне все это надоело, Господи...
Дилон перевел взгляд на Рипли:
- А ты что скажешь?
- Я... я пойду лягу в диагностер, - произнесла она еле слышно.
- Что?!
- Мне плохо... Мне очень плохо. Пожалуйста, не спрашивайте меня сейчас ни о чем...
Дилон сощурился, вглядываясь Рипли в лицо.
- Да, вид у тебя паршивый... Действительно, сходи проверь, в чем дело.
Рипли поднялась и медленно, заплетающимися шагами направилась в сторону госпиталя.
Голик посмотрел ей вслед, и его снова прорвало:
- Слушай, преподобный, я слова против тебя не скажу, но с ней ты явно перехватываешь через край! 'Выглядит она паршиво', видишь ли... В гробу я иметь хотел, как она выглядит! Повторяю уже в сто первый раз: что нам теперь делать?!
Смит сидел между Дилоном и Кевином. Это, наверное, и придало ему решимости.
- Слушай, ты, мразь, я тебе вот как врежу сейчас! - начал он, поднимаясь. - От тебя одна паника!
- Па-аника? - Голик усмехнулся своей знаменитой скалящейся улыбкой, на всякий случай, впрочем, слегка отступив. - Это для тебя слишком сложное слово, кретин, ты его и написать-то не сможешь! Для этого нужно иметь IQ хотя бы 86!
- Ах ты...
Смит задохнулся от возмущения и бросился на Голика.
И тут Дилон, внезапно вскочив, ухватил обоих за плечи и рванул так, что они отлетели в разные стороны, как мячики.
- Да заткнитесь вы оба! - крикнул он так, что у находящихся поблизости заложило уши.
Впервые в его голосе сквозило почти отчаяние - и это было столь неожиданно и страшно, что ни Смит, ни Голик даже не подумали как-то возражать.
- Заткнитесь! Все! Без вас тошно!
Дилон бережно огладил свои руки: тыльную сторону запястий ему опалило при взрыве. И тут он словно очнулся. Теперь перед паствой стоял прежний Пресвитер. И все взгляды сразу устремились к нему.
- Ян! Ты очень много шумишь. Наверное, ты лучше всех нас знаешь, как выйти из этой ситуации, да? Ну-ка, изложи свои предложения!
Голик обескураженно развел руками:
- У меня никаких идей нет...
- Я почему-то так и думал. Поэтому моя тебе рекомендация: последуй совету Кевина насчет битья головой о стену. И если еще хоть слово скажешь - мы все тебе поможем выполнить этот совет!
Дилон перевел дыхание.
- А ты что думаешь, Кевин?
- Может быть, нам наружу выйти? - предложил тот, пожав плечами.
Дилон посмотрел на Смита, но тот изо всех сил замотал головой:
- Да ты хоть соображаешь, что говоришь?! Там сейчас знаешь какой мороз?! А у нас - ни обуви, ни теплой одежды... Даже та одежда, что на нас, мокрая насквозь. Так что...
- Эндрюс не сказал тебе, сколько времени осталось до прилета спасателей? - прервал его Дилон.
Смит снова мотнул головой:
- Нет, не сказал. Да он и сам вряд ли знал это в точности. Но даже если они поторопятся - как минимум несколько десятков часов.
- Ясно... - Дилон ненадолго задумался. - Нет, этот вариант не пройдет... Это - еще более верное самоубийство.
- Так что же нам, сидеть и ждать, пока нас всех сожрут, да? выкрикнул со своего места Голик и поспешно отскочил назад.
Но Пресвитер даже не посмотрел в его сторону.
- Слушай меня внимательно... - он положил руку на плечо Кевина. - Ты - обойди всех братьев, что сейчас расположились дальше по коридору и не слышат нас. Скажи каждому: через полчаса все собираемся возле печи.
Другой рукой он приобнял Смита:
- А ты - следуй за ней в госпиталь. Не отходи от нее ни на шаг. Учти - головой за нее отвечаешь!
Смит быстро кивнул:
- Я понял, преподобный...
30
Сбросив одежду, Рипли с трудом забралась в бокс диагностера и, закрыв за собой прозрачную дверь, легла на спину. Мягкая подстилка тут же охватила ее тело, навевая дрему. Лишь через несколько минут она сообразила, что сам агрегат еще не был включен. Значит, сейчас вновь предстоит подниматься, брести к пульту...
Хлопнула входная дверь. Рипли вскинула голову. В госпиталь зашел Восемьдесят Пять. Нет, Аарон Смит. Теперь ей стоило некоторых усилий называть его так, даже про себя.
'Аарон Смит...' - мысленно повторила она несколько раз, чтобы не ошибиться.
- Извини, я не хотел тебя напугать, - неловко сказал он. - Просто... не надо сейчас ходить одной, ладно? Видишь ли, многие на тебя обозлены...
Рипли потянулась было за комбинезоном, но рука ее упала, словно налитая свинцом. Впрочем, действительно, - до того ли им теперь? Все они ныне товарищи по несчастью...
- Я могу чем-то помочь? - спросил Смит еще более неловко. Он старательно уставился в другую сторону.
- Да, Аарон. Спасибо. Включи, пожалуйста, пульт. Во-он на ту кнопку нажать...
Палец Смита утопил нужную кнопку - и диагностер негромко чирикнул, загружаясь.
- Так, готово. Что мне делать дальше? - Смит смотрел на тускло светящийся дисплей.
- Включи общее сканирование.
- Вот эту клавишу?
- Да.
Снова чирикнуло - и экран погас.
- Темно что-то... - Аарон оглянулся через плечо и тут же отвел глаза.
- Подожди, пока окончится цикл...
Некоторое время они оба молчали. Рипли первая нарушила тишину.
- Скажи, Аарон... Ты по здешним правилам считаешься 'братом' - или нет?
Смит нервно хихикнул:
- Пожалуй, нет... Да я, в общем, и не рвался приблизиться к ихней Вере: я с детских лет всем этим сыт по горло. Меня, видишь ли, угораздило родиться в религиозной семье. Вот и имечко мне библейское дали... В честь древнего... этого... пророка или апостола какого-то.
Смит вновь напряженно хихикнул, потом задумался.
- А знаешь, сейчас я даже жалею, что в свое время не... Только что я Дилона машинально назвал 'преподобным'. Он ни слова не сказал - понимает, что не время и не место для конфликта. Но так покосился недобро... Мол, знай свой шесток: ты с нами, но не наш. Обидно это...
На этом разговор их был прерван. Диагностический компьютер вновь издал чирикающий звук. Дисплей его осветился, и на нем проступило изображение, очень слабое и нечеткое.
- Плохо видно что-то...
- Увеличь мощность сигнала.
После некоторых стараний Смиту это удалось. Лежа в боксе, Рипли не могла как следует рассмотреть экран, но она заметила, что предметы на нем приобрели четкую форму.
- Смотри, смотри! - прошептала она.
