- Взяли ее. Ночью взяли. Никто, надеюсь, не ушел. Готовимся отряд встречать.
- Где встречать?
- Дорога тут есть, по ней они уходили. По ней, надеюсь, и вернутся. Местечко для засады удачное поищем.
- Ты обещал, про короткоухих рассказать, кто такие.
- Обещал, обещал. Хорошо. Только вот отвара попей. - Попил.
- Так вот. Когда Мор на мир обрушился, много людей к бессмертным за спасением побежало. Кому-то и повезло. Когда Мор кончился, в голод, опять все повторилось. Позже эльфы уже сами людей ловили.
- Сейчас каждому Дому эльфов служат люди, Люди Дома, чья работа положена в основу их процветания. Кузнецы, что их доспехи куют, крестьяне, что кормят их. Эльфы там господа. Не бессмертных, понятно, это дело, с сохой ходить. И их, людей, много, вплоть до торгашей и воинов. Но это уже другое дело. Они почти равными считаются, хотя ниже эльфов. Вот эти люди из касты людей-воинов Дома Серебряного Волка. Приравнены к полукровкам, да, честно говоря, среди воинов у всех эльфийская кровь течет. Заделает какой эльф ребенка человечьей женщине, по праву крови ему дорога только к купцам или воинам. Хотя по началу не обязательно было эльфийскую кровь иметь. Что тут еще сказать?
- А почему те эльфы про то, что еще людей помимо Приносящих Смерть князь дал, не сказали?
- А мы их спрашивали? Сглупил я, вот почему. Сильно сглупил. Может, не знал он про них.
- Слушай, а зачем они здесь вообще появились?
- Кто знает? Может, порт понравился, может, купчишек князю пограбить захотелось, не знаю. Пленных мы не взяли. Эльфов семь было. Один - явно этих людей командир. В таких же доспехах и со значком.
- Как башню-то взяли?
- Щиты большие посвязывали. Ими, закрываясь, дров и хвороста под дверь накидали, потом подожгли, дверь и выгорела. Все эльфы там ночевали, да людей пятеро. Последние двое, эльфы, с башни сами прыгнули.
- У нас сколько погибших?
- Трое от нежити, шесть в этой и один во второй башнях. Десять.
- Врагов?
- Пятьдесят один.
- На драккаре сколько румов?
- Двенадцать.
- Это двадцать четыре человека, только одна смена на веслах. Должно быть около пятидесяти только людей.
- Я тоже об этом думал. Одна надежда, что этот драккар эльфов забрать был должен.
- Остается надеяться, но сомневаюсь.
- Такое возможно. Тут, мне кажется, эльфы не первый раз высаживаются. И забирают их тут, возможно, тоже не редко. Бухта-то в заливчике находится, корабли напрямик его обычно переходят. Сюда разве что специально завернут. Тут даже конюшни есть.
- Так сотню эльфов драккар не возьмет. - Напомнил.
- Конечно, а вот на парусник эльфийский их по очереди перевезти - запросто. И никто не заинтересуется, что это эльфы у берега потеряли. Мутные тут дела творятся. Ярлу или конунгу обязательно сообщить надо будет.
Глава 9
Доспехи требовали достаточно серьезного ремонта. Бригантину здорово измолотили, пробоины в левом наруче и наплечнике, поножах, на спине. Раны, к счастью, неглубокие, самая глубокая рана в лопатке, до кости. Хауберк тоже разрубили, но тут, безусловно, в другом случае смертельный удар задел край панциря. На шее был легкий порез кожи над дельтовидной мышцей, и все. Чуть меньше угол удара - и, вероятно, отбегался бы.
Когда пришли корабли, я забрал со шнекки свое барахло.
Деду расписали дела внука во всех красках, отчего он одновременно загордился и обозлился.
- Ты что, внучек, с ума сошел? Думаешь, бессмертен? С эльфами не успел подраться, так на серебряный браслет замахнулся? - А серебряный браслет, бывало, и с драгоценными камнями, являлся знаком отличия первого, кто взошел на крепостную стену. В дружинах. Но конунг или ярл могли наградить и воина ополчения.
- При чем тут браслет? Кто знал, сколько их там вверху было? Нужно было ждать, пока в доспехи полностью обрядятся? Знаешь, сколько я там ног порубил, оттого что поножи одеть не успели? Сколько бы нам жизней потом это стоило?
Дед замолк. Потом высказался:
- Родителям погибшим не будет легче, если тебя вскоре за ними убьют. Тебе сестру воспитывать и замуж отдавать еще надо. Да и у тебя самого детей нет, род от отца твоего оборваться может. Не хочу того.
- Я в Валгаллу попасть предпочитаю лет через семьдесят, а то и сотенку. Вверх пошел потому, что так надо было, не более того. А на браслет не претендую.
Дед прокашлялся.
- Ты-то не претендуешь, а те, кто за твоей спиной по лестнице бежали, совсем не прочь его на тебе увидеть.
- Я-то тут при чем? Да и кто мне его даст?
- Вернемся, женю. - Железным голосом заключил дед.
Ну, все, приплыли, на кой черт я туда полез. Извращенка инициатива все-таки добилась своего, никакой возможности самому тропить дорогу в жизни. И на данные многочисленных экспертов да психологов не сошлешься, о процентах распада ранних браков. Все маленьких обидеть норовят, а с дедом, смотри родом, ссорится рано. А из-за Эрики разве оно стоит, ссорится? Представим, что она беременна. Понадеемся, что лет через десять она не будет пытаться бить меня сковородой, с воплями: 'Ты сволочь, погубил мою молодость!'
А таких приступов нежности ко мне я за ним ранее не замечал. Неужели смерть отца повлияла? Да и с матерью они сильно не роднились.
- Почему у тебя значка воина нет? - Неожиданно напомнил дед.
- Некогда было, да и кому? Все наши погибли, вам некогда, чужим не надо.
Вечером мне на правое плечо набили рисунок, руны альгиз и тейваз в сложном рисунке, долженствующем еще что-то означать.
Трупы людей и эльфов вывезли и сбросили в море. Орков похоронили недалеко от башни.
Разбирая трофеи, я обнаружил доспехи и оружие отца и братьев...
Наши замыслы дождаться отряда эльфов, темной ночкою навестить их стоянку и запустить всех по звездному пути благополучно накрылись медным тазом.
О полном уничтожении второго отряда говорить уже, возможно, не стоило, просто не было такой возможности. Мы не могли как уходить далеко от кораблей, так и пресечь возможность уйти конному противнику. Оставалось только готовить засаду в окрестностях бухты с целью накидать эльфам щенков маленьких северных пушных зверьков. Чем больше, тем лучше. Либо надеяться, что они, увидев разгромленной свою базу, тем ни менее, как ни в чём ни бывало, встанут там же лагерем. И даже не
