клешнями.
Мы вышли на набережную, прошли немного до здания банка, присели на скамейку. Вскоре появился открытый милицейский катер и стал на якорь. Аквалангист в черном гидрокостюме, стараясь не привлекать внимания, сделал знак полковнику и бухнулся за борт. Полковник откинулся на спинку и закурил.
– А где папаша-то? – спросил добродушно.
– В Австралии, – небрежно бросил Алешка.
– Эк его занесло, – посочувствовал полковник.
– Служба, – вздохнул Алешка, разворачивая шоколадку и предлагая полковнику дольку. – Интерпол.
– Понимаю, – вздохнул и полковник, поглядывая на море, – сам при погонах.
И, наверное, замечтался о том, что завтра у него будут другие погоны, побольше этих. И лампасы на штанах генеральские. В это время рядом с берегом вынырнул аквалангист, снял маску и медленно поводил ладонью в воздухе. Мол, нет ничего.
– Ну! – грозно повернулся к нам полковник.
Это уже был совсем другой человек. Но нас уже как ветром сдуло. Мы дунули в сторону яхт-клуба, плюхнулись на своего Горбунка и вылетели в открытое море. Но поторопились. Оказывается (об этом мы узнали позже), аквалангист, когда выбрался на берег, доложил начальнику, что, мол, сейфа на дне действительно нет, а следы его – громадная вмятина в песке, еще не смытая волнами, – есть!
– Догнать мальчишек! – взревел полковник.
Но, как говорится, ищи ветра в поле!
Мы благоразумно, соблюдая осторожность, едва отойдя от города, свернули к берегу, спрятали меж прибрежных камней Горбунка и уселись, покусывая шоколад и попивая воду, наблюдать, как по морю туда- сюда носится милицейский катер. Потом ему это надоело, он вернулся в город, а мы в свой пансионат.
Глава VIII
Неожиданная находка
– Прокололись мы, – сказал я, когда мы карабкались наверх по каменным ступеням.
– Да, – вздохнул Алешка. – Это я не сообразил. Эти бандиты просто не умеют включать этот… вестибулятор…
– Манипулятор, – терпеливо, как Профессор, поправил я.
– Какая разница! – Алешка остановился на площадке. – Они оттащили сейф в грот, спорим? Профессор говорил, что лодка очень сильная. Зацепили тросом и поволокли.
Жуль-Верн, как говорит полковник.
Но Алешка оказался прав (это мы тоже потом узнали). Правда, прав не совсем. Лодка не тащила сейф по дну, а буксировала его при небольшой плавучести. Оказывается, среди всяких умных приспособлений, которыми она была оборудована для всяких исследований, имелось устройство для подъема или транспортировки всяких тяжелых грузов. Это были такие малогабаритные понтоны, их прикрепляли к грузу и надували сжатым воздухом (вернее, особой газовой смесью) – груз немного всплывал – и тогда тащи его на мелкое место или поднимай на поверхность. Но мы этого тогда еще не знали…
– Ничего, я с ними разберусь, – и Лешка снова деловито зашлепал босыми ногами по каменным ступенькам.
После ужина я вызвался помыть посуду и, пока тетя Женя прибиралась на кухне, приступил к выполнению Алешкиного задания.
– Теть Жень, – начал я издалека, – а зимой здесь кто-нибудь живет?
– Нет, зимой здесь неуютно. Оставляю охрану и уезжаю в город.
– Ненадежный у вас Охранник. Спит целый день.
Она вздохнула:
– Какой есть. Он ведь тоже ученый. Как наш Профессор.
– Океанолог?
– Нет, электронщик. Специалист по компьютерным программам.
Я чуть не выронил тарелку. Вот как! Значит, получается целый экипаж. Подводник Боцман и электронщик Охранник. Который наверняка разобрался в управлении лодкой «Марфа» и вместе с Боцманом совершает пиратские рейды.
– Его институт закрыли, – продолжала тетя Женя, – он остался без работы, и я его взяла вместо сторожа…
Я больше не слушал ее. Мои мысли помчались дальше. Ведь если он может запрограммировать «Марфу», то значит, пропажа тетради действительно не случайна. Значит, бандиты в самом деле собираются отправиться на поиски золота! И что нам делать? Если мы расскажем о своих подозрениях полковнику Знаменскому, он… Страшно подумать, что он с нами сделает!
Алешка прав – пора вступать в решительную борьбу с бандитами. И я так грохнул стопку тарелок на столик, что самая нижняя из них разлетелась вдребезги.
– Иди спать, помощник! – рассердилась тетя Женя, сверкая своими зелеными глазами. – Ты мой замок без посуды оставишь.
А Лешка тем временем снова помогал Профессору искать его тетрадку. А потом надолго застрял в его комнате. Вернулся поздно и долго, отмахиваясь от моих вопросов, что-то записывал на отдельных листках, а потом свернул их и засунул в наволочку – спрятал от чужого враждебного взгляда. Я рассказал ему о своих выводах. Он не удивился, будто заранее знал о результатах «опроса» Лягушки. И лег спать. А я долго не мог уснуть. Все обдумывал последние события. Но ничего умного не придумал…
А утром – опять сюрприз. Из сферы «мировых событий». В дверь постучали, на пороге стояла тетя Женя. Решительная и строгая. Руки в бока. Как Р.М. Только у Р.М. это получалось сердито, а у тети Жени – красиво.
– Алексей! – грозно сказала она. – Ты нарушил наш уговор.
– Какой? – Алешка сел в постели.
Действительно, сообрази тут. У них столько было уговоров: не грубить Р.М., не нырять глубже трех метров, не приближаться к гроту…
– Ты опять дверь ковырял?
– Какую?
– В пещеру.
– Не успел, – признался Алешка.
– Не врешь?
– Слово рыбака, – Алешка прижал руки к груди.
А у тети Жени опять что-то такое труднообъяснимое появилось в глазах. Как будто она огорчилась, что это не Алешка дверь ковырял. Уж лучше бы он, чем кто-то другой.
– Пошли, посмотрим. – Он соскочил с кровати – и за дверь.
– Штаны, Алеша, – напомнила ему вслед тетя Женя, – а то Р.М. опять тебе замечание сделает.
– Я поблагодарю ее за это, – донеслось из коридора. – Слово рыбака.
Тетя Женя улыбнулась и пошла за ним. Опасаясь, как бы Алешка и в самом деле не взорвал чем- нибудь эту кладку, тетя Женя попросила Боцмана придвинуть вплотную к двери шкаф с посудой. Сегодня ей вдруг показалось, что этот шкаф стоит не совсем так, как его поставили. Она не поленилась, выгрузила посуду на пол и отодвинула шкаф. И точно – в кладке были явные следы от каких-то ударов чем-то железным.
– Зубилом, – сказал Алешка.
– Теть Жень, – сказал я, – на Алешку не думайте, он бы шкаф не сумел отодвинуть.
– А на кого мне думать? – серьезно спросила она, будто надеялась на нашу подсказку.
– Это не мы, – начал перечислять Алешка. – Не Профессор, это точно. Не Р.М., конечно – где ей! Остается Боцман. Или ваш Охранник… Или вы.
