коридоре послышалась песня про усталый пароход, и нас догнал Боцман. Будто специально ждал.
– А что, мальки, ваш батя и впрямь милицейский офицер?
– И впрямь, – сказал я.
– Героическая профессия. Почти как у нас, подводников. Бывших, конечно, – зачем-то поправился он. – А что ж он вас так срочно бросил?
– Он не бросил. Его в командировку послали. В Австрию.
– Ку-куда? – испуганно вылупил глаза Боцман.
– В Австралию, – деловито и гордо поправил меня Алешка. – Это даже дальше, чем две Америки.
– Ну… – успокоился и даже повеселел Боцман. – Австралия – это совсем другое дело. Будете ему писать, привет передавайте от старого морского волка.
– Спасибо. Непременно, – вежливо отозвался Алешка.
Боцман снова запел и постучался в дверь Р.М. Они вообще как-то сдружились. Несмотря на то что Р.М. все время всеми командовала. И только один Боцман ее слушался. Мне даже иногда казалось, что он ее побаивается.
Мы переоделись в плавки и сбежали по скачущим, уже горячим от солнца, ступеням на пляж. Море было синее и спокойное. Только крошечные волны выбегали на песок и гасли в нем с чуть слышным шипением, будто испарялись от его горячего жара. Морю как будто очень хотелось, чтобы мы поскорее бросились в него с поросячим визгом. Мы так и сделали. Наплавались. А потом плескались у обрывистой скалы, похожей на чей-то крутой лоб. Быка или слона. Это было, как говорил Алешка, самое уловистое место. Тут всегда бегали по дну крабы и ползали по дну ропаны в красивых витых ракушках. Но было довольно глубоко, и я, выполняя главное мамино наставление, не спускал с Алешки глаз. И вот, когда я вынырнул в очередной раз и не успел еще отдышаться, кто-то схватил меня за ногу. И Алешка тоже взвизгнул. И рядом с нами вынырнула из воды большая лягушка в зеленом купальнике и зеленой шапочке с белым цветочком.
– Испугались? – засмеялась тетя Женя.
– Удивились, – признался я. И откуда она взялась?
– А хотите еще один фокус? Только уговор – не пугаться раньше времени.
– А потом можно? – это Алешка уточнил.
– Сколько угодно, – засмеялась тетя Женя. – Только не придется. Потом весело будет. Пока! – сказала она и нырнула, задрав ноги в ластах.
Мы думали, она сейчас что-нибудь необычное со дна достанет – осьминога какого-нибудь или ржавую мину времен войны…
Но ничего она не достала. Больше того – сама исчезла. И вот нет ее и нет. Мы испугались, несмотря на обещание. Подумали, что с ней случилась под водой какая-нибудь беда.
– Боцмана побегу позову, – сказал Алешка. – На помощь.
– Не надо, – сказала тетя Женя откуда-то сверху.
Мы подняли головы – она стояла на лобастой скале в своем зеленом купальнике, а зеленые ласты держала в руках и хлопала ими, будто аплодировала сама себе за хороший цирковой номер. Мы так раскрыли рты, что даже соленой воды нахлебались. А тетя Женя очень красиво прыгнула со скалы к нам. Сначала она раскинула руки как птица, у самой воды сложила их как рыбка и вонзилась в воду как стрела, без капельки брызг.
– Здорово? – спросила она, вынырнув и отдышавшись. – Хорош фокус?
– Ага, – сказал Алешка. – А как? Я тоже хочу.
– Тебе еще рано, потренироваться надо. – И показала на скалу. – Вот здесь, в этой скале, есть подводный грот. А в потолке у него дырка, наверх.
– Здорово! Я пошел! – и Алешка, сверкнув пятками, попытался нырнуть, но тетя Женя успела схватить его за ногу.
– Алексей! – строго сказала она. – Что нельзя – то нельзя. Ты столько под водой не проплывешь. Вот акваланг освоишь – вместе сплаваем. Слово рыбака.
– Там страшно?
– Не очень. Сумрачно только, света мало…
– А кто-нибудь там не живет? Какая-нибудь рыбища с вот такими глазами?
– Не знаю, – как-то странно ответила тетя Женя. Задумчиво и загадочно. Наверное, чтобы отбить у Алешки желание забраться в этот сумрачный грот.
Мы выбрались на берег и бросились на горячий песок, только сейчас почувствовав, как замерзли. Особенно – Алешка, весь в синих пупырышках. Похожий уже не на лягушонка, а на цыпленка. Голого. Но ему это было все равно. Он сел, посмотрел в море, потом повернул голову к скале, опять глянул на море и сказал непослушными синими губами, но уверенно:
– Там она живет, точно. У нее там берлога. Подводная.
Тетя Женя перевернулась с живота на бок и взглянула на него с удивлением:
– Опять что-то придумал?
– Ничего не придумал, – загорячился Алешка, как всегда, когда ему не верили. – Где мы с папой рыбу ловили? В тот раз, когда эта рыбища клюнула? Вон там, видите, где два камня из воды торчат? Вот она прямиком из норы своей вылетела и прямо в открытое море и помчалась, прямо на мой крючок!
А ведь похоже, прикинул я.
– Ерунда, – сказала тетя Женя. – Она могла и вдоль берега плыть, а потом к лодке свернуть, за добычей.
Алешка не ответил. Только пожал плечами.
– Без меня в грот не лазить! – Тетя Женя опять легла на живот. – Слово рыбака?
– Слово, – нехотя буркнул Алешка. И передразнил Боцмана: – Бусделано.
– То-то, – вздохнула тетя Женя. – А я за это не скажу вашим родителям, что вы все время с Р.М. цапаетесь.
Это было несправедливо. Мы с ней не цапались. Это она сама к нам все время цепляется. Об этом мы и сказали в один голос.
– А вы попробуйте с ней иначе.
– Это как? – Алешка даже зубами перестал лязгать.
– Вежливо. Она вам замечание, вы ей – спасибо.
– Зачем? – искренне удивился мой младший брат.
А я еще больше удивился, когда тетя Женя ответила коротко:
– Надо!
За обедом мы опять слушали последние новости и обсуждали их. Новости такие. Расследование дела показало, что сейф выкатили в коридор, прокатили до торцевого окна в коридоре и… непонятно как спустили вниз. Окно разбито, вернее выбито вместе со всеми еврорамами, а по всему коридору – следы от колес, будто броневик проехал.
– Ловкачи! – восхитился Боцман. – Спустили его, значит, прямо на палубу корабля – и в открытое море. Ищи-свищи! Да, Алеха?
– Спустили! – буркнул Алешка. – На подтяжках, что ли?
– Лебедкой. Блоками. Физику еще не проходил? «Проигрываем в расстоянии, выигрываем в силе». Я и то помню. Сколько лет уже.
– Это вряд ли, – высказал сомнение Профессор. – Шестьдесят метров высота. Никакая физика не поможет. Да и времени очень много нужно для того, чтобы в силе выиграть. Даже проигрывая в расстоянии.
– Что-то вы, Профессор, все время спорите? – вступила в разговор Р.М. – А сами такой рассеянный. Все время что-нибудь теряете…
– А я докажу! – рассердился Профессор. – Научно обоснованно докажу. Вот смотрите. – Он схватил салфетку и стал шарить по карманам – авторучку искать.
– Она за ухом у вас, – подсказал Боцман. – Вы прямо как плотник.
– Поближе положишь – поближе возьмешь, – объяснил ученый. – Вот смотрите, – он накидал на салфетке схему, что-то подсчитал и объявил результат.
