Он бросил презрительный взгляд на виновников:
– Я думаю, что им удалось остальные кости сбросить в воду.
– Правду говорит Эгил? – Вольфгард посмотрел на охранников.
– Нет, ярл, нет! – мотая головами, отрицали они. Вольфгард швырнул фигурку в огонь и погрозил огромным кулаком воинам.
– Жалкие ублюдки! Своим враньем вы сами вынесли себе приговор!
Конунг схватил свой боевой топор, и не обращая внимания на мольбы о жалости, бросился к стоящим на коленях дружинникам. С перекошенным от ярости лицом, он стремительно взмахнул топором и обрушил его на головы несчастных. Крики воинов мгновенно смолкли, и тела, беспомощно разгребая руками воздух, рухнули к ногам Вольфгарда и Эгила! В комнате сразу стало тихо. Только в очаге все так же мирно потрескивали дрова, да слышалось жуткое бульканье вытекающей крови. В ту же секунду, в комнату вбежали еще два воина, Бйорн и Лейф. Не обращая внимания на валяющиеся на полу трупы, Лейф взволнованно воскликнул:
– Ярл! Мы нашли наш дракар! Его прибило к берегу! Дружинники Виктора продырявили его днище, он набрал много воды, но все равно на плаву!
Хладнокровно вытерев лезвие топора об одежду одного из убитых, Вольфгард разогнулся и на его лице появилась отвратительная усмешка.
Виктор очень хорошо понимал, что они живут в тревожное время. И когда-нибудь Вольфгард нападет на них. Действительно, через несколько дней, после их попытки потопить дракар врага, Свен принес тревожное известие о том, что противники обнаружили свой полузатопленный корабль в низовьях фьорда и сейчас поспешно его восстанавливают. Это заставило Виктора поторопиться с подготовкой воинов к предстоящему сражению.
Во время учебных тренировок он делал упор на то, чтобы его воины овладели искусством защиты, а сам, вместе с Эриком и Свеном, занимался постройкой новых боевых орудий, с помощью которых он надеялся отразить врага. Все дружинники были поражены видом камнеметных и других метательных орудий, которые построил Виктор, но еще больше они удивились, когда узнали, чем именно собирается он заряжать эти Машины. А когда Виктор приказал Оттару заготавливать «боеприпасы», юноша покачал головой и ответил:
– Ярл, ты должно быть шутишь!
Однако Виктор только покачал головой в ответ.
Рейна тоже заинтересовалась фантастическими изобретениями мужа. Однажды, когда он долго не появлялся дома, она пошла его искать и обнаружила в кузнице, где он как раз заканчивал отделку еще одного нового приспособления.
Открыв дверь в кузницу, Рейна изумленно застыла на месте. Большую часть помещения занимало странное сооружение. На длинной прочной деревянной основе, похожей на телегу и даже с такими же четырьмя колесами, был укреплен брус, короткий конец которого поднимался в небо, а на длинном конце была приделана огромная чаша. Концы бруса прикреплялись к основе толстыми канатами.
Рейна увидела мужа, который привязывал один из канатов к круглому колесу с набитыми на нем ручками. Она откашлялась, Виктор тут же обернулся и увидел ее.
– Детка, что ты здесь делаешь?
– Это что ты тут делаешь в такой поздний час, муж мой? – спросила она с любопытством оглядывая Машину.
– Стараюсь сделать все, чтобы защитить дом и очаг! – улыбнулся в ответ Виктор.
Рейна округлила удивленно глаза и произнесла:
– По-моему, твое место сейчас вовсе не здесь.
– А где мое место, моя луноликая богиня? Возмущаясь мужской непонятливости, Рейна укоризненно воскликнула:
– Ну конечно, в кровати со мной! Он рассмеялся:
– Ты, женщина, кажется собираешься меня погубить. Неужели я не заслужил хоть маленького отдыха после вчерашней ночи? Я, действительно, умру.
С любопытством обходя кругом странное сооружение, Рейна бросила мужу:
– Мне кажется, что ты должен только мечтать о такой смерти.
Виктор не выдержал и снова рассмеялся:
– С этим не поспоришь, дорогая моя. Она похлопала рукой по грубой поверхности бревна и спросила:
– А это что такое, муж мой?
– Это – камнеметная машина.
– И где ты научился строить такие машины?
– Когда в стране Будущего учился в колледже.
– А что такое колледж?
– Это место, где обучаются много лет и получают потом высшее образование. В общем там я занимался в таком специальном кружке, где мы создавали машины вроде этой.
Рейна кивнула в сторону орудия:
– А как оно работает? Виктор вздохнул:
