– Отвечай, паршивый старик, или ты сейчас умрешь!
– Да! – проскрипел, наконец, викинг. – Уезжай прочь из Ванахейма, а я, так и быть, прекращу войну с твоим мужем! Но клянусь, что если ты только останешься здесь и родишь Виктору сына, я не успокоюсь, пока вы все не умрете!
Рейна слегка отпустила нож:
– Правду ли ты говоришь?
– Да!
– Поклянись именем Одина! – потребовала она.
– Даю слово!
– Ну что ж! Ты мне ответил! Рейна взглянула на своего ненавистного отчима и зловеще улыбнулась.
– А теперь, старикашка, я перережу тебе горло, чтоб ты больше никому не мог причинить зла!
Она с наслаждением увидела, как в глазах Вольфгарда заплескался ужас. На его щеке дрогнул мускул. Но раньше, чем она успела взмахнуть ножом, Свен подскочил к ней и сжал ее руку.
– Остановись, княгиня!
Она гневно посмотрела на своего дружинника.
– Нет! Я сейчас убью ублюдка, чтоб он не причинил нам вреда!
– Не надо! – покачал головой Свен. – Ты обещала Вольфгарду сохранить жизнь в обмен на правду. Нарушить свое слово было бы бесчестно!
– Глупо говорить о чести с таким негодяем, как он!
– Но мы не должны вести себя, как скоты! – твердо возразил Свен. – Наш ярл прав! Мы не должны убивать беззащитного человека!
– Вольфгард не беззащитный человек! – в ярости возопила Рейна.
– Нет! Освободи его, княгиня!
Они замолчали, глядя друг на друга, и в комнате повисла гнетущая тишина. Вольфгард, побелевшими от страха глазами, следил за ними. Наконец, Свен разжал пальцы у женщины, взял кинжал, и Вольфгард облегченно вздохнул. Но уже в следующее мгновение побледнел от ужаса, так как побратим Виктора резко взмахнул рукой с зажатым в ней мечом и с размаху опустил на голову врага. Рукоятка меча с глухим стуком ударилась о череп Вольфгарда и тот сразу потерял сознание.?
– Дай, я убью его! – воскликнула Рейна.
– Нет! – Свен схватил Рейну за руку и увел из комнаты.
Вернувшись на свой берег, Рейна и Свен отпустили своих спутников, а сами медленно направились к граду верхом на лошадях. Они уже подъезжали к терему, как вдруг перед ними возник Виктор. Лошади шарахнулись, но Рейна и Свен быстро натянули поводья.
Конунг, гневно насупившись, переводил взгляд с жены на побратима и обратно и, наконец, гневно спросил:
– Рейна! Где ты была! Я проснулся, увидел, что тебя нет дома, и вот уже часа два повсюду разыскиваю тебя!
– Мне не спалось, муж мой, – безмятежно ответила она, – и я захотела прогуляться. Ты спал, вот я и пошла сама к лошадям.
Она кивнула в сторону Свена и добавила:
– А потом меня встретил твой побратим. Он не сумел меня отговорить и сказал, что в таком случае отправится со мной для охраны.
Виктор продолжал смотреть на них в растерянности и гневе одновременно.
– Вольфгард мог бы напасть на нас в любую минуту, а вы поехали кататься?! Да вы что, с ума тут посходили?
– Никакой опасности не было. – Рейна пожала плечами, как бы не понимая, как можно поднимать шум из-за пустяка.
– Никакой опасности?! – чуть не задохнулся Виктор от такого невежества! – Ты, милочка, похоже, не представляешь, что значит рожать на лошади! Это же может у тебя произойти в любую минуту!
– Мы ехали медленно, – успокоила его жена. Виктор только досадливо отмахнулся и метнул разъяренный взгляд на Свена.
– А что до тебя, мой верный друг, то я с тобой завтра поговорю. И как это тебе только в голову пришло – согласиться на эту идиотскую прогулку среди ночи! Ну и фантазии у вас!
– Да, ярл! – покорно ответил Свен. – Я сожалею, что мы заставили тебя волноваться, но поверь, единственное, чего я хотел – это защищать княгиню.
Виктор не стал отвечать. Подойдя к лошади, он бережно снял Рейну с седла и подхватил на руки.
– Отведи лошадей на конюшню! – приказал конунг Свену. – А я отнесу жену домой.
– Слушаю, ярл.
Виктор двинулся к дому с драгоценной своей ношей. Но Рейна тут же запротестовала:
– Поставь меня на землю! Я не ребенок!
