– Боже мой! Но кому это могло понадобиться?
– Твоему опекуну, Чарлзу Рутджерсу.
– Моему опекуну? – растерянно произнесла девушка. – Должно быть, ты шутишь.
– Боюсь, что нет, милая.
– Но зачем Чарлзу Рутджерсу понадобилось меня убивать?
– Думаю, он хотел присвоить себе твое наследство.
– Но… как мог он это сделать? Марко задумчиво почесал подбородок.
– Я не знаю, какое именно наследство оставили тебе родители, Кристина. Но, думаю, что если бы Рутджерсу удалось тебя устранить, он прикарманил бы твои денежки.
– Ну и мерзавец! – воскликнула Кристина. – По правде говоря, я никогда хорошо не знала судью Рутджерса, но мои бедные родители, должно быть, уже перевернулись в гробу, узнав, какому проходимцу доверили свою дочь.
– Да, – согласился Марко. – Когда начинаешь думать обо всем этом, то на ум приходит много вопросов. Во-первых, почему Рутджерс так странно позаботился о твоем благополучии, отослав тебя и Эспер на остров Эдисто? Ведь он влиятельное лицо в Чарлс-тауне, судья. И если бы тебя убили, то уже никто не обвинил бы его в присвоении чужого наследства, даже если бы он и не придерживался осторожности.
– О Марко. – Дрожа всем телом, девушка упала в его объятия.
– Почему ты не рассказал мне всего этого в ту ночь, когда меня спас?
– Ты и без того многое пережила, милая. Разве я мог заставлять тебя страдать и дальше, открыв тебе глаза на человека, которому доверили твою жизнь родители и который в конечном итоге тебя предал? И потом, если ты помнишь, у нас был в ту ночь жаркий спор, касающийся кое-чего другого.
Кристина слегка отстранилась.
– Что же теперь нам делать?
Марко осторожно убрал с лица девушки прядку волос, глаза его светились твердой решимостью.
– Как только мы сойдем на землю, я убью его. Кристина пришла в ужас.
– Марко! Ты собираешься убить судью королевского суда? Знаешь ли ты, чем это может для тебя кончится?
Марко пожал плечами.
– Нас окружают друзья. На этом острове нет человека, который бы меня предал.
– Но когда Рутджерс не вернется в Чарлс-таун, его начнут искать.
– Задумавшись на минуту, Кристина воскликнула: – Знаю! Его убью Я!
– Ты? – улыбнулся Марко. – Ну и кровожадная же у тебя натура, дорогая моя!
– Лучше я, чем ты. Ведь все равно, я… – Голос Кристины дрогнул. – Я хотела сказать, что, если уж я уезжаю в Венецию, то…
Марко резко повернул к себе лицо девушки и заставил ее посмотреть себе в глаза.
– Это правда?
Кристина собиралась уже было ответить, но в этот момент судно мягко уткнулось в берег.
– Мы поговорим об этом позже, – пробормотал Марко.
Спустя минуту они уже спускались по сходням, Марко крепко держал Кристину за руку, а она, сама того не желая, ему улыбалась. Может быть, вскоре все встанет на свои места? Ведь не случайно Марко начинал сердиться, как только она заговорила с ним о своем отъезде.
Когда же они направлялись по тропинке, ведущей в джунгли, навстречу им выскочил дон Джованни, и Марко пришлось отпустить руку девушки. Кристина почувствовала, как все внутри у нее похолодело. Вот все и встало на свои места.
– Марко! Кристина! – закричал дон Джованни. – Слава Богу, вы оба целы и невридимы!
Экспансивный итальянец бросился обнимать и целовать их обоих, а потом отстранился немного, чтобы хорошенько их разглядеть.
– Итак, тебе удалось отбить девушку у испанских пиратов! – сказал он, обращаясь к Марко. – Надеюсь она не…
– С ней все в порядке, – сухо ответил Марко.
– Вот и хорошо. – Лицо дона Джованни озарилось счастливой улыбкой. – А теперь давайте пойдем в дом и сообщим всем остальным.
Марко остановил итальянца.
– Подождите, друг мой. Боюсь, что сначала я должен решить одно крайне неприятное дело. Видите ли, испанский пират Карлос сообщил мне, что его нанял опекун Кристины, Чарлз Рутджерс, чтобы убить девушку. И теперь я считаю своим долгом отомстить этому мерзавцу.
– Боже мой! – воскликнул потрясенный дон Джованни и перекрестился. – Как это ужасно!
– Поэтому, когда мы доберемся до дома, вам лучше увести всех куда-нибудь в другое место…
– Но ты ведь еще не знаешь, мой мальчик.
