хватило бы на нескольких человек. Пока ты еще не годен к службе.
– В каком смысле? – спросил я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
– У тебя слишком расшатаны нервы, Сифорт.
– Чушь! – выпалил я и тут же пожалел о своей несдержанности.
Но адмирал пропустил мимо ушей эту дерзость и продолжал:
– Ты настолько задавлен тяжелыми воспоминаниями, что не мог поделиться ими даже с психологом. Что, если ты окончательно свихнешься в полете? Ты можешь ввергнуть корабль в беду, можешь покончить жизнь самоубийством, как это сделала твоя жена.
– Это нечестно! – вскричал я. – Аманда была не в себе. Она потеряла ребенка…
– Ты тоже не в себе, но не сознаешь это, – перебил меня Де Марне.
– Нет! Я все сознаю! Я…
– Посмотри на себя! – рявкнул адмирал, поднимаясь на ноги. – В твоих глазах сумасшедший блеск! Твои кулаки сжаты, а ты этого даже не замечаешь! Ты отдаешь себе отчет, каким тоном разговариваешь со мной?
Словно обухом по голове! Я ошарашено молчал.
– Ты уже сделал столько, сколько другим и не мечталось, – спокойнее заговорил адмирал. – Хватит с тебя заслуг. Я не хочу, чтобы тебя в конце концов заперли в сумасшедшем доме. Ты заслужил отдых, Сифорт. Отдыхай.
Я чувствовал себя раздавленным, не смел вымолвить ни слова. Наконец я прошептал:
– Я не могу долго слоняться без дела, сэр. Пожалуйста, дайте мне работу. Любую.
– Если ты сумеешь получить разрешение у доктора Тендреса, я подыщу тебе работу на этой планете. Позже мы подумаем, можно ли доверить тебе корабль. Все.
Я открыл было рот, но вовремя сообразил, что сейчас лучше не возражать, – это обернется против меня. Поэтому я отдал честь и поплелся вон из кабинета.
Обратная дорога к моей квартирке показалась мне бесконечной: мимо космодрома, мимо стандартных домиков, мимо баров и ресторанов, контор и жилых зданий.
Поначалу Анни пыталась о чем-то болтать, но мой мрачный вид и невежливые ответы заставили ее замолчать.
– Извини, дело не в тебе, – пробурчал я, прижимая большой палец к считывающему устройству замка, когда мы добрались наконец до двери.
– Черт бы тебя побрал! Тогда почему ты дулся на меня всю дорогу? – возмутилась она. Я вымученно улыбнулся:
– На ком же еще мне срывать свою злость?
– Он вернет тебя на работу?
– Да, если разрешит психолог.
– Значит, теперь тебе придется идти к психологу?
Опять этот психолог! Может, наврать ему ради спасения карьеры? Или сказать правду и навсегда потерять космос?
– Конечно, лапочка, – ответил я. – Позвоню ему завтра.
Анни принялась шуровать в холодильнике, выискивая что-нибудь подходящее для ужина. Я без сил плюхнулся в легкое кресло.
– Ты боишься идти к нему. Мой Никки, оказывается, не такой храбрый, как мы думали. – Анни положила снедь в микроволновую печь и приказала встроенному компьютеру:
– Две минуты грей, потом еще минутку покипяти.
Затем она попыталась меня обнять.
– Я никогда не был храбрецом, – проворчал я, отстраняя ее руки. Мне было не до нежностей.
– Значит, ты не был крутым? Тогда обещай мне, что не будешь звонить доктору несколько дней.
– Какому доктору? Почему?
– Психическому. Обещай!
– Но я…
Однако она уже устроилась у меня на коленях, поцелуем закрыла мне рот, а рукою ласкала грудь, постепенно спускаясь ниже и ниже.
– Но у тебя готовится ужин… потом… – залепетал я.
– Обещай!
3
Через четыре дня я пошел в госпиталь. Он был еще дальше от моего дома, чем Адмиралтейство, и я чертовски устал. Я щурился под ослепительным местным солнцем, старался идти помедленнее, но все равно вышагивал как какой-нибудь гардемарин в Академии и пришел на целый час раньше назначенного доктором времени. Может, я и впрямь ненормальный?
