– Па, смотри!
– Ф.Т., не сейчас.
– Можно закрыть дверь с помощью рычага! – мальчик ткнул рукой в отсек с противопожарными принадлежностями, где лежал топор.
– Можно попробовать.
Капитан вытащил топор и втиснул его между стеной и дверью. Вдвоем с Арлиной они нажали на рукоятку. Едва он встал на колени, как прямо в лицо ему вылетел огромный клуб дыма. Он снова упал на пол, отчаянно кашляя.
– Па!
– Сын, спокойно! – прохрипел капитан. – Я цел и невредим.
Из его глаз текли слезы. Он удвоил усилия. Внезапно с протестующим скрипом дверь поддалась. Вдвоем они начали толкать ее, но небольшая щель все-таки осталась.
Капитан остановился и снова зашелся кашлем. Отдышавшись, он поспешно спустился к нам. Арлина снова заняла свое место рядом со мной.
– Роб, возможно, тебе будет больно, но лучше поторопиться.
Я собрался с силами. Мы миновали горящий коридор и поднялись еще на два пролета. Несколькими этажами ниже раздавались торжествующие крики. Снова топот ног.
Мы одолели полпролета, когда они нагнали нас: с полдюжины трущобников в одежде диких расцветок с лицами, залитыми потом.
– Верхние!
Жуткий вопль радости.
Трое были с факелами.
– Ник, береги Филипа.
Арлина заняла позицию, держа пистолет сразу двумя вытянутыми руками.
Трущобник поднял голову:
– Гляньте! Рыболов!
– Здорово! Халбер хочет его голову!
Арлина выстрелила в пол прямо у их ног.
– Уходите!
Трущобники, пятясь, спустились ниже.
– Мам, подожди.
Ф.Т. громко крикнул:
– Вы что, поджигаете все здание? – В его голосе звучало любопытство. – Почему?
– Сжечь башню! Проклятые верхние, думаете, владеете…
Послышался другой голос:
– Пошли, Барт. Пару этажей ниже куча покоев. Занавески, кровати…
– Почему вы пришли сюда? – снова крикнул Филип. Выше раздался топот бегущих ног. Вопль мучительной боли. Потом отчаянные крики:
– Нет! Пожалуйста!
Трущобник ниже нас заржал:
– Ага! Поприжали вас!
А потом крикнул наверх:
– Эй, сабы! Между нами на лестнице Рыболов! Кидайте матрасы, поджигайте!
Арлина подняла оружие.
Ф.Т. дернул ее за руку и снова обратился к трущобникам:
– Почему «Шератон»?
Смешок.
– Джаред выбрал. Сказал, он покажет вам всем за то, что погнались и выперли отсюдова.
– О господи, – я даже не сразу сообразил, что сам произнес это.
– А где он? – Ф.Т. сделал пару шагов вниз, но капитан схватил его за руку и вернул назад.
– Близко. Офисная башня.
Сверху на лестницу упал стул с горящей обивкой. Капитан попытался сбить огонь мокрым полотенцем, но не сумел.
– Ник, в какую сторону? – спросила Арлина.
