Загипнотизированный зрелищем, я уставился на пульсировавшие оранжевые лучи.
– Джаред, ты показал нам, на что ты способен. Но теперь время подошло к концу. Пора вернуться домой.
– Челнок «Топографического мира» был, очевидно, уничтожен в трагическом…
– У меня нет дома. Вы ведь вспыхнете, когда челнок загорится? Думаю, что вы почувствуете это?
– Сынок, а ты?
Долгую тишину сменили рыдания Джареда. Лучи приближались ближе. Мы бы повернулись еще раз, вероятно, бросить последний взгляд. Мы двигались со скоростью всего лишь километр в час. Пятьдесят шесть с половиной футов в минуту. Всего лишь фут в секунду. Двадцать восемь секунд, от иллюминатора до кормы. Время, чтобы знать и кричать.
– Джаред, мне жаль, что мы причинили тебе боль. Вернись домой.
– …Северо-Американский модулятор телефонной связи в коллапсе…
– Я взрослый. Мне не нужно, чтобы вы меня воспитывали.
– Джаред, я прошу тебя! Помоги нам ради Халбера. Ради меня. Ради себя. Мы поможем тебе!
Две минуты и шесть секунд. От Джареда – молчание.
– …сквозь иллюминаторы станции вы можете видеть поврежденный катер, непреклонно следующий…
– О, Джаред! – с болью произнес отец.
– Секрет Тайна Хозяин Альфа Козырь Один.
– Что?
– Ваш долбаный код. Это в файле Лондонского сервера.
Отец включил камеру.
– Прямая трансляция на всех каналах, Корвин! Это Николас Сифорт. Через некоторое время нас пересечет лазерный луч. Я сам выбрал для себя смерть и нисколько не сожалею. Забудьте меня. Вместо этого думайте о таких людях, как нижние, мысли о которых вы гоните от себя. Их представитель Педро Чанг предложил объехать город и провозгласить мир. У нас в распоряжении достаточно цистерн с водой, чтобы обеспечить ею людей, живущих на улицах, пока не обсуждены детали мирного договора. Пьютерные коды хакеров находятся в Лондонском сервере в файле Секрет Тайна Хозяин Альфа Козырь Один.
Он сделал паузу и теперь смотрел так, как будто умолял камеру.
– Вы видите, имеются все средства для перемирия. Если я достоин поминовения, пусть так и будет. И амнистия всем участникам. Я – человек из Уэльса, из Вашингтона, из племени сабов. Если мы не можем обрести мир в жизни, пусть будет он в смерти. Пусть Господь Бог благословит нас всех, – Он выключил камеру.
Одна минута. Станция заняла собой весь обзор из иллюминатора.
Отец шумно дышал.
– Творец, я сокрушенно каюсь в моих грехах. Помилуй моего сына Филипа и тех, кто…
В животе у меня все бурлило. Оранжевые лучи слепили глаза. Остолбенев от ужаса, я тем не менее почувствовал, как мой кишечник подвел меня.
– …Здесь, на станции, везде тишина, кроме постоянного приглушенного шума лазеров. Вокруг каждого иллюминатора столпились наблюдающие. Даже те, кто выступает против него, испытывают благоговейный страх, восхищаясь его храбр…
– Не хочу умирать. – Я едва узнал собственный голос. – Ни за что!
– Я с тобой, сын.
– Мы слишком полны жизни, чтобы умереть! – Я отцепился от кресла и ударился головой об иллюминатор. – Останови это, отец!
– Слишком поздно. Сорок секунд.
– Я хочу жить! Помогите мне! Кто-нибудь помогите! Мама! Боже!
Обезумевший, я схватился за шлем. Отец отвел мою руку.
– Отец! Отвези меня домой!
– …несколько секунд до уничтожения. Здесь, на станции, женщины плачут, мужчины колотят по стене…
– Сын…
– ПОМОГИ МНЕ! ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ ЛЮБИШЬ, ПОМОГИ!
Я тряс его, пиная пульт.
– Я умираю!
Рыдая, отец бросился к переходному шлюзу, с силой хлопнул по рычагу управления крышкой люка.
– Иди сюда! Тридцать секунд.
– …в то время как предупреждающие сигнальные огни освещают переднюю сторону судна…
С воплями и слезами я несся по палубе. Внутри скафандра мои грязные трусы приклеились к заду,
