Но я убрал руку за спину:
– Сначала скажите.
– И так могу взять.
Один из собравшихся встал у меня за спиной.
– Это правда, но сейчас еще день.
Не знаю, почему я так сказал, но в его глазах мелькнула нерешительность. Я твердо заявил:
– Таково правило.
Спокойно, Филип. Ты сам не знаешь, что говоришь.
Мужчина покачал головой. Я оглянулся: человек, стоявший у меня за спиной, сделал шаг назад.
– Мало даешь, верхний.
Я отвернулся к стене, заслонившись от их взглядов, залез в карман рубашки. Отсчитав две пятерки, остальные деньги убрал снова.
– Тогда могу дать деньги, – Я протянул руку. У него расширились глаза.
– Щё.
– Кто это – Щё?
– Щё. Мало.
Я старался не врать, но тут ничего другого не оставалось.
– Это все, что у меня есть. Хотите берите, не хотите – не надо.
…Прости, отец…
– Не пытайся надуть нижних, паренек. Отдавай все, пока мы…
Мама бы этого не потерпела. Она бы сказала…
– Что ты о себе возомнил, черт возьми? – Я сунул деньги обратно в карман. – Имя у тебя есть? – Я ткнул его в грудь. – Ну?
Он вытаращил глаза на мой палец. Кто-то заржал.
– Ну? – я топнул ногой.
– Арри.
Я вытянул деньги:
– Вот тебе мзда. Хочешь, Арри? Если не хочешь, я спешу.
Арри повернулся к приятелям:
– Пришить?
– Не. Скажи.
Я понятия не имел, о чем они толкуют.
– Лады, – Арри протянул руку. – Паренек из верхних, два дня назад. Больше тебя.
Я кивнул.
– Спроси мидов.
– Прошу прошения?
– Мидов. Через квартал. Он бежал мимо Риффа и Билло.
Арри показал на двоих из группы. Вид у них был глуповатый.
– Они пропустили его к мидам.
– В какую сторону?
Арри махнул рукой:
– Туда. Давай мзду.
– Большое спасибо, – я вручил ему две пятерки. – Если увидите его снова, попросите подождать меня здесь.
И я заторопился к следующему углу.
Мне не понравились люди, сгрудившиеся на тротуаре через дорогу. Чтобы избежать их, я обогнул этот квартал. Я шел, высматривая по дороге кого-нибудь не слишком подозрительного, чтобы расспросить. Вокруг стояли полуразрушенные здания с пустыми окнами. Этот квартал, похоже, давно все покинули.
Внезапно дверь отворилась, и мне преградили дорогу два оборванных подростка.
– Стой!
Я остановился.
– Добрый день. Я ищу…
