Симилор отшвырнул свой обломок, Эшалот кинул в сторону палку. Не говоря ни слова, они ринулись друг на друга.
Все же Симилор добился того, что его противник вышел из себя.
Враги дрались не на жизнь, а на смерть. Это было жуткое зрелище. Они сцепились и покатились по полу. Казалось, в этом поединке никто уже не соблюдал никаких правил; можно было подумать, что сражаются не люди, а дикие звери.
Оба противника проявляли невероятную ловкость, и это естественно: если человек неожиданно падает в воду, он инстинктивно пытается плыть.
Даже не подозревая об этом, наши герои применяли приемы классической борьбы, рукопашного боя, а, возможно, и еще какого-нибудь боевого искусства, неизвестного автору.
И все же, приглядевшись к ним более внимательно, можно было заметить, что и в гневе Эшалот пытался сохранить человеческое достоинство, в то время как Симилор то и дело старался обмануть своего соперника.
И тот, и другой дрались молча. Слышалось только шумное пыхтенье. Звуки ударов раздавались нечасто, поскольку противники крепко вцепились друг в друга.
Эшалот был сильнее. Навалившись на Симилора, он прижал его к полу, но вдруг издал ужасный вопль:
– Амедей, не кусайся, или я сверну тебе шею!
– Убийца! – прохрипел Симилор, пытаясь высвободить голову.
Он брызгал слюной, как бешеная собака. На плече Эшалота расплылось кровавое пятно.
Эшалот обеими руками обхватил голову Симилора, а тот незаметно сунул правую руку в карман панталон.
– Сдавайся, – прохрипел Эшалот. – Если ты сейчас не попросишь пощады, я за себя не отвечаю.
– Убийца! – пискнул Симилор.
Вытащив из кармана складной нож, он стал потихоньку открывать его.
– Сдавайся, Амедей! – повторил Эшалот.
Тем временем Симилор занес руку, намереваясь всадить своему противнику нож в спину, под левую лопатку – в самое сердце.
Люди типа Симилора не хуже любого хирурга знают, где у человека находится сердце.
Амедей снова произнес слово «убийца» и...
Ни Эшалот, ни Симилор не слышали, как открылась дверь. Но уже несколько минут в балагане присутствовал свидетель...
Ив тот самый миг, когда Симилор собирался зарезать своего старого друга, рука Амедея словно попала в железные тески.
– Послушай, парень, это не по правилам! – раздался до боли знакомый голос.
И тут же Эшалот почувствовал сильный толчок, от которого отлетел в сторону.
– Мамаша Лео! – воскликнул доблестный рыцарь, поднимаясь на ноги.
Он увидел, что Симилор по-прежнему лежит на полу, а горло поверженного Амедея попирает могучая стопа укротительницы.
– Я так поняла, что ты продал мои бумаги, – сказала Леокадия, обращаясь к Эшалоту.
– Да, хозяйка. Все деньги здесь, – ответил тот, похлопывая себя по груди.
– Не надо быть ясновидящей, чтобы сообразить, что тут произошло, – продолжала вдова. – Этот негодяй решил славно кутнуть за мой счет.
– Пожалейте его, хозяйка, – взмолился Эшалот, – ведь это отец моего Саладена.
Симилор по-прежнему молчал.
Укротительница вывернула ему запястье, и нож со стуком упал на пол.
До сих пор Эшалот не подозревал, что Симилор вооружен. И сейчас глаза нашего рыцаря округлились от изумления.
– И он еще называл меня убийцей! – прошептал потрясенный Эшалот.
– Он готовил тебе милый сюрпризец, – усмехнулась вдова. – Не беспокойся, я ему ничего не сделаю. У меня нет времени, чтобы возиться с этим подонком. Посмотрим, он у тебя ничего не украл?
Эшалот расстегнул жилет: пачка денег была на месте.
Отпустив кисть Симилора, мамаша Лео схватила его за шкирку и потащила к выходу. Амедей и не думал сопротивляться. Когда Леокадия открыла дверь, Эшалот хотел было что-то сказать, но она, жестом велев ему молчать, выволокла Симилора на крыльцо и вышвырнула на улицу.
Затем укротительница вернулась и спокойно закрыла за собой дверь.
– Надо же, от всей это истории у меня разболелась голова, словно у какой-нибудь маркизы, – произнесла Леокадия, подходя к столу. – Тебе небось хочется посмотреть, не ушиб ли бедняжка лобик? Не вздумай бежать на улицу! Мне нравится, когда у человека есть сердце, но дураки меня раздражают.
– Хозяйка... – начал Эшалот.
