свидания.
— Постойте, мальчик. Хорошо, что вы зашли. Леночка задерживается, а Зюзик уже погулять хочет. Сходите, погуляйте с ним.
И она привела из комнаты жирную ленивую таксу. Делать было нечего, и мне пришлось согласиться. Когда я вышел на площадку, из соседней квартиры послышался Генкин голос:
— Серега, Ну где ты там?
— Тут я. В другую, понимаешь, квартиру залез. А теперь вот старушка попросила с собакой погулять.
— Нашел время с собачками гулять.
— Да я сейчас. Быстро. Ну, — сказал я собаке, — гуляй тут. Некогда мне с тобой возиться.
Но тут собачка гулять не хотела и упорно тащила меня вниз.
— Не хочет, подлая, тут гулять. На улицу тянет, — сказал я. Пришлось бежать во двор. Потом я отдал собаку старушке и подошел наконец к двери, за которой томился Генка.
— Ну что, сидишь, альпинист? — спросил я.
— Сижу.
— Сейчас я тебя выпущу.
Но на этот раз ни один из ключей не подходил.
— Крышка, — сказал я. — Придется сдаваться на милость хозяев. Можно, конечно, дворничиху позвать.
— Ой, нет! Только не ее. Ты же знаешь нашу дворничиху.
— Тогда сиди и жди хозяина. Скажешь, что тебя ветром занесло.
— Тебе смешно. А если хозяин вообще не придет?
— Как это не придет?
— А так. В отпуск уехал. Или в командировку. Тут такой беспорядок. Вещи раскиданы, бумажки на полу. Будто уезжать собирались в спешке.
— А ты думаешь, здесь один человек живет?
— Похоже на то. Квартира маленькая, однокомнатная. И всего один диван.
— Если уехал, то дело плохо. Придется за дворничихой идти.
— Нет, ни за что. Я лучше тут все лето просижу.
— Ну, сиди. Пресной воды у тебя сколько угодно. А без пищи человек может больше месяца жить.
Мы замолчали. В этот момент снизу послышались шаги. Я отошел от двери и заглянул в пролет. Наверх поднимался мужчина в больших очках, с густой черной бородой. На голове у него была малюсенькая рыжая кепочка. Поднимаясь, он что-то бурчал себе под нос. Уж не знаю почему, но только у меня в голове сразу мелькнуло: он.
— Генка, — зашипел я, — идет! Борода черная, в очках!
Даже через дверь я почувствовал, как Генка затрясся от страха. Мужчина приближался. Тогда я шагнул к нему навстречу и сказал:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — ответил он.
— Вы в тридцать четвертой квартире живете?
— Как будто так.
— Ну так вот. Вы, пожалуйста, не пугайтесь, но там Генка.
— Генка? Какой Генка? И почему я должен его пугаться?
— Генка — мой товарищ. Он у вас в квартире сидит.
— Это любопытно. И давно сидит?
— С час, наверное.
— А позвольте полюбопытствовать, как он туда попал?
— Через балкон.
— Ах, через балкон. Замечательно! По веревочной лестнице или по водосточной трубе?
— Нет, в «люльке». При помощи лебедки. Там, понимаете, лебедка во дворе стояла, а тут вдруг рабочие пришли…
— Постой, дружок. Давай-ка по порядку. Все это чрезвычайно интересно.
«Странный какой-то, — подумал я. — Не кричит, не ругается». Ну, я все честно ему и рассказал. Мужчина пришел в восторг.
— Великолепно! — сказал он, отпирая дверь. — Говоришь, месяц собирался сидеть?
Мы вошли в квартиру.
— Генка, где ты тут? Вылезай! — крикнул я. Но никто не отозвался. Мы обшарили комнату, кухню, заглянули в ванную и на балкон. Квартира была пуста.
— Чудеса, — сказал я. — Куда же он подевался?
Хозяин с сомнением посмотрел на меня.
— А был ли мальчик?
— Был! Честное слово, был!
В этот момент с балкона послышался отчаянный собачий лай, и в ту же секунду в комнату ввалился Генка. Рубаха у него была перепачкана, на лбу ссадина, а глаза от страха выпучены.
— Генка, ты?! — воскликнул я. — Откуда ты свалился? И что там за собака?
Генка молчал и в испуге глядел на хозяина.
— Говори, не бойся. Я уже все рассказал.
— Да чего тут особенно говорить. Когда я услышал, что хозяин идет, то перепугался и решил по балкону в соседнюю квартиру перелезть. Ведь балконы-то только плитой отделены. Посидел я там, потом потихонечку вошел в комнату. Гляжу — вроде, никого. Я — к двери. Тут из кухни собака выскакивает. И ну лаять. Я назад. А с кресла старушка вскакивает. «Пожар! — кричит. — Горим!»
Тут мы с хозяином не выдержали и расхохотались. Генка тоже засмеялся. Когда мы насмеялись, хозяин сказал:
— Ну, друзья, вас ко мне не иначе, как провидение послало.
— Какое привидение? — сказал Генка. — Честное слово, мы сами. Никто нас не посылал.
— Не привидение, а провидение, — сказал хозяин. — Это что-то вроде судьбы. Ну, не важно. Важно то, что вы здесь и в вашем лице — целое приключение. Давайте знакомиться. Меня зовут Андрей Захарович. А история ваша очень забавна. Дело в том, друзья, что я пишу детские книжки. И, представляете, ко мне в квартиру почти готовый сюжет для рассказа забирается. Так сказать, с доставкой на дом!
Потом он показывал нам свои книжки, и оказалось, что многие из них мы с Генкой читали. В общем, нам здорово повезло, что Генка забрался к писателю, да еще детскому.
Когда мы прощались, Андрей Захарович сказал:
— Кстати, у меня на кухне есть черный ход. А дверь там закрыта просто на крючок.
Операция «КотоВасия»
Маленькая старушка с огромной клетчатой сумкой вбежала во двор и закричала:
— Вася! Васька, где ты, паршивец!
— Бабушка, вы внука ищете? — спросил я. — Тут недавно какой-то мальчишка на велосипеде гонял. Рыжий такой.
— И не рыжий вовсе, а шатен, — сказал Генка.
Генка сам был слегка рыжеватый и потому не любил этого слова. А недавно кто-то сказал ему, что он шатен, и это ему страшно понравилось.
— Да нет, ребятки, не внука, кота я потеряла, — сказала старушка. — Васькой зовут. Ах я, старая! Не смогла кота с дачи привезти. Говорил мне зять: давай на машине отвезем. Нет, думаю, пусть еще на воле
